작은뱀을태우고행군하라!
내가높아지려면내주변사람부터높여라!이것이진정내가높아질수있는방법이다.예,옛날어른들이밥상머리에서늘하는이야기입니다.자신의가치를높이려면주변을먼저높이라는역설은우리가흔히사용하는논리입니다.내가주변에서쓰고있는사람들을우대하고소중하게생각한다면결국그사람은남에게더욱소중하게대접받을수밖에없다는것입니다.
<한비자>란고전에보면물이말라버린연못속의뱀의이야기를통하여이런역설의미학을강조하고있는데요,일명학택지사(涸澤之蛇)라는고사입니다.학(涸)은물이말라버렸다는뜻입니다.그러니까학택(涸澤)은바짝물이말라버린연못이란뜻입니다.<<한비자>><설림(說林)>편에나오는물이말라버린어느연못에사는뱀의생존전략은이렇습니다.
어느여름날가뭄에연못의물이말라버렸습니다.그속에사는뱀들은다른연못으로옮겨갈수밖에없었죠.이때연못에사는작은뱀이나서서큰뱀에게이렇게말했습니다.‘당신이앞장서고내가뒤따라가면사람들이우리를보고보통뱀인줄알고죽일지도모릅니다.그러니저를당신의등에태우고가라.
그러면사람들은조그만내가당신처럼큰뱀이떠받드는것을보고나를아주신성한뱀,즉신군(神君)이라고생각하고두려워아무런해도안끼치고오히려떠받들것이다.’큰뱀은이제안을받아들였고뱀들은당당히사람들이많은길로이동하였습니다.
사람들은큰뱀이작은뱀을떠받드는것을보고신기하게생각하고뱀들을건들지않았고,결국뱀들은목적지까지아무런장애도없이도착할수있었습니다.리더가부하직원을떠받드는것이결국조직의생존에도움이될것이란그런의미를담고있는고사입니다.
이이야기는제(齊)나라리더였던전성자(田成子)가위기에빠져정치적목적으로연(燕)나라로갈때그의부하였던치이자피(鴟夷子皮)란사람이이학택지사의고사를들어자신이모시던전성자를설득할때나온이야기입니다.그는이렇게설득하였습니다.
‘주군은훌륭하시지만저는보잘것없는사람입니다.제가당신을따른다면남들은당연한일로생각하겠지만,주군처럼훌륭하신분이저를받들고따르신다면세상사람들은저의지위를짐작못하고모두융숭한대접을할것입니다.왜냐하면당신같이훌륭한사람이받드는사람에대한나의신분은상상이안갈것이기때문입니다.’전성자는이제안을받아들였고,결국이들일행이연나라에들어갈때가는곳마다융숭한대접을받았다는이야기입니다.
이<한비자>의고사는어떻게주변사람들을대접해야하는지를잘보여주는이야기입니다.리더보다뛰어난부하가어디있겠습니까?능력이있다면그가리더가되었겠죠.그러나자신보다못한부하를남이보는가운데더욱우대하고대접해준다면세상의모든사람들은그조직의맨파워에대한경외심을느끼게될것입니다.
내가원하는수준이안된다고남들이보는가운데부하직원을무시하기보다는,그들의작은능력이라도인정해주고북돋아준다면결국조직을위하는일이될것입니다.
리더가보는안목은높고넓습니다.일반사람들의안목과상식정도로조직을이끈다면아마도진정위대한리더가되지는못할것입니다.나보다못하지만부하를예우하고그가가진능력을최대한인정해주었을때,사람들은그리더의사람보는눈과부하를예우하는능력에박수를보낼것입니다.
<넷향기,동양고전철학자박재희교수.>
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