요즘은’세대차이’가이주흔하디흔한단어가되었다.외국에서들여온말이지만그안에담긴내용은외국에만국한되지않는다.세대차이에있어서는어느나라도예외일수없다.

젊은이들은’세대차이’에대해어떤생각을가지고있는지잘모르지만，노인들은이말에은근히불만을느끼고심하면세상을개탄하기도한다.나도이런불만으로탄식한적이있다.

난지금누가뭐래도노인이므로，나에게도노인에게찾아오는심리가있다.젊은이들이몸에걸치고다니는것들이죄다못마땅해보이고，그들이하는말이귀에거슬린다.특히요즘새로등장한신조어들은들을때마다불편하다.

그들의옷차림,태도,언행,사람을대하는예절，좋아하는대상과취미까지그모든것이썩마음에들지않고，볼때마다고개가가로저어지고한숨짓게되는것은어쩔수없다.성격이괴팍한사람들은볼때마다잔소리를하고핀잔을주기도한다.

만약세상에깊은골짜기가있다면，우리는이쪽기슭에서있고，젊은이들은반대편기슭에서있을것이다.사실예전에는우리도저쪽기슭에서있었고，우리가지금서있는이쪽에는우리의부모와스승，선배들이있었다.그런데언제부턴지는모르겠지만이쪽에서있는사람들이자연의섭리에저항하지못하고하나둘씩자리를내어주고떠나버렸고，그빈자리를우리가메우기시작했다.사람이늦가을나뭇가지처럼잎을하염없이떨어뜨리고가지속이비어가더니나무전체가말라가고있다.이과정은느끼지못할만큼미묘하게진행되고흔적조차남지않지만어쨌든변화가진행되는것은사실이다.

예전에내가반대편기슭에서있을때는이쪽기슭에서있는노인들과약간의차이를느꼈지만심하다고생각하지는않았다.그런데지금은세계가빠르게변화하면서하루가20년은되는듯하다.내가이쪽기슭으로옮겨오자마자갑자기반대편에있는젊은이들에게서’신인류’의분위기가풍기기시작했다.

그들이하는행동의대부분이나로서는이해하기힘들다.남녀간의자유연애만두고보더라도오랜옛날에는완전히금지했고，근대로들어서면서는허락되기는했지만감히대놓고연애하는사람은많지않았다.연인의입맞춤은두말할필요도없이비밀리에해야하는것이었다.

그런데지금은어떠한가.젊은이들이벌건대낮에남들보는앞에서공공연히입을맞추고도아주태연스럽다.심지어그보다더노골적인행동을하기도한다.그런광경을볼때마다가슴이철렁내려앉고도무지이해할수가없다.난앞뒤가꽉막힌사람은아니라고자부하고，온종일잔소리만해대는노인들과는다르다고생각해왔다.그런데갑자기나도그노인들과같은대열에서고말았다.어찌이런일이!

세계어느곳이나어느시대에나세대차이는존재했다.하지만지금은특히심해진듯싶다.세대차이가지금처럼이렇게두드러진시대는없었다.젊은이와노인들사이에존재하는것은단순한골짜기가아니라거센파도가넘실대고결코건널수없는드넓은강인것같다.세대차이를걱정하는사람들은옛날에도있었지만，지금은더많아졌다.나도그들가운데속하는’열성분자‘다.

그렇지만누군가내게"세대차이자체에대해어떻게생각하느냐?"고묻는다면난주저없이"적극지지하고진심으로찬사를보낸다."라고대답할것이다.

생각해보라.세대차이가없고，젊은이와노인이똑같다면인간이진보할수있겠는가?만약원숭이가진화하면서세대차이가나타나지않았더라면，모든원숭이가다네발로기어다녔다면，일어서서두발로걷고도구를사용하는것을절대로허용하지않았다면，어떻게인간이탄생할수있었겠는가?

언어역시마찬가지다.젊은이들이새로운단어를만들어사용하지않는다면어찌발전할수있겠는가?공자와맹자가쓰던말을고스란히지금도사용한’다면지금우리가어떤언어를쓰고있을지상상이나할수있을까?인간사회는끊임없이변화하고，세계의지식은하루가다르게발전하고있다.신조어를만들어내지못하게막는다면그언어로는새로운개념과새로운사물을표현할수없게된다.언어가존재의의미를상실하는것이다.이런상황을바라는가?

요컨대세대차이는피할수없는것이고，반드시필요한헛이기도하다.세대차어는변화를상징하고，진보를나타내며，인류의전진을의미한다.개개인이원하든원치않든세대차이는존재할수밖에없다.과거에도존재했고，지금도존재하며，미래에도존재할것이다.

그러므로난세대차이를진심으로찬미한다.

<지센린의다지나간다의책에서보고베낌>