사람들의주목을받을만한위치에있음에도겸손하다면，그또는그녀는훌륭한사람이다.그동안의성취를미루어보더라도폼을잡고도남음이있는데그럼에도불구하고겸손하다면정말로훌륭한사람이다.그리고무심코넘어갈수있을자리인데도주변사람들에게따뜻한말한마디를건넬수있다면역시훌륭한사람이다.

사람의품성또는됨됨이는직업세계에서의성과처럼측정하기쉽지않지만이런것들이빛을발휘하는순간들이있다.그동안의만남가운데서잊혀지지않는몇가지사례를소개하고자한다.

오래전일이다.한사업가분을만나서식사를할기회가있었다.그분의본래성격이과묵한탓인지，아니면자신의성취를지나치게높이평가한탓인지식사시간내내불편하기짝이없었다.당시나는무척젊은나이였고그분은가까이하기힘들정도로높은지위에있는분이었다.그럼에도불구하고비싼식사를하고나온뒤로오랫동안기억에남았다.’왜그렇게목에힘을주었을까?하는의문과함께.그분은결국사업세계에오랫동안머물지못하고퇴출되고많았다.그많던재산은남들의손에뿔뿔이흩어지고말았다.

나는내가그식사장소에서느꼈던기분을그분이만났던주변사람들도많이느꼈을거라고생각한다.아마’저양반이지나치게거만하구나,’라고판단한분들도꽤있었을것이다.그분의사업몰락에는이해할수없는외압이있었는데따지고보면그분자신의거만함이원인을제공하지않았을까싶다.

여러분이누군가를만났을때상대방이거만한투로여러분은대한다면，여러분만그런느낌을받았을수도있지만그가매일만나는다른사람들에게도그런인상을주었을가능성이크다.세월이흘러도사람들은누군가로부터받은인상을오래기억한다.그런데매일언제든지적이될수있는사람을만들어낸다면1~2년후어떤상황이벌어지겠는가?생각만해도매우위태로운상황이벌어질것이다.아마그에대한부정적인평판이여기저기돌아다닐것이다.그러다그가누군가의도움이필요한결정적시기를맞이한다면과연누구에게도움을청할수있겠는가?

나는1년에300회에가까운대중강연을갖는다.기업，지방자치단체，대학，협회등초청하는곳도다양하고다루는주제도대단히넓다.나는조금일찍도착하면초청한분들의도움을받아서직접강연을위해컴퓨터를설치하곤한다.그리고강연을마치고떠날때까지，가끔’나는이분들에게어떻게비춰질까?라는질문을던져보곤한다.사실어떤사람은내게선입견을갖고있을수도있고，어떤사람은내가강연장에도착해서강연을마치고떠날때까지의행동을주시하여판단할것이다.그것이나의평판이된다.내가직접평판을만들어낼수는없다.그러나상대방이나에게호감을갖도록노력할수는있다.교만하거나오만한태도는언젠가반드시치명적인타격을줄것이다.훗날도움을받을수있는평판은바로’겸손하다’이다.

나는겸손에대해다음과같이생각한다.

첫째겸손은좋은평판을얻을수있다는실리적인이득을떠나개인적인목표여야한다.나는인생에서두가지를추구하고싶다.하나는직업인으로서뛰어난인물이되는것이다.이것이내가강연장에참석한분들에게도움이되는콘텐츠를만들기위해노력하는이유다.다른하나는한인간으로서더나은사람그러니까훌륭한사람이되고싶다는강렬한소망이다.물론한인간으로서훌륭한사람이된다고해서나에게구체적인이득이있는것은아니다.다만그런사람이되는것은한인간이한평생을살아가면서추구할만큼충분히가치가있는일이라고생각하기때문이다.마치박사학위를받듯이사람됨됨이나품성면에서사회적인정을받는것은아니지만내자신의기준으로볼때한인간으로서참괜찮은사람이라는평기를스스로내리기를소망한다는것이다.

둘째，겸손은내가타인을도울수있는방법이다.내가세상을살만한곳으로만들수있는첫번째방법은바로소득에따른세금을내는것이다.소득있는곳에세금있다는말처럼，열심히활동하고여기서거둔소득으로세금을내는일이내가타인을도울수있는한가지일이다.다른하나는좋은콘텐츠를생산함으로써，즉내가쓴책과강연을통해타인에게세상을살아가는지혜와동기를부여하는것이다.나란사람이세상사람들에게조금알려져있다는사실에서도타인을도울방법을찾을수있다.사람들은이름이조금이라도알려진사람들에대해관심을갖는다.때로는사인이나악수를청하고사진을함께찍고싶어한다.마치잘알려진탈렌트나정치가처럼작가역시사람들이만나고싶어하는존재다.특히특정작기를좋아하는분들에게는더욱더갚은관심의대상이되곤한다.그렇다면그분들과의짧은만남동안최대한겸손하게그리고편안하게대하는것이그분들을돕는방법이다.그리고가능하면소탈하게격려의말을건네는것이다.그런태도를보이는것만으로도그분들을도울수있다고생각한다.

셋째，여러분이어떤자리에있든，얼마나성취를했든간에그것이그렇게대단하지는않다고생각해야한다.그렇다고해서자신이거둔것을지나치게폄하하라는이야기는결코아니다.하지만우리각자가성공적인인생을살아왔다고해서과연그인생이동네방네떠들고다닐만큼대단한것인지지문해보면대개’그렇지않다’고답할것이다.자신이고군분투해서거둔결과라도다른사람들과절대적으로비교해보면그다지대단하게느껴지지않을것이다.그리고이는세월과함께곧잊혀져버릴것들이다.나는이따금한시대를풍미한사업가나정치가혹은그들이이룬대단한업적이죽음이나특정한상황으로인해잊혀진일들을생각해보곤한다.

그렇다고해서내가늘완벽하게겸손한것은아니다.이따금시간에쫓기거나준비과정에서제대로일이돌아가지않으면나역시인간인지라화가바깥으로드러날때도있다.하지만나는겸손함으로무장하기위해무척노력하는사람이다.이따금평판을관리한다는생각도하지만그런활동이주를이루는것은결코아니다.

겸손한태도를가지려면어떻게히는것이좋을까?여러분이추구하는승진이나성과와는완전히다른목표를정히는것이도움이된다.바로인간적탁월함을목표로삼는것이다.직업적탁월함과인간적탁월함두가지는각각독립된의미를갖고있지만두가지가결합되면더욱이상적이다.난사람과된사람모두가된다는것은정말대단한일이기때문이다.

그런데그럴만한가치가있느냐고묻고싶은사람도있을것이다.인간적탁월함을달성하려면몇년가지고는어렵기때문이다.물론인생을속도전으로생각할수도있다.하지만차츰자신의완성도를높여가는과정으로이해할수도있다.오랜세월에걸쳐직업인으로서의완성도를높여가는것，한인간으로서의완성도를높여가는것도근사한일이다.이처럼인생은여러분이마음먹기에달려있다.

출세에만집착하더라도누가뭐라고할사람은없다.그러나삶은생각보다길다.그런긴삶에서"나는꽤괜찮은사람이다"라는말을직업적인성취만이루었을때도할수있을깨물론정신없이앞을향해내달려야하는현직에있는경우라면인간적성숙을꾀하는일이사치스런일로간주될수있다.하지만여러분이현직을떠나은퇴할시기가되었다고가정해보자.여러분이어느회사사장이나회장이었다는사실을누가당신만큼기억해줄수있겠는가?

그러면인간적인완성도를높여가기위해무엇을해야하는가?전부를동시에잘할수없다.먼저다음두가지부터시작해보자.하나는자신의언어를통제하는것이다.가급적이면말이나글을부드럽게다듬어서사용한다.그리고가능하면‘감사합니다.’

‘고맙습니다.’，반갑습니다.’같은말을지주시용한다.언어를감정이아니라이성의기준에따라다듬어서사용하는것은사람의됨됨이를갈고닦는멋진방법이다.

다른하나는만나는사람의외모나차림새그리고지위에관계없이한인간으로서정중하고겸손하게대하는것이다.직책이높거나부와권력을가진사람에게정중하고겸손하게대하는것은누구나할수있다.그런데나이로보면한참아래인사람이나사회적기준에따라대하기쉬운사람에게도변함없이겸손하게대할수있다면그사람은대단한내공을가졌다고할수있다.

인간은본래타인에게뻐기길좋아한다.그래서당장이익이되지않을뿐더러자신의힘을과시할수있는상대방에게정중하고겸손하게행동하는사람은대단하다할수있다.그러나이때명심해야할말이하나있으니，과공비례(過恭非禮)가그것이다.타인을겸손하게대하는것은좋지만겸손함이지나쳐서비굴해보일정도가되지않도록유의해야한다.

마지막으로，기능한한긍정적인언어로타인을격려하거나칭찬해야한다.만일여러분이타인의주목을받는사람이라면여러분이건넨격려의한마디가상대방에게는‘황금의씨앗’이될수있다.잘한부분에대해서는그냥넘어가지말고반드시’참으로잘했다"，"인상적이었다"‘수고했다"등의덕담을해보라.이는타인을기분좋게히는방법이기도하지만결과적으로는자신을위한인풋관리방법이다.