‘내가상상하면현실이된다.’는책을읽었다.

이책은영국버진그룹의회장리처드브랜슨이자신의‘인생과사업에서얻은교훈’에대해직접쓴책을이장우님이번역한책이다.책을읽어보니여러부분공감이가고존경과감탄이절로나온다.난독증을지닌그가고교중퇴자에서작은레코드가게주인을거쳐전세계200여개이상의회사를거느린세계적기업가가되기까지,리처드브랜슨의꿈과도전과성취의기록이담겨있었다.이책의구성은두부분으로나뉘어제1장에서제8장까지는‘인생’에서배운교훈을,제9장에서제14장까지는‘사업’에서배운교훈을들려주고있다.

이책을읽어보면그의무수한일탈적행위와기괴한퍼포먼스들이단순한흥밋거리를제공하기위한것이아니라철저하게계산된사업적행동이었다.그는“즐겁지않은것은의미가없다.”고잘라말하며,일과인생모두에서‘즐거움’을최고의가치로여긴다.그는즐거움을추구함으로써고객을만족시키고,직원들에게동기를부여하며,스스로의인생을가치있게만들어간다.최근에는지구의환경문제와소외된사람들을위한자선활동에집중하고있는다.특히이책에서저자가강조하는것은새로움에도전하기를두려워마라.즐거움을최고의가치로생각하라.CEO는스스로마케이터야한다.사회에책임을다하라는내용으로더자세히풀면다음과같은내용이라생각할수있을것이다.

새로움에도전하기를두려워마라

선천성난독증을지닌고교중퇴자에서세계적기업가가되기까지그를이끌어준가장강력한힘은어머니에게서물려받은도전정신이다.오늘날의리처드브랜슨과버진그룹은,새로운일에대한시도와모험을두려워하지않았고언제나최선을다했던결과라할수있다.상상력이지배하는창조경영의시대에들어서면서개인은물론기업들에게도다양성과창조성이경쟁력확보의핵심이되고있으며,괴짜적성향을지닌창조적인재들이각광받고있다.도전과혁신의상징인괴짜들이창의적인재로대두된것이다.

창조적괴짜의전형이랄수있는버진그룹의리처드브랜슨회장은《내가상상하면현실이된다》를통해선천성난독증을지닌고교중퇴자에서세계적기업가가되기까지,그를이끌어온도전정신과창의성,모험심에대해생생한이야기를들려주고있다.그는고등학교를중퇴한학력을갖고있으며,국내에선다소부정적시선으로바라보는문어발식사업의대표적경영자다.이런특이한이력과경영마인드는모범적인엘리트코스를밟으며성장한국내경영자들과는사뭇다르다.목숨을건기구여행을즐기는가하면,버진애틀랜틱챌린저(VirginAtlanticChallenger)호를타고대서양을횡단하고,브랜드광고를위해각종퍼포먼스로신문1면을장식하며,최근엔환경운동에앞장서는등그의특이한행보에는끝이없다.그러나중요한것은리처드브랜슨의괴짜성이단순한유별남이나기행에머무르지않고도전정신과창조성으로치환돼오늘날의버진제국을건설한바탕이됐다는점이다.

자유분방하고저항적인스타일때문에‘엔터테이너CEO’,‘히피자본가’등으로불리는그는“남들과똑같이행동하면서탁월한결과를기대할수는없다.”고말한다.리처드브랜슨의이러한기업가적인창의력과도전정신을가장잘나타내는기업으로버진애틀랜틱(VirginAtlantic)을들수있다.영국거대항공사브리티시항공이시장을선점한상황에서겨우비행기한대로사업을시작해,불과3개월만에사업구상에서비행까지의과정을마쳤을뿐만아니라현재도매우성공적으로사업을해나가고있다.

즐거움을최고의가치로여겨라

열여섯살에학생잡지<스튜던트>를창간하며일찌감치기업가의길에들어선그는“버진그룹은즐거운삶이란가치를파는회사다.”라고말하며개인적인삶에서뿐만아니라사업에있어서도즐거움을최고의가치로여긴다.별난행보속에서무차별적으로사업을확장하는것처럼보이지만사실리처드브랜슨에게는명확한경영철학이있다.‘즐거움’이바로그것이다.‘버진레코드’초창기시절부터지금까지“일하는것이노는것이고,노는것이일하는것이다.”라는그의경영철학은일관되게이어져내려오고있다.그래서리처드브랜슨은돈보다는직원과고객의행복에더큰의의를둔다.

열여섯살때학생잡지<스튜던트>를창간해기업가의길에들어선그는“나에게는무엇보다직원이최우선이고,두번째가고객이며,세번째가주주다.”라고공언할정도로인적자원의소중함을역설해왔다.직원의행복을최우선으로생각하는경영자답게칭찬을통해동기를부여하고,동고동락하며파트너십을나누는것이버진그룹의주요성공요인이라말한다.

뿐만아니라고객에게도‘즐거운삶’이란가치를팔기위해노력한다.거대기업이자리잡은사업에서틈새를노리는전략,남들이하지않는식으로서비스를제공하는차별화전략등은진정고객이원하는게무엇이며,그들에게어떤즐거움을선사해야할까를고민한바탕위에이루어진성공비결이기도하다.‘재미는급여보다더큰충성요인’이라고말하며,즐겁게일하는문화와사람의중요성을강조하는그의경영마인드가돋보인다.

CEO는스스로마케터여야한다

버진레코드에서시작해200개회사를거느린버진그룹을키워내기까지그는기업의경영자인동시에가장탁월한마케터였다.치밀한사업적계산아래버진그룹의브랜드아이덴티티를형성하고유지해온그만의비결을독자여러분들도공감할것이다.

일과삶에서즐거움을우선시여기는태도,괴짜적성향과도전정신등자신의독특한퍼스낼리티를완벽하게기업브랜드아이덴티티로전이시킨그를두고마케팅의대가필립코틀러교수는당대최고의마케터라칭송했다.그는불문율처럼여겨지던마케팅및브랜딩전략들을난타하며새로운방식으로브랜드를창조했다.그리하여항공사업에서부터콘돔사업에이르기까지이질적인200여개의사업영역에서버진이라는동일한브랜드아이덴티티를사용하는저력을보여줬다.자신이창조한브랜드를기업경영의핵심역량으로키우는데탁월한능력을발휘하였다.

사회에대한책임을다하라

최근리처드브랜슨회장은책임있는기업가인동시에사회책임경영의열렬한실천가로활동하고있다.치밀한전략을가진사업가로서의모습을가진동시에자신이가진부를사회에환원하고자하는그의또다른면을만날수있다.

최근리처드브랜슨회장의주요관심영역은환경문제와사회기부활동이다.특히그는기업이이윤을남기는등의경제적활동에서한발나아가,자신들이거둬들인이익을사회에환원하는등사회적책임을다해야한다고강조한다.노벨평화상을수상한앨고어와2006년만남을가진이후,그와함께환경문제를해결하기위해노력하고있으며,각종사회문제를해결하는데도앞장서고있다.제1차걸프전이일어났을때는모든것을중단하고원조를위해날아갔으며,스리랑카에서쓰나미가발생했을때도옥스팸과공조해원조전용비행기를마련했다.작은실천이남을돕고세상을변화시킬수있다는신념아래,버진유나이트(VirginUnite)를설립해직원과고객들이함께참여하고자원봉사를할수있도록장려하고있다.

최근에는지구온난화의주범인이산화탄소를흡수하는장치를개발하는사람에게2,500만달러의포상금을주겠다고선포해전세계인의주목을받았으며,지구온난화방지를위해재산의절반인30억달러를향후10년간기부하겠다는계획을발표해세상을놀라게하기도했다.