가능성의 발견-세포의 시간을 되돌린 연구로 노벨상을 타다.

BY ary68019 ON 6. 30, 2013

가능성의발견-세포의시간을되돌린연구로노벨상을타다.

이책은2012년노벨생리의학상을받은쿄토대교수야마나카신야의이야기다.

그는1962년,오사카에서태어나재봉틀부품공장을운영하는아버지밑에서장인정신을배우며성장한다.

라디오와시계분해가주특기였던어린시절을보내고SF소설읽기,밴드활동과학생회활동,유도와마라톤등을다양하게즐기며중고교시절을보내게된다.그리고의대진학…..

애초에기초의학에관심이있었지만주변의반대로임상의의길로들어서게되고정형외과의사를선택하게된다.노련한의사라면20분이면끝낼수술을2시간이나질질끌면서의사로서의무력감을느끼게되고결국기초의학으로변경하게된다.

그는개를대상으로혈압강화실험을하면서자신의적성이연구라는걸깨닫게된다.

어떤분야에매력을느끼면시간가는줄모르게된다더니그는전율을느껴가며기초의학의매력에빠져든다.

연구를하면서녹아웃마우스(특정유전자의기능을없앤쥐)를만드는기술에관심을갖게되면서캘리포니아대학샌프란시스코캠퍼스와연관있는글래드스턴연구소로가게되고….

그곳에서연구와논문쓰는법,강연기술을배우게된다.

‘간에서APOBEC-1이라는유전자를과잉발현시키면혈중콜레스테롤농도가내려간다.’는가설을검증하기위해트랜스제닉마우스(유전자조작쥐)를만들게된다.

그러나콜레스테롤농도조절에관여할거라고생각했던유전자가암유전자임을알고는유전자발견에더욱심혈을기울이게된다.

그러다만능세포라불리는ES세포에관심을가지게되고….

이세포는뛰어난증식능력에신경세포나근육세포등의200여종의세포를만들수있는다능성세포이다.

1998년11월,위스콘신대학의제임스톰슨교수가사람의ES세포배양에성공했다는소식이전해지면서ES세포는재생의료의비장의카드로주목받게된다.인간ES세포의대량배양은신경세포,심근세포,췌장세포등을대량으로만들수있어서척수손상,심부전,당뇨병환자에게건강세포이식이라는꿈의길을여는셈이었다.

그러나인간배아사용은윤리적문제와면역거부반응등의문제가있었기에그는인간배아가아닌체세포를이용해ES세포와동일한세포를만들기를목표로삼게된다.

1962년,존거든박사의아프리카발톱개구리의창자세포를이용해올챙이로만드는데성공한케이스와1997년,스코틀랜드의로슬린연구소의핵이식으로탄생한복제양돌리의탄생을보며몸의모든세포가체세포의초기화를할수있다는사실에몰두한다.

이후쿄토대학으로옮기며ES세포처럼증식능력과다능성을갖는세포인iPS세포(유도다능줄기세포)를발견하게된다.

그리고끈질긴연구끝에세포의시계를되돌려놓을유전자4개를발견하게되고….이유전자4개를떨어뜨리면한달뒤에는피부세포와도같은iPS세포로변한다는사실에흥분한다.재생의료의가능성을더욱활짝열어젖히는셈인데……

iPS세포를이용한질환모델의생산은신약개발에도도움이될수있고……

다자란어른의세포를유전자조작으로배아가시작된것처럼해서심장이나근육,신경등다양한세포를만들어서특정세포가망가진환자들에게새로운세포를이식하여치료가가능하다니.치료를목적으로세포를복제할수있다니.

이론적으로는iPS세포를이용해불임환자도치료할수있다고한다.iPS세포가온갖세포로분화할수있다면정자,난자로도분화가능한일…물론생명윤리문제로법으로금지된일이지만…

지금세계는iPS세포를이용한신약개발이경쟁적이라고한다.재생의료의실용화보다범용성이높기때문에…

iPS세포는환자본인의세포를사용하기때문에ES세포가안고있는생명윤리문제나면역거부반응문제를피해갈수있다고한다.물론고비용이발생하지만…

지금은전세계적으로연구가진행되어제대혈이나말초혈외에도머리카락의모근,혹은발치된사랑니로도iPS세포를만들수있다고한다.

2012년,그가노벨생리의학상을받게된이유는유도만능줄기세포(iPS)개발과응용과정에기여했다는점때문이다.

2010년에이어서다시노벨상을받은교토대는이번이6번째수상자라고한다.

일본정부나대학의기초과학분야에대한집중적투자로19번째노벨수상자를탄생시켰다.놀랍고부럽고고무적이다.

일본에서는노벨수상자가과학분야가16명,문학상2명,평화상1명이다.

특히과학분야에서는물리학상7명,화학상7명,생리의학상2명이고…

연구자의노고와땀방울의가치를어떻게측정할수있을까.

이글을읽으면서연구자들의노고와땀방울이고귀하게느껴진다.

구석진연구소안에서새벽부터밤늦도록불밝히고연구하고있을우리의과학도에대한정부지원은어느정도일까…….노벨상이다가아니지만아쉽고부러운마음금할길이없다.언젠가우리에게도노벨상수상소식이올거라믿으며….

가능성의발견 저자 야마나카신야 출판사 해나무(2013년06월17일) 카테고리 국내도서