한변호사가갑자기얻은큰병으로얼마살수없게되었다.하지만유일한핏줄인아들은아주멀리살고있어서집에돌아오려면시간이오래걸렸다변호사는아들이돌아오지못한채임종을맞게되자,하인이재산을가로챌것을걱정해,당시로는다소이해하기힘든유언장을작성했다.“나는아들에게오직하나만을선택할수있는기회를줄것이며나머지재산은모두하인에게물려주겠다.”

변호사가세상을떠나자하인은매우기쁜마음으로유언장을들고직접주인의아들을찾아갔다.변호사의아들은천천히유언장을읽고심사숙고한후에하인에게말했다.

“내가선택할한가지를결정했소.바로당신이요.”이렇게해서변호사의총명한아들은아버지가남긴재산을모두물려받을수가있었다.

세상의모든문제들은사실조금만생각하면그리어렵지않게해결할수있다.하지만우리가살아가는세상은복잡하고다양한수많은변수와치열한경쟁으로가득차있다.때로는잔혹하기까지한이세상에서살아남기위해서는남보다더빨리뛰는법을배우는수밖에없다.그러나오직빨리뛰는것에만집착한나머지잘못된목표인줄도모르고맹목적으로밀고나가는사람들이많다.이들은문제의본지를명확히꿰뚫어보지못하기때문에계속잘못된방향으로뛰어가면서쓸데없이정력을낭비한다.그리고는결승점을코앞에두고서야잘못된길로걸어왔다는것을깨닫고주저앉는다.

어떤일이든시작하기전에앞서반드시그본질에대해심사숙고하고꼼꼼히계획을짜고,최대한빨리지름길을찾아내는자세가필요하다.이과정을빈틈없이처리했을때비로소실수없이올바른방향으로나갈수있는것이다.

켐부리지의헤럴드에버스교수는이렇게말한다.“인류전체의지혜수준은개인의지혜에비해훨씬강한추진력을가지고있다.그래서많은성공한사람들이이점에착안하여새로운길을모색해왔다.이들은총명하고계획을꼼꼼히잘세우기때문에각각의현상들이지니고있는의미와교훈을포착해내그곳에서기지를발휘한다.”

링컨과더글러스두사람은일리노이주상원의원에출마하면서부터오랫동안정치적인정적관계에있었다.어느날두사람은스링필드에서시작하여합동유세를펼치기로합의하였다출발하루전날,두사람은예배를드리러교회에갔다가서로마주쳤다.당시더글러스는미국에서매우인기있는일류정치인이었다.목사는더굴러스에게잘보이기위해그에게먼저강단에설기회를주었다.

강단에오른더글라스는이기회를놓치지않고교묘한말로링컨을비방했다.거둘러는농담도하고비꼬기도하면서마음껏링컨을쥐고흔들었다.그리고마지막에“신사숙녀여러분지옥에가고싶지않다면자리에서일어나주십시오.”라고말했다.

예배당안의여러사람들은모두일어났지만링컨은맨뒷줄에그대로앉아있었다.

그러자더글라스는그에게물었다.“링컨그러면당신은어디로갈생각이요?”링컨은그대로앉은채로침착하게대답했다.“더글라스씨난원래어떤발언도할계획이없었지만당신이내개대답을요구하니분명히말하겠소.난국회로갈생각이요.”순간예배당은온통웃음바다가되었다.링컨은번뜩이는기지를발휘하여더글러스의일장연설을자기것으로만들어버렸고,이한마디의반격으로더글러스는연단에서내려올수밖에없었다.

순간적인기지와지혜로운행동은행복한인생과목표성취의초석이다.