쾌락에는세단계의단계가있다쾌락의첫단계는자신을사랑하는것이다.젊고아름다운여자가있었다.이여자는집안형편은물론고학력사회적배경등훌륭한조건을고루갖추고있었다.게다가그녀를매우사랑하는약혼자까지있었으니정말이지모든것이완벽했다.그러나그녀만이아는결함이있으니그것은바로왼쪽치아에난덧니였다그녀는다른사람들에게덧니가보일까봐말을할때면입의오른쪽부분만움직이곤했다

이렇게오랜시간이흐르자그녀의입은흉하게비뚤어지고말았다.약혼자의어머니는매우못마땅하는듯우리집안에입이비뚤어진며느리는들일수없다고말했다.어머니의반대가갈수록심해지자두사람의근심도깊어갔다.

어느날여자는약혼자의사업적인약속자리에함께나가게되었다.여자의약혼자와한참사업이야기를하던사람이갑자기그녀를보고웃으며당신의입은어쩌다그렇게비뚤어졌나요?하고물었다.생각지못한직설적인질문이었지만두사람은비뚤어진입과어머니에대한일들을털어놓았다.

이야기를모두듣고난동업자는여자에게이렇게충고했다.“덧니가보기흉하다는것은말이안되는편견이네요.일본의유명한연예인중에는덧니때문에인기가있는사람도있지않습니까?매일아침거울을보고입을똑바로벌리며웃는연습을하세요.그리고덧니는당신에게주어진개성이자매력이라고생각하세요.자기스스로좋아하지않는다면다른사람이어떻게당신을좋아할수있겠습니까?“

이날만남은사업적인면에서는그다지성과가없었지만두사람에게는큰의미가있었다.몇달뒤이남자는두사람이보낸청첩장을받았다.청첩장에는이렇게씌여있었다.“언젠가우리는자신을사랑할줄알아야한다는말을당신으로부터들었고지금우리는그렇게할수있게되었습니다.”

당신이키가크던작든몸이말랐던뚱뚱하던혹은예쁘던못생겼던그런외적인요소들은아무상관없다.중요한것은자신을사랑할수있느냐이다.스스로자신의인생을밝힐수있을때아름다운인생을만들수있는것이다.

쾌락의두번째단계는일과학문에몰두하는것이다.하는일없이허송세월하는사람은자신을인정할수없기때문에즐거워지기힘들다.일과학문으로인생의빈자리를채워야만한다.누군가“혼자독립해서사니휴일에는집생각이나지않나요?외롭지않아요?하고물으면나는웃으며농담반진담반으로그럴새가어디있나요?휴일이나명절이되면두배로더많이일을해야하는데요하곤대답하곤했다.

발명왕에디슨도일에미친사람이었다.10대소년시절부터노년에이르기까지매일16시간이상을연구에몰두했다.누군가“그렇게오랜시간일을하면피곤하고힘이들지않나요?”하고묻자에디슨은이렇게대답했다.“나는일한다고한번도생각해본적이없소나는항상내삶을즐길뿐이요”일과학문에몰두하는순간그것은일종의유희가되고당신은그안에서삶을즐길수있게된다.

쾌락의세번째단계는늘희망을간직하는것이다.나는매일아침정해진시각에공원으로산책을나갔다.아침공원에는사람들이많지않은데매일아침빗자루를들고공원을청소하는70세쯤보이는할머니가있었다.매일마주치다보니안면도익히고인사를나루만한사이가되었다.공원에오는사람들가운데이할머니를모르는사람은거의없었다.어느날공원에간나는할머니가연못가에서화사한표정으로서있는것을발견했다.나는할머니에게다가가“안녕하세요?할머니!”하고인사를건넸다.할머니는고개를돌리면서“안녕하세요?”하고화답하더니마치어린아이처럼환하게웃으며이렇게말했다.“곧연꽃이피는것을알고있나요?매년이맘때가되면피기시작하지.처음에는한두송이뿐이지만이제곧온연못이연꽃으로가득찰거예요.”

아침햇살이나뭇잎사이로연못을비추었다.할머니는크게손동작을써가며쉴새없이이야기보따리를풀어놓았다.이순간잔잔한감동이마음을두드렸다.지금까지살면서의도적으로다른사람을무시한적은없다.하지만내무의식속에는이런할머니에게무슨희망이있겠어?‘하는생각이자리잡고있었던것이다.물론내생각은틀렸다.희망을잃지않고삶을사랑하는사람은언제나즐겁고어제나청춘이다.

물질적인향락과유희,친구들과의즐거운모임,성공한사람으로서이름을떨치는것등은분명커다란즐거움을준다.그러나진정한즐거움이란마음이기쁨이로가득한상태를말하며이것은인간내면에서일어나는생명에대한강한애착을뜻한다.따라서외보환경과상황의변화와는아무상관없이유지하는감정이라할수있다.

오늘을의미있게살고현실을직시하고자신의생각과행동을조절하고다른사람을인정하고삶의열정을지님으로써쾌락이삶의본질이될수있다.일찍이철학자니체는고통이빠진사람은비관할권리가없다.고말했다.행복하거나불행하거나사업에성공하거나실패하는것은우리의건강,질병,부귀,빈곤,가정환경,결혼여부등의조건과는아무상관이없다.이세상어디에나똑같이아침햇살이비치고부드러운바람이불고있지않은가당신은어디에서든웃을수있고기뻐할수있다.쾌락은당신이태여날때부터가지고있는권리이기때문이다.