어느나라에무척이나넓은땅을가진노인이살았다.노인에게는자식이없었지만친자식같이노인을보필하는두명의조카가있어외롭지않았다.

어느날노인은조카둘을불렀다.

“너희도잘알다시피이젠내가너무나이가들어내가가진땅을돌볼기력이없구나.그래서이땅을너희둘중하나에게물려주고나는남은여생을편안히보낼생각이다"

조카들은놀라는얼굴로사양하였지만노인의결심은확고하였다.

"나는어려서부터부지런히농사를지어이처럼넓은땅을마련했다.그래서난내땅을너희둘중농사를잘짓는아이에게물려주려고한다.내가애써서가문땅이니다음주인도열심히가꿀줄알아야하지않겠니.내가곧너희에게땅을조금씩나누어줄터이니너희들이그곳에농사를지어보아라.수획을많이해오는자에게내땅모두를물려줄것이다"

노인은변두리에있는밭으로두조카를데리고갔다.그밭은돌들로가득찬황무지였다.

"너희도봐서알겠지만이땅은아직개간하지않은황무지다.이땅에서누가농사를지어보겠느냐?“

노인이묻자조금나이많은조카가노인에게불평을했다.

"돌만기득한이땅에선아무것도자라지않습니다.그런데어떻게이런곳에농시를지으라고하십니까!“

조카의불평을듣고도노인은자상한미소를잃지않은채나이어린조카에게물었다.

"그럼네가이곳에서농시를지어볼테냐?“그러자어린조카는흔쾌히머리를끄떡였다.

노인은이번엔두조카를데리고잡초가무성한밭으로갔다.

"보면알겠지만이땅은오래돌보지않아서잡초만무성하단다.네가이땅에서농사를지어볼테냐?“

노인이나이많은조카에게묻자그는황무지보다는잡초밭이좋을것같다는생각이들어그러겠노라하였다.

노인은일년뒤그들이수확한농작물을팔아서얻은결과를보고재산을물려주겠노라고말한뒤두조키를돌려보냈다.

일년이지나，노인은두조카를불러들였다.

"그래，너희둘이농사지어벌어들인돈을내놓아보거라"

나이많은조카는아무것도내놓지못한채변명만늘어놓았다.

‘제가녹사를짓기로한잡초밭엔그어떤작물도자라지않았습니다.그래서전한푼도벌수가없었습니다."

조카의변명에노인은빙긋웃기만하였다.그리고어린조카에게물었다.

"그래，너역시한푼도벌지못하였느냐?’

그러자어린조카는품속에서제법큰돈주머니를꺼내노인앞에내놓았다.

“이것이제가황무지에서농시를지어번돈입니다"

그것을본나이든조카는이러다간땅을물려받지못할까싶어황급히노인에게불평하기시작하였다.

"이것은공평하지못합니다.똑같은조건에서공평하게경쟁해야하는데나는아무것도자라지않는잡초밭에서농사를짓게하고저아이는농작물이잘되는옥토에서농시를짓게하다니요.이것은처음부터제게불리한경쟁이었습니다."

그말에노인은고개를끄떡이며조카의말을수긍하였다.

‘네말도일리가있구나.그럼이번엔서로땅을바꾸어경작을해보거라.내땅은지금처럼농사를지어일년뒤더많은돈을벌어온자에게물려주겠다."

노인은두조카를돌려보냈다.

나이많은조카는기쁜마음으로어린조카가농사를짓던황무지로달려갔다.

“동생녀석이분명황무지를개간때옥토로만들어놓았을테니난그곳에아무것이나심으면큰돈을벌수있을꺼야!“

그러나황무지에도착하였을때큰기대를가지고달려간나이많은조키는놀라고말았다.그황무지는일년전과달라진게하나도없는돌투성이밭그대로였던것이다.

나이많은조키는그황무지에서아무것도키우지못하고꼬박일년을그냥보내고말았다.

일년뒤두조커는다시노인앞에불려갔다.

"일년동안농사짓느라수고들했다.이제일년동안번돈을내놓아보거라"

노인의말에나이많은조카는이번에도아무것도내놓지못한채투덜거리기시작하였다.

"돌투성이돌밭에서는아무것도자라지않았습니다!그래서전한푼도벌지못하였습니다"

나이많은조카의，일년전과똑같은대답을들은노인은자상한얼굴로어린조카를보며물었다.

"그래，너역시한푼도벌지못하였느냐!“

어린조카는일년전과마찬가지로품속에서제법묵직한돈주머니를꺼내놓았다.

"이것이제가일년동안농사를지어번돈입니다"

그모습을본나이든조키는어린조카가속임수를쓴것이라고노인에게항의를했다.

그러자노인은어린조카에게게물었다.

“애야!넌돌이가득한황무지에서무엇을키웠니?’

"예，저는그돌밭에서는약초가잘자랄것같아약초씨를뿌려두었습니다.그래서일년후양질의약초를얻을수있었습니다."

노인은어린조카의대견함에어깨를두드려주며다시물었다."그럼，잡초가무성한잡초밭에도약초를키웠더냐?“

그물음에어린조카는고개를흔들었다.

“아닙니다.잡초밭에는약초가자라지않을것같아잡초처럼생명이강한풀씨를뿌렸다가그것을거둬건초로만들어팔았습니다."

그대답에나이많은조키는후회를했지만，땅은이미어린조카에게넘어간뒤였다.

많은사람이자신이무엇을못하는가를찾으려인생을소비한다.

하지만성공한일부사람들은자신이무엇을잘하는가를찾으며인생을꾸려간다.