나폴레옹과사과

프랑스소년사관학교앞에있는사과가게에는,휴식시간마다

사과를사먹는학생들로늘붐볐다.

그러나그많은학생들과는달리,돈이없어서저만치떨어진

곳에혼자서있는학생하나가있었다.

"학생,이리와요.사과하나줄테니와서먹어요."

가게의여주인은가난한그학생의사정을알고,만날때마마다

불러서이렇게사과하나씩을주었다.

그뒤30년이라는세월이흘렀다.

사과가게여주인은그사이에허리가구부러진할머니가되었지만,

여전히그자리에서사과를팔고있었다.

어느날장교한사람이그사과가겔찾아왔다.

"’할머니,사과한개만주세요."

장교는사과를맛있게먹으면서말했다.

"할머니,이사과맛이참좋습니다."

할머니는빙그레웃으며,그장교에게앉으라고의자를권하였다.

"군인양반,자랑같지만지금의황제이신나폴레옹황제께서도

소년사관학교시절에,우리가게에서가끔사과를사서,그렇게맛

있게드셨지요.벌써30년이지난이야기지만……"

"내가듣기로는그때그학생은가난해서,늘할머니께서사과를

그냥주셔서얻어먹었다고하던데요."

이말을들은할머니는펄쩍뛰면서,

"아니오,그건군인양반이잘못들은거예요.

그때그학생은받드시돈을꼭꼭내고사먹었지요.

한번도그냥얻어먹은일은절대로없었어요."

할머니는나폴레옹황제가소년시절에겪은어려웠던일이,

사람들의입에오르내리는것이싫은듯이렇게극구부인하였다.

그러자장교는다시물었다.

"할머니는지금도황제의소년시절얼굴을기억하십니까?"

할머니는조용히고개를옆으로저으면서먼하늘을바라보았다.

가난했던그학생에게동정을베풀던옛날의추억을더듬는듯했다.

그런데이때장교는갑자기먹든사과를의자에놓고일어나,

할머니의손을두손으로꽉잡으며눈물을흘렸다.

"할머니,제가바로나폴레옹황제입니다."

"예?당신이나폴레옹황제라고요?"

"예,제가바로30년전에돈이없어사과를사먹지못할때,할머니

께서가끔저에게사과를주신보나파르트나폴레옹입니다.

그때의사과맛은지금도잊지못하고있습니다.

전그때그사과를먹으면서,언제가는할머니의은혜를꼭갚겠다고

몇번이고다짐을했습니다."

나폴레옹에게두손을집힌채,어찌할줄을모르는할머니눈에선어

느새눈물이흐르고있었다.나폴레옹황제는금돈이가득들어있는

주머니를할머니손에쥐어주면서말했다.

"할머니,이것은저의얼굴이새겨진금돈입니다.이돈을쓰실때마다

저를생각해주십시오.정말고마웠습니다.할머니."