청렴과성공의상징으로기억되고있는고故조슈아그린은수십년간시애틀의경제와사회를떠받치는기둥으로우푹서있다.성공에대한그의원칙은“의지가강하고선량한사람들을친구나동료로삼는다.”고했다.나는내인생에서이만큼가치있는조언은없다고생각한다.힌두의속담중에"우리는자신이좋아하는무리들과비슷해진다"는말이있다.

우리는시간을함께보내는사람들에게큰영향을받기때문에친구나동료들을주의해서선택해야할필요가있다.

워렌버핏역시이렇게말했다."나는내가좋아하지않거나존경할수없는사람들과는어울리지않습니다.어떤사람을만나느냐는결혼만큼이나중대한문제니까요"

우리가인생을살아갈수록친구는더소중하고중요한존재가된다.왜냐하면진실하고강한우정을쌓는사람들이더오래살고，더행복하며，더활기찬인생을살기때문이다.

하지만진실한우정은거저얻어지는것이아니다.좋은친구를얻기위해서는우리스스로가좋은친구가되어야한다.나는대학원시절，함께있는것이너무나즐거운친구한명이있었다.그녀는성격이밝고재치도있고또재미있었다.하지만이토록긍정적인태도를가졌음에도불구하고그녀는너무나자기중심적이었고남을배려할줄몰랐다.

한번은우리가연극을보러가기위해극장에서만나기로한적이있었다.하지만그친구는약속장소에나타나지않았다.내가전화하자그녀는마음이바뀌어서연극을보러가지않기로했다고말했지만그녀는그사실을내게알려주지않은것이다.이와비슷한일이되풀이되어일어나자마침내나는이친구와연을끊어야할때가왔다고생각했다.

나는지금도그일을생각하면섭섭한마음이든다.이친구처럼우리주변에는때로는해가되는친구라고느껴지는사람들이있다.그때는그친구와만남을지속하는것이과연현명한일인지저울질해볼필요가있다.마음속으로천칭저울을하나그린후한쪽에는그친구와의관계에서긍정적인면을，반대쪽에는부정적인면을올려놓고양쪽을저울질해보아라.저울이긍정적인쪽으로기울어진다면그친구와의우정을계속해서소중히지켜나가라.하지만부정적인쪽으로기울어진다면그친구와의관계를재고해볼필요가있다.그친구가인정이없고，다른사람의흠을잘잡고，진실하지못하거나，자신에게부정적인영향을미친다면그관계를그만둘때가온것이다.혹은그친구와일정부분거리를두고떨어져서관계를유지해라.

모든사람과절친한친구가될수는없다.친구에대해판단기준이될만한방법이하나더있다.그것은바로자신의친구가발코니타입인지지하실타입인지지문해보는것이다.발코니타입의친구는발코니에서서우리를끊임없이칭찬하고응원해주는친구이다.이런친구는우리가최선을다할수있도록우리를격려하고우리스스로가좋은사람이라고느끼게해주며또성장할수있게해준다.이런친구들은우리의좋은점을발견하고우리가목표를이룰수있도록도와주는동시에우리의생각을끊임없이자극해준다.또한우리를내적，외적으로미소짓게하고우리를늘환하게웃게만든다.이들은인생에즐거움과아름다움과풍요로움을더해주고우리내면을더깊이있게해준다.

반면지하실타입의친구들은지하실에웅크리고앉아서우리를자신들이있는곳으로끌어내리려고하는사람들이다.이런친구들은우리의영혼을서서히좀먹는다.우리는자신이사랑하는사람들에게발코니타입의친구인지지하실타입의친구인지곰곰이생각해볼필요가있다.

하지만기억해라.우리는자신과다른사람들이주변에많이있을때성장할수있다.자신과똑같이생각하고똑같이행동하는사람들속에둘러싸여있다면우리는곧단조로워지고침체되어간다.친구들의독특하며개성적인면을존중하고아껴주어라.

누구에게나단점은있는법이다.우리가완벽한친구만을사귀고자한다면결국친구가단한사람도남지않을것이다.의견차이나오해로，또는의도치않은소홀함때문에소중한친구와의관계가서서히무뎌지고있다면이관계를바로잡기위해최선을다해노력해라.

하지만더이상관계를가꾸어나가길원치않는친구에게는시간과정신을쏟지마라.그런친구는놓아주어라.그대신사려와관심，웃음，시간，그리고감사와공감을소중한친구와의관계를가꾸는데써라.진정한친구는서로의기운을북돋아준다.