우리는독서의중요성을모두인식하고있다.독서를통해서다양한경험을쌓고폭넓은지식을얻을뿐만아니라，이러한것을계기로삶을풍요롭게할수있기때문이다.독서는여행과비슷하다.잘알려져있는바와같이여행을통해서도우리는낯선고장에서낯선풍물을만나고낯선사람들과어울리는동안경험과인식의지평을넓히고삶과존재에새로운의미를부여하게된다.그러나놀랍게도독서는비록간접적인경험을통해서일궈내는성과이지만그폭과깊이에서，그리고그수준과지속성에서여행을훨씬넘어선다는점이서로다르다.여행은주로지각적경험에의존하지만，독서는기본적으로우리의상상력에호소하기때문이다.그렇다면독서는우리에게무엇이며，또무엇이어야하는가?

우선독서는일종의만남을의미한다.이미언급한바와같이독서를통해서우리는여행에서처럼낯선고장의낯선풍습과낯선사람들을만난다.그리하여그들의이질적인사고방식과생활태도를접하게되고，그것을이해하고또거기에적응하려고애쓴다.

사람들은에밀리브론테의『폭풍의언덕』에서.히스클리프’의사랑과출세와몰락을만나고，괴테의’젊은베르테르의슬픔을나누며，셰익스피어의’햄릿’이지닌고뇌에서인간의역설적인상황을배운다.우리는그들이당면한특수한상황과시대적인배경，문화적인이질성을함께겪음으로써오히려그것을극복하려는노력을기울이고，이러한노력을통해서문화적보편성과인간성의본질을만나게되는것이다.

그러나독서는이러한만남을그자체로머물러있게하지않는다.그러한만남을통해서독서는우리를창조의세계로인도한다.석가나예수，공자나소크라테스같은성현들이남긴지혜를배우며많은것을깨닫기도하지만동시에그러한것을우리의현실에맞게해석하고적용함으로써우리는새로운시대와문화를창조한다.만약독서의방법이아니라면어떻게우리가그렇게먼옛날의깊은가르침을만날수있으며，그것을근거로해서새롭게의미있는삶을설계할수있을것인가.이것은여행이호기심을자극하여또하나의여행을계획하게하듯이독서가인간의내면적세계를끝없이방황하게하는가장큰매력이기도하다.이와같이독서는내면의황무지를끊임없이개척하여마침내새로운옥토를창조하는것이다.

이러한창조는동시에인류문화의진보를의미하지않으면안된다.만약우리가창조한것이단순히과거의유산이나다른문화의내용과차별화되는것에그치고좀더진전되는것이아니라면구태여독서의중요성을강조할필요가어디있는가?그러므로가령우리는단군신화로부터민족의정체성을확인할뿐아니라분단시대에어떠한방식으로새롭게’민족적자아를창출해야하는지가늠해야하고，또한우리의민족과조상에게자랑할만한조국을실제로보여주어야하는것이다.

분명히독서는우리를아득한과거와머나먼고장，그리고낯선풍습과사람들을만나게해준다.그리고그것은현재여기서의새로운삶과의미를창조하기도한다.그러나이것이동시에진보를의미하지않으면안된다.그렇게하기위해서는독서의의미를좀더차분하게음미하고그것을화초처럼정성껏가꿀수있는마음을가져야한다.독서는개인의지적작업이며，그렇기때문에각자자기에게필요하고유익한서적을선택해야하고그것에접근하는적합한방법이요구되는것이다그렇게할때독서는비로소하나의만남일뿐아니라창조이고진보의의미를지니게될것이다.

그런데그것은누구의만남이고창조이며진보인가.결국이모든것은독자인나자신의주체성과연결되지않으면안된다.독서는간접경험을통해우리를넓고깊은세계로인도한다는점에서망원경이나현미경의역할을하기도한다.그것은분명히일상적인삶을살아가면서통상적으로얻을수있는범상한경험들은아니다.그러한경험을통해우리는새로운별을발견할때처럼황홀해하기도하고세포들의오묘한작동을목격할때처럼충격을받기도한다.그러나독서를생활화하면결국그러한황홀에익숙해지기마련이며충격으로부터도쉽게헤어날수있게된다.망원경이나현미경의저편에있는세계가점차일상적세계로다가오기때문이다.그렇다고해서독서를통해경험하게된이념과추상，혹은관념과공상의세계가저절로구체적인현실세계와연결되는것은아니다.그러므로바람직한독서는객관적으로평가된양서(良書)못지않게주체적식견을갖춘독자가필요하다.

책은아무리현실에관해구체적으로쓴것이라도그것을체계화하거나단순화해야하고，혹은형상화하거나일반화해야하기때문에능동적으로해석하고비판적으로수용하는능력이요구된다.이점은반드시전문적인이론서적에국한되는것은아니다.철학이나역사.과학이나수학은물론문학의여러장르까지도예외가될수없다.만약우리가독서에몰입해있는동안주체성을잃는다면어느새자신이현미경이나망원경저편의세계에서’이상한나라의앨리스처럼방랑하고있는모습을발견하게될것이다.독서에서무엇보다중요한것은아무리넓고깊게펼쳐진새로운세계에서라도아르키메데스의점으로서나자신의역할을충실히이행하는일이다.

독서를게을리하면수준높은간접경험의기회를잃기때문에항상좁은현실세계에갇혀있게되고，사고의폭이좁아져서수동적인삶을살게될우려가있다.그러나독서를많이하더라도간접경험의내용을주체적으로수용할능력이없으면근거없이현실을비판하거나무용하고심지어위험한인물이될수도있다.우리는독서를통해서낯선나자신을만나고새로운나를창조하며좀더나은나를호f해발걸음을내딛는다.독서는꿈의여행이다.

<도서실에서읽은내용을복사했습니다..>