"이건받아두어도돼요"우리는종종이런말을들을때가있다.아무도보지않고，관행을살펴봐도충분히받을만하고，금액도크지않고그동안상대방에게베푼편의의정도를생각해봐도받을만할경우다.그런데이처럼아주사소한일이인생의판도를바꿔버릴수도있다.한사람이범하는결정적실수는시끌벅적하게시작되지않는다.그냥누구나범할수있는일，그러니까아주작은결정에서시작된다.사소하게보이는우연한결정이어느날당신의삶의방향을뒤흔들수도있다.

어느정도나이를먹은분들이라면잠시그동안걸어온길을되돌아보라.아마도그곳에는몇이라고이름붙일수있는아슬아슬한순간들이있었을것이다.그때눈을질끈감고사례를받아들였더라면，혹은그런당당하지못한일을’별일있겠어’라고생각해서질러버렸다면어떻게되었을까?물론가능성측면에서큰일을당할확률은낮다.하지만자신이그처럼아주낮은획률의주인공이될수도있다.

이런아찔한경우로직무와관련해서사례금을받는일을들수있다.이런일은금액이크든작든두사람의관계가틀어지면얼마든지문제가될수있다.세상사람들은얼마를받았는가?에는관심이별로없다.중요한점은돈을받았는지아닌지여부다.나역시장래가밝기만했던사람이작은수뢰사건때문에중도에하차히는것을자주보았다.물론나는이권을다루는부서에서근무한경험은적지만그럼에도불구하고그런유혹의순간들이여러번있었고실수를할가능성도여러번있었다.그런사건으로물의를일으킨사람들의사진과기사가신문에대문짝만하게날때마다내가접했던그런순간들이생생하게떠오른다.천만다행으로그런사건들에연루되지않았던것에감사할뿐이다.

사람이란배움이많고적음을떠나서그런결정적순간이왔을때단호하게"노"라고이야기하기가어렵다.그만큼연약한존재다.때문에자신의도덕적이고윤리적인기준을확고하게세우고살지않으면언제든지악의구렁텅이에빠질수있다.그래서젊은날에는그런실수를범한사람들에게가혹한비난이나비판을퍼붓기도했지만세월은누구든지그런유혹에빠질수있다는점을가르쳐주었다.그래서더더욱주기도문에등장히는’우리를시험에들지말게하옵시고’란구절의의미를기슴절절히느끼곤한다.우리가할수있는일은가능한한시험에들수있는환경을조성하지않는것이다.설령그런순간이왔더라도단호하게’팬찮습니다."라고이야기할수있도록자신을훈련시켜야한다.

또다른경우는누군가의편의를봐주어야할때다.이것은금전을받는것은아니지만기존의관행이나건전한상식으로미루어볼때특정인에대한편애때문에무리수를두는경우를말한다.누구나자리가올라가면자신의자리로인해재량권을갖게된다.이재량권은당연히행사할수있지만관행또는양심에따라행사하지말아야부분도있다.가령채용과정에서누군가의편의를봐주거나경쟁입찰을해야하는데수의계약을하거나승진하기에시간이더필요하지만승진을시키는경우가이에해당한다.이런경우들도그냥넘어갈수있지만여러분이조직내외에서남들의주목을받을정도면얼마든지문제가될수있다.주로이런경우는자신에게이익이되지않더라도누군가의편의를봐주려는선의에그뿌리를두고있다.

누군가에게선의를베풀기위해자신을위태롭게할수도있는조치를취하면，결정적인순간에선의를입은사람들은물론자신도크게피해를입는다.본래선의를입는쪽에서는쉽게얻기때문에선의를베푼사람들이생각하는것만큼감사하다는말을듣기힘들다.어떤행위든지간에보는사람에따라f부당한’합리적이지못한‘i잘못된’같은수식어가붙을수있다.설령문제가될수없는것으로해결되더라도이미각인된불명예스러운이미지를벗어날수없다.

한편자신에게주어진권한을행사하는것과관련된문제도들수있다.권한을행사할때행사하는사람의입장에서는’이정도는내가할수있다’고생각하기마련이다.그런데이때종종문제가되는것이’이정도’에대한판단이다.공과시를구분하는일에서의실수가여기서발생한다.권한을행사하는사람의입장에서당연하다고생각하는것이부하직원에게는사적인부분을강조하는것으로받아들여질수있다.

공사를명확히구분한다는것은권한을행사하는입장에서사적인부분을더많이줄이고공적인부분을더행사하는것을말한다.그렇게하면전혀문제가없지만인간적인측면에서이를제대로발휘하기란여간어려운일이아니다.그래서행사하는측에서는지극히당연한권한행사가이를지켜보는사람에게는사적인이익을지나치게앞세우는윗사람이란이미지로남게된다.그래서윗사람의입장에서조금은과하다고할정도로공사구분을엄격하게시행할필요가있다.자신의권한내에있는문제라도’이런결정이타인에게어떻게비춰질까?라고질문함으로써끊임없이경계해야한다.

다음은주로남성들에게해당되는이야기인데바로스캔들에연루되는경우다.여성들에비해남성들의경우는성적충동으로부터오랜기간동안자유롭지않다.사회적으로상당한지위에오른멀쩡한사람들이인생의어느순간사회적으로용인되기힘든스캔들에연루되어불명예스럽게하차하는경우를지주볼수있다.이를어떻게이해해야할까?충동은본능과깊이연결되어있다.그리고이런충동은생물학적특성이란점을중심으로보면얼마든지이해할수있는부분이다.아주노년이되기전까지남성들은이런충동으로부터자유로울수없다고본다.따라서스스로이런특성을제대로이해하고그런환경에노출되지않도록노력하는것이최선의방법이다.

어떻게하면윤리적으로처신할수있을까?우리는어린시절부터해서는안되는것을배우며이를잘알고있다.그렇기때문에하지말이야할일에대해서는이것저것생각해볼것도없이무조건아니라는점을명확히하면된다.자신의권한에서무엇인가를하고난다음에돈을받는일은이유가무엇이든지간에정당화될수없는일이다.그런일에대해서는

"노"라고명확하게답하면된다.인간이란자신의행위를합리화하지못하면늘마음이불편하기때문에자신의행위를합리화하는방법을찾으려노력하는데，거두절미하고안되는것은안되는것이라는점을명확히하면된다.어떤경우라도부정한일에대해자신을합리화하지않도록하자.

남녀간의문제에서실수는치명적이다.그것은그어떤사건보다사람들의비난을많이받는다.게다가여러분이타인들의주목을받거나앞서나가는사람이라면스캔들은오랫동안여러분을따라다니게된다.이런위험으로부터자신을보호하는방법은의외로수월하다.그런기능성에높이는환경을원천적으로제거해버리면된다.오비이락(烏飛梨落)이란말처럼개별적으로만나는일이나장소에대해엄격함을유지하라.사람이란유혹에연약한존재이기때문에취약한환경에서는유혹에빠질수있다.더욱이타인의주목을받는사람이라면단한번의스캔들로자신이힘들여이루어온모든것을한순간에날려버릴수있음을기억해야한다.

윤리적으로처신하기의기본은법이상의잣대를자신의언행에엄격하게적용하는것이다.법적으로충분히정당하다고하더라도보통사람들에게자신의언행이어떻게비춰질것인지한번더체크해보라.타인에게이행동(말)은어떻게비춰질까?이때제3자가아니라자신의입장에서윤리적인잣대를낮추는일이없어야한다.

여러분이타인에비해서더많은힘과돈그리고명예를누리고있다면이때는더더욱윤리적인잣대를강력하게적용해야한다.이때는특권이란단어를지우고그런권리를누리는대신에내가지불해야하는비용이무엇인지스스로물어보라.그런비용을지불하는것이공평하다고스스로다짐하는것도도움이된다.왜냐하면더큰영광을누리기때문이다.

흠결이란한두번정도는넘어갈수도있지만，운이나쁜경우단한번의흠결에서도영원히회복되기쉽지않다.이런경우에는흠결의비용이아주크다.딱한번의실수를저질렀을뿐인데자신이치러야할대가가그렇게크다는것은얼마나가혹한일인가?

하지만눈에두드러지는사람들의실수에대해서는그런가혹함이적용될때가많다.더높은자리에오른다는건그만큼그자리를위해경쟁에뛰어드는사람들이많다는것이기때문이다.누가더잘하는지를두고벌어지는경쟁이기도하지만누가더흠결이없는지를두고벌어지는경쟁이기도하다.따라서윤리와관련해서는살얼음판을걷는다는표현을사용할정도로조심해야한다.