대통령박정희는이런사람이였습니다.

지금이야기는당시의미국의유명한군사무기제조업체인맥도널드더글라스사의핵심인사가한국을방문해서박정희대통령과나누었던실화를공개하는것이랍니다.

한국의월남전참전으로인하여그동안소원해졌던미국과의관계가다시우호적이었고,한국은젊은이들이월남전에서목숨을바치는대가로많은국민을먹여살릴수있는만큼의물질적인지원을미국으로부터받게되는위치에서게됩니다.

그지원중의하나가M-16자동소총이었다.이전의한국에서사용하던무기는단발식M-1소총으로M-16과는비교할바가못되는그야말로장난감과같은수준의무기였었고,우리는그런낡은무기를들고남북대치상황을견디어내어야만했었다.

한국이월남전에군사를파병하는조건으로얻을수있었던M-16의수출업체는맥도날드더글라스사였다.미행정부의지원을받아한국으로의수출건을따내게된뒤,한국을방문한맥도날드더글라스사의한핵심인사는자신들의무기를수입해주는국가를찾아의례적인인사치례를하게된다.

그는방문한때를여름이었던것으로기억하고있으며그것도너무도더웠던여름이었던어느날대통령비서관의안내를받아박정희대통령의집무실로걸음을재촉하게된다.그러나비서관이열어주는문안의집무실의광경은나의두눈을의심케만들었습니다.

커다란책상위에어지러이놓여진서류더미속에자신의몸보다몇배는더커보이는책상위에앉아한손으로는무언가를열심히적고남은한손으로는부채질을하면서날씨를이겨내고있는사람을보게되었습니다.한나라의대통령의모습이라고는전혀믿기지않을정도였습니다.아무리가난한국가라지만그의행색은도저히대통령이라고할수없을정도였습니다.

하지만고개를들어나를바라보는그의눈빛을보았을때,지금까지의그의허름한모습이뇌리에서사라짐을느낄수는있었습니다.해서,나도모르게몸이굳어지는긴장감을맛보았습니다.

그는손님이온것을알고예의를차리기위해옷걸이에걸린양복저고리를입고있었습니다.나는그때서야비로소그가런닝차림으로집무를보고있었음을알게되었고,"각하!미국맥도널드사에서오신데이빗심프슨씨입니다."비서가나를소개함과동시에나는일어나대통령에게예의를갖추었습니다.

"먼곳에서오시느라수고많으셨소.앉으시오."라고말하는대통령앞에서여름의더위때문인지,태어나서처음느껴보는긴장탓인지,나는무의식적으로굳게매어진넥타이로손이가고있음을알았습니다.

"아,내가결례를한것같소이다.나혼자있는이넓은방에서그것도기름한방울나지않는나라에서에어컨을튼다는게큰낭비인것같아서요.나는이부채바람하나면바랄게없지만말이오.이뜨거운볕아래서살태우며일하는국민들에비하면나야신선놀음아니겠소.이보게.비서관!손님이오셨는데잠깐동안에어컨을트는게어떻겠나?"

나는그제서야소위한나라의대통령의집무실에그흔한에어컨바람하나불지않는다는것을그때야깨달을수있었습니다.

그리고지금까지내가만나봤던여러후진국의대통령과는무언가다른사람임을알수있었습니다.그래서일까.나는그의말에제대로대꾸할수없을만큼한없이작아짐을느꼈습니다.

"아,네,각하!"하면서비서관이에어컨을작동하고비로소나는대통령과업무에관해이야기를할수있었다.예정대로나는내가한국을방문한목적을그에게얘기하기시작했다.

"각하!이번에한국이저희M-16소총의수입을결정해주신것에대해서감사드립니다.이것이한국의국가방위에크게도움이되었으면하는바램입니다.그리고이것은저희들이보이는작은성의"입니다.라고하면서나는준비해온수표가든봉투를그의앞에내밀었다.

"이게무엇이오?"

그(박정희대통령)는봉투를들어그내용을살피기시작했다.

"흠..100만달러라…내봉급으로는3대를일해도만져보기힘든큰돈이구려.."

차갑게만느껴지던그의얼굴에웃음기가머물렀다.그순간나는그역시내가만나본다른사람들과전혀다를것이없는사람임을깨닫고실망하면서,그리고그실망이처음그에대해느꼈던왠지모를큰느낌마져많이동요하고있음도깨닫게되었습니다.

"각하!이돈은저희회사에서보이는성의입니다.그러니부디……"

대통령은웃음을지으며지긋이눈을감았다.그리고나에게말했다."이보시오!하나만물읍시다."

"예.각하!""이돈정말날주는것이오?"

"네.물론입니다.각하!""대신조건이있소.들어주겠소?"네.말씀하십시오.각하!"

그는수표가든봉투를나에게내밀었다.그리고나에게다시되돌아온봉투를보며의아해하고있는나를향해그가말했다.

"자,이돈100만달러는이제내돈이오.내돈이니까내돈을가지고당신회사와거래를하고싶소.지금당장이돈의가치만큼총을가져오시오.난돈보다는총으로받았으면하는데.당신이그렇게해주리라믿소."나는왠지모를의아함에눈이크게떠졌다.

"당신이나에게준이100만달러는내돈도,그렇다고당신돈도아니오.이돈은지금내형제,내자식들이천리타향에서그리고저멀리월남에서피를흘리며싸우고있는내아들들의땀과피와바꾼것이오.""그런돈을어찌한나라의아버지로서내배를채우는데사용할수있겠소.이돈은다시가져가시오.대신이돈만큼의총을우리에게주시오."

나는낯선나라의대통령에게왠지모를존경심을느끼게되었습니다.그리고그에게서자신있게말할수있는용기를얻을수있게되었습니다.그리고나는일어나서그에게힘있게말했습니다.

"네.알겠습니다.각하!반드시100만달러의소총을더보내드리도록하겠습니다."

그때나는방금전과는사뭇다른그의웃음을보았습니다.한나라의대통령이아닌한아버지의웃음을…

그렇게그에게는한국의국민들이자신의형제들이요,자식들임을느끼게해주었습니다.배웅하는비서관의안내를받아집무실을다시한번둘러본나의눈에는다시양복저고리를벗으며,조용히손수에어컨을끄는작지만너무나크게보이는참다운한나라의대통령이보였습니다.

시대유감님의브로그에서보고베낌