성장할것인가멈출것인가

우리는성창할뿐늙지않는다.

하지만성장을멈춘다면비로소늙게된다.

-갤프월도에머슨

2000년전눈내리는추운겨울날아침숲을거닐고있던노자는주위에서요란한소리를듣고화들짝놀랐다.어떤연유인고하여올려다보았더니굵고튼튼한가지들위에눈이수북이쌓여있었다.이가지들은처음에는점차무거워지는눈의무게를구부러짐없이지탱하고있었지만마침내는그무게를감당하지못하고요란한소리를내며부러져버렸다.반면이보다가늘고작은가지들은눈이쌓임에따라자연스레휘어져눈을아래로떨어뜨린후에다시원래대로튀어올라본모습을유지하는것이었다.

"아하，그렇구나.형태를구부러뜨림으로써변화히는것이버티고저항하는것보다훨씬더나은이치로구나!"이것이바로노자가얻은깨우침이었다.

우리는왜성장해야할까?변화에저항하고버티는것은결국우리자신에게해가될뿐이기때문이다.저명한심리학자인아브라함매슬로우는이렇게말했다.

"우리가가진능력은쓰여지기위해아우성치고있다.우리가자신의능력을최대한발휘할때만이러한내면의아우성을잠재울수있다.즉능력역시욕구의하나이다."

중요한것은현재의우리모습이아니라우리가어떤방향으로움직이느냐하는것이다.잠시생각해보자.세상만물은끊임없이변화하고있다.거대한산맥도결국에는닮아없어지고，대륙들은조금씩서로멀어지고있으며한세대가가면다음세대가온다.지금이순간우리가살아있는것도우리몸속의낡은세포들이새로운세포들로대체되기때문이다.지금으로부터7년이지나면우리몸속에있는분자들은하나도남김없이새것으로교체될것이다.또한우리의몸과마음은시시각각변화하고있다.즉우리는단한순간도고정적인모습으로존재할수없다.

우리가변화를기꺼이받아들이고삶의자연스러운흐름에몸을맡길때우리는비로소더나은존재가될수있다.고대그리스의철학자헤리클레이토스는이렇게말했다.

"세상만물은늘변화하며고정적인것은아무것도없다.우리는같은강에두번몸을담글수없다"

성장하기로마음먹는것은너무나당연하고쉬운듯이보인다.하지만성장하는것은모든이들에게생각만큼쉬운일은아니다.우리주변에는끊임없이배우려는자세를가진사람들이있다.이들은늘유쾌하고활기에넘치고열정으로가득하며무슨일에든흥미를느끼며산다.반면변회를두려워하고단지익숙하다는이유만으로낡은생각과행동의틀안에갇혀있는사람들도쉽게찾을수있다.이들은"난변하고싶지않아.그냥원래그랬던것처럼이대로있을래."라고말하며모든변화를완강하게거부한다.하지만시시각각변화하는세상속에서자신만그대로머무르길고집한다면곧혼자만저만치뒤에남겨질뿐이다.

변화를거부하며늘제자리에머무르려고만히는인생은좁디좁은한갈래길을따라하염없이터벅터벅걸어가는것과같다.그러다보면길은점점좁고깊어져결국깊숙한틈속에갇혀바깥세상을볼수조차없게된다.이렇게될때이사람은세상과완전히단절되어버리는것이다.

반면성장이란산을오르는것과같다.나무들로빽빽한산아랫자락의숲길을걸을때는오직눈앞의오솔길을따라줄지어선나무들과자그마한개울이나폭포만이간간이보일뿐전체적인것은보이지않는다.하지만조금더높이올라가면나무들이듬성듬성해지고아래에펼쳐진골짜기를희끄무레하게볼수있다.조금더위로올라가면시야가180도로넓어져아래의구릉진언덕과골짜기，멀리있는산들까지도볼수있게된다.그리고마침내나무들위로우뚝솟은산꼭대기에오르면앞뒤좌우할것없이온전한경치가펼쳐진다.한쪽방향은사막을，다른방향에서는산맥을，또다른방향에서는바다를볼수있게되는것이다.

그리고그제서야우리는비로소커다란관련성을깨닫게된다.즉개울은폭포의원천이며，산맥들이비를가로막았다는것을알수있다.그래서한쪽방향에서는울창한숲을보고，다른방향에서는사막을볼수있었던것이다.

성장한다는것은단순한생각에서복잡한생각으로나아기는것을말한다.미성숙한사람들은사물을개별적으로본다.즉여기에나무몇그루，저기에개울하나，이런식으로말이다.하지만우리가보다성숙한단계에오르게되면비로소전체적인그림을볼수있게되고복잡한상호관계를더잘이해할수있게된다.그리고이것이바로성숙한사고의기초가된다.

많은이들이산꼭대기에오르는것자체를거부한다.산에오르는일은힘들고위험한데다귀찮기때문이다.하지만노력할가치는충분히있다.산을한걸음씩오를때마다펼쳐지는새로운풍경은우리를들뜨게하고，세상을더잘이해하게해주며우리를더지혜롭게만들어주기때문이다.

인생의여정에끝은없다.늘배워야할것이있을뿐이다.우리는살아숨쉬는한끊임없이성장할수있으며우리안에숨겨진비범한재능과힘，그리고마법을발견할수있다.성장은종착점이아니라여정이라는칼릴지브란의이말을사랑한다.

조사에따르면성장하는성인들은다음과같은삶의태도를갖는다.

활기차고활동적이며인생을적극적으로살며,모든일에흥미를느끼는유쾌한사람이며，육체적,정신적으로더건강한삶을즐기고,너그럽고융통성이있으며，매력이넘치며，더창조적이고，더활발하고만족스러운인간관계를맺으며，남들이보기에감흥이없는것일지라도마치아이처럼경탄하고，즐기고，놀라고，흥분하며인생의소박한것들에서의미를찾는다.

자，그럼성장하기위해서는어떤일부터해야할까?우선은첫걸음을내딛기만하면된다.그러면놀라운일이일어날것이다.변화에는저절로움직이는힘이있어서아주작은변화일지라도또다른변화를불러올수있다.