나는뉴욕주롱아일랜드가장동쪽에위치한스프링스에서자랐다.광대한대서양에가로막혀바깥세상과단절된곳이었다.저끝없는수평선너머에무엇이있을지탐험해보고싶은욕망에불을지핀것은이처럼세상의끄트머리에서살고있다는느낌때문이었는지도모른다.또는어린이들의인기를끌었던《여러분의모험을스스로선택하라ChooseYourOwnAdventture시리즈의공동편집자이자작가였던에드패커드(EdPackard)의테스트독자노릇을너무하다보니그렇게된것인지도모른다.그책들은이국적인지방에서펼쳐지는짜릿한모험담을소개하면서그뒤어떻게전개될것인지는독자의선택에맡겼다.독자들의상상에따라다른줄거리가펼쳐졌고결말도다채롭게나왔다.피드백을해준데대한보상으로패커드씨는등장인물에내이름을붙여주기도했다.책속에서펼쳐지는모험과환상의세계에몇시간이고푹빠져살았던기억이난다.

꼬마때부터직장을갖고결혼하여아이를낳고하얀말뚝울타리가둘러쳐진집을사고30년간주당50시간씩근무한뒤은퇴하는인생말고다른삶을꿈꾸었다.스프링스에서는그런삶을살지못하리라는걸알았기에부모님께사립기숙학교에보내달라고졸랐다.우리집은결코부자가아니었고，그래서사립학교등록금을대는건허리가휘어지는일이었다.하지만부모님은교육이나책에들어가는돈은어떻게든대주겠노라고약속하셨던터라이번에도내말을들어주셨다.

열다섯살에스프링스와바다를등지고뉴햄프셔삼림지대한가운데있는세인트폴학교에입학했다.세상의모든가능성이나를향해열려있는것같았다.고향에있는이스트햄프턴고등학교에선외국어도스페인어밖에선택할수없었지만새로운학교에서는15가지외국어가나의선택을기다리고있었다.한동안무술에빠져살았던나는일본어를택했다.

6개월간의일본어수업을마친뒤교환학생으로일본으로건너갈때나는한번도뒤돌아보지않았다.처음으로나라밖으로나가보는경험이었고，처음접한아시아는내인생의지평을넓혀주었다.완전히다른문회를체험하며인생에는다채로운삶이있고즐기는방식도제각각이라는것을실감했다.내흥미와성향에따라살수있다는생각에마음이흥분되고심지어경이롭기까지했다.비록그것이때때로어렵고두려운길이라는것을알고있었지만말이다.

콩코드로돌아온뒤하루는서점에갔는데파란색페이퍼백한권이눈에들어왔다.댄케네디(DanKennedy)의《아이디어로백만장자가되는법HowtoMakeMillionswithYourIdeas}이란제목에잠시시선을붙들렸다.나는생각했다.’

틀에박힌조각그림에는절대끼워맞춰지지않는내생각들을가지고도백만장자가될수있다고말해줄사람이있다면그거야말로극적반전이겠지.’케네디는성공적인제품이나서비스를생산하는데창조성과틀을깨는사고방식이중요하다는것을강조하고있었다.

‘정보마케팅’이란개념이즉시눈에들어왔다.전문지식을활용해얻은과실을다시제품으로되돌린다는것이었다.열여섯살소년에게는제법큰돈이었던15달러를아낌없이지불하고기숙사로돌아왔다.책을단숨에읽어내려간뒤책이너덜너덜해질때까지읽고또읽었다.그의사장에흥분했지만대학에들어가기전까지는아무일도도모하지못했다.

그뒤나는프린스턴대학에합격했다.누구나받는SAT만점은받지못했지만혹할만큼나를잘포장해자기소개서를쓴덕분이었다.대학입학후수업준비를돕는일로장학금을받아학비의일부를조달했고나머지는부모님이대가족에게조금씩걷어마련해주셨다.조금이라도학비를벌기위해환기도안되고에어컨도없는동아시아도서관에서시간당8달러짜리아르바이트를했다.답답하고후끈거리는것이마치사우나같았다.다른일로돈벌궁리를하기시작했다.

케네디의책이떠올랐다.누군가에게소용이닿는나만의전문지식은없을까?’아이비리그에들어가는법’이란작은책을쓰면어떨까하는생각이스쳐지나갔다.미국전역에있는진학상담자들을통해이주제에관심있는수많은입시생들에게마케팅하면될것같았다.오디오북까지만들었고통장에남은몇백달러마저싹싹긁어책만드는데보댔다.그런데막상뚜껑을열고보니잘팔리지않았다.오디오북박스가그대로수북이쌓였다.’어째잘안됐네.’하고느긋하게생각했다.몇년간스포츠를통해경쟁상황을겪어봤기에실수와실패에대해철학적인자세를가질수있었던것이다.접시물에코박고싶은상황에빠져보는것도게임의일부일뿐이었다.

다시한번내가지닌재주가운데쓸만한것이뭐가있을까찾아보았다.목록을뽑아보았다.외국어를잘한다，레슬링，킥복싱선수에다유도팀주장이다，해양생물학에해박한지식을자랑한다，속독에능하다속독，바로그거였다!룸메이트나친구들은자기네는서너시간씩걸려읽는것들을내가한시간만에일어치우는것을보고신기해했다.

나는어릴적에난독증때문에학교생활에애를먹곤했는데，세인트폴로전학오면서빨리읽는법을배우지않으면학교의엄격한학사행정을통과하지못하리란것을즉시알아챘다.나는곧장도서관으로달려가눈이시각정보를받아들이고처리하는방법에대해설명하는책이란책은모조리구해서탐독했다.그메커니즘을이해하기는어렵지않았다.스스로분석해본결과내눈이글을읽을때너무자주건너띈다는것을알게됐다.그뒤눈의건너띔현상을완화시키는훈련법을개발하여매일연습했다.몇주만에니는남들보다더빠른속도로읽으면서도정상적으로정보를흡수할수있게됐다.

내가고안한방법을가지고세시간짜리속독세미나를열어보기로했다.그속독법에PX법이라고이름붙였다.참가비50달러.하지만아무효과를보지못했을때는전액환불을약속했다.전단지와포스터를만들어여기저기배포했다.그렇게해서32명이세미나에참가했다.물론환불을요구한사람은한명도없었다.세시간만에1,600달러를번것이다.도서관아르바이트와는비교가안되는거금이었다.케네디의책에서제시된원칙을활용해거둔첫번째성공이었다.

몇년뒤또한번케네디의책에의존했다.대학졸업후닷컴열풍이한창일때실리콘밸리에취직했는데이듬해거품이꺼지면서1년만에실직하고말았다.입에풀칠할궁리를해야했고만들어팔수있는물건이무엇일까고심했다.운동을했던경험을되살려아이비리그출신의생화학박사들과손잡고운동선수들에게필요한영양제품을개발，판매하는일을시작했다.이계획의장점은과거의속독세미나와는달리내가꼭생산과유통현장에직접가지않아도이익이창출된다는것이었다.물건의생산과선적，판매의전과정은시스템이알아서해주었다.이는케네디성공방정식의또다른중요한조건이었다.

사업은번창했다.1년도안돼한달수입이실리콘밸리에서받던1년치연봉보다더많았다.브레인퀴큰의고객명단에는우리제품을전적으로신뢰하는프로및올림픽챔피언80명의이름이들어가있었다.

그런데문제가하나있었다.내가괴롭다는것이었다.흔히말하는’기업가함정’에빠진것이다.하루열두시간씩일했고공동운명체인양내사업에묶여있었다.여행이며외국어공부등,내가진정으로하고싶은일을하기위한방편으로시작한사업이지만어느덧주객이전도되어있었다.내가사업을이용하는게아니라사업이나를지배하고있었다.

나는해결책을찾아나섰다.비즈니스관련서적을입고경영시스템을연구했다.그러다우연히파레토의80/20법칙을알게됐다.80퍼센트의아웃풋이20퍼센트의인풋에서나온다는법칙이다.다시말해80퍼센트이상의결과물을내는데우리노력의20퍼센트이하만쓰인다는것이다.좀더세밀히분석해본결과，수입의95퍼센트이상이계정의10퍼센트이하에서창출된다는것을알게됐다.하루종일내가어디에시간을쓰고있는지살펴보았다.손익분기점수준의수익성밖에올리지못하는90퍼센트의사람들을쫓아다니고있었다.그짓을그만두자일하는시간을열두시간에서여섯시간으로줄일수있었다.

다방면에서사업합리화를이루려는노력은계속되었다.곧업무시간이두시간으로줄어들었고내가사업장에꼭있어야할시간도급격히줄어들었다.여행을다니고싶다면내가회사를비워도평소와다름없이잘돌아가도록만들어두어야했다.이런시스템이갖춰졌는지를알아보기위한’마지막시험’은장기여행을떠나보는것이었다.그래서그와관련된책을찾아읽기시작했다.

대부분의관련서적들은휴가지에서머물곳，먹을거리，놓쳐서는안될관광명소등을나열하는여행가이드에불과했다.그런책은정규직장을갖고1，2주씩휴기를낼수있는이들에게나적합했다.그러다내인생과일，목표들을완전히다른시각에서바라볼수있게해주는책을찾아냈다.롤프포츠(RolfPotts)의《떠나고싶을때떠나라Vagabonding)였다.

특수한요구에충실하면서도휴가,안식일,무기한여행등다양한여행목적을가진이들이두루참고해서볼만한책이었다.특히목적지를정하고，여행경비를충당하고，해외에서일자리를얻거나자원봉사를하는법까지장기여행의세세한측면까지놓치지않고두루실용적인정보를제시하고있었다.꿈꿔왔던일을실행에옮기기위해은퇴할날만기다리고있을필요가없다는그의생각에는백번동감하는바였다.

나와같은생각을가진사람을만난게반갑기그지없었다.무엇보다그의책이가치있는이유는여행에대한새로운철학을제시하고있다는점이다.포츠는여행이란일정기간일상생활에서도피하는게아니라우리인생을재발견하는일"이라고말한다.그러려면삶의우전순위를새롭게변화시킬필요가있다.포츠가제시한자발적가난과단순함이라는개념이특히흥미를끌었다.그동안나는필요도없는물건을얼마나많이쌓아두고있던가?그것들은내마음의자리마저가득채우고있었다.나는세속의소유물들을을일일이점검했고，그중80퍼센트를갖다버렸다.그런다음에는일의우전순위를새롭게매겼다.그러자내가가진것을즐기기가한결쉬워졌다.인생을단순하게하는이과정은이를데없이상쾌했지만더큰경험을위한시작에불과했다.

2003년배낭하나달랑메고유럽으로가는편도차표를끊었다.언제돌아올지，첫기착지인런던에서친구집에머문디음에는어디로갈지도정하지않았다.런던에도착한다음날친구는출근을하고나는오전10시에빈아파트에서혼자일어났다.갑자기신경쇠약비슷한감정이몰려왔다.침대에꿋꿋이일어나앉아악을쓰듯소리쳤다."이런제기랄!대체뭘하며하루를보내지!“런던시내가나를기다리고있었는데도일상적인일이없으니그리고내삶에체계와의미를안겨주는일을생각하지않아도되니완전히길잃은사람이되었다.

내폼깊숙이뿌리박힌일하는습성에서스스로를떼어내자인생의가치와우선순위를찬찬히들여다뾰1되었다.난항상일하고있었지만사실무엇을위해일하는지는알수없었다.나는늘지문했다.내게돈이얼마나필요한가?성취하고싶은일은무엇인가?이런질문들을반추해볼새로운기회가생기자몇가지는분명해졌다.첫째내가목표를분명히설정하고있지않았다는것，둘째종종다른사람들에게’비생산적’으로보이면어쩌나하는죄책감에서일하고있었다는것，셋째내삶이너무도일사불란하게조직화돼익숙지않은것을대하면두려움에빠지게됐다는것이었다.이런습성들은야수적인파워로내게성공을가져다주었지만나의영혼과정신을파괴하고있었다.

여행하는동안방랑자의삶을살면서과거의습관에딴죽을걸어보고‘일을위한일’을하는데정신을빼앗기지않고자신에대한깨달음，진정한자기계발로뛰어들어갈수있게됐다.처음엔나도박물관과공원과도시의랜드마크등을방문하며다른여행자들과똑같이행동했다그렇게하는것말고는어떻게해야할지를몰랐기때문이다.하지만곧지루해졌다.단순이보는추억을쌓기위해’보는’것을멈추고’행동’하고’배우기’시작하자모든것이달라졌다.런던을떠날무렵，여행은이미스스로의생명력을가지게됐다.처음엔8주정도여행할계획이었지만18개월간16개국을방문하는긴여행이되었다.

여행은나와인생을재발견하는과정이었다.그전까지나의열정과흥미를무감각으로바꿔버렸던일하는방식에서벗어났다.여행은잊혀졌던흥미를불러일으키고새로운관심거리를찾아내도록했다.오슬로에서격투기챔피언과훈련했고아르헨티나에서탱고를배웠으며파나마에서스노클링을했다.

모두《떠나고싶을때떠나라》에서제시한원칙을따른것이다.케네디의책에서가르쳐준대로사업은시스템을갖추자나없이도잘굴러갔고내가정말하고싶은일을할수있는자유를제공해주었다.두권의책이알려준원칙을삶에적용한결과，어릴적에꿈꾸었던대로스스로모험을선택하는삶을살게되었고，하루종일얼굴에서는미소가떠나지않게되었다.

팀페리스

팀페리스(TimFerrist)는가속학습(acceleratedlearning)연구자이자세계여행가이다.또한프린스턴대학교초빙강사다.일본어중국어독일어스페인어에능통하다국제킥복싱협회가공인한중국킥복싱미국챔피언이며탱고부문에서기네스세계기록을보유한첫미국인이다.