1955년시골에서국민학교를마치고중학교가기도어려웠던시절우리마을(미평리)에기독교를전도하기위해농민복음전수학교라는3년제성서학당이있었는데그곳에서중학교과정을가리킨다고하여그곳에들어갔다.그복음전수학교를설립한분이강태국목사님이다.우리는그당시강박사님이라불렀다.예전에는막연히대단한분이라고만알았는데일대기를읽어보니정말대단한분이란것을새삼느껴이곳에옮겨놓습니다.1999년그분일주년추모행사에도참석한기억이떠오름니다.
강태국(康泰國,호:一粒,1904～1998)
강태국(Dr.T.K.Kang)목사는일찍이도미하여정통보수학교인밥존스(BobJones)대학교에서박사학위를받고귀국하여새문안교회에서목회하면서한국성서신학대학교를설립하여후진을양성하며,천국운동50년운동전개,농촌계몽운동에앞장섰다,예장과기장으로나눠지는것을반대하여새문안교회를사임하고중앙성서교회를개척하여은퇴할때까지시무하였다.대한예수교장로회제44회총회가승동교회에서회집될때에WCC(세계교회협의회)가입을놓고찬성한통합측(연동파,연동교회에서총회가짐)과반대한합동측(승동파,승동교회에남아서총회를계속함)으로나뉘어질때(1959년4월)어느쪽에도속하지않고교단에하나가되기를바라며독립으로남아있었다.
강태국은1904년6월10일(음력)제주시남문밖한모퉁이에있는초가지붕밑에서천주교인이었던강용학과이양기양친사이에독자로태어났다.5년후에여동생하나가더태어나남매로자랐다.그렇게부요한가정은아니었으나,부친이소공업을하였기에빈곤하지는아니했다.외조무이영길외두외숙은제주도신축년천주교박해시같은날순교를당했다.태국도천주교에서영세를받았다(영세명:모세).7세부터동네에있는한문서당에입학하여10세까지4년간수학했다.11세되던해가정이파산하여어머니는떠났고아버지가키우게되었는데,고모가살고있던한라산기슭에있는해안리라는가난한마을로이사가게되었다.여기서단칸방에살게되었다.
그마을의인심이좋았으나,서당이없어서아버지가동네사람들을모아놓고춘향전이나충열전을읽어주었다.여기서아버지는체를만들어파는수공업및장사를하여서자주집을비우게되었다.아버지가외출하는날저녁이면동네아이들을모아놓고태국은야간서당을시작한것이발전되어밤,낮으로가르쳤다.2년간시골생활을청산하고13세때제주시로이사하여단추공장을경영하던일본인의쿡(cook,요리사)으로취직하였다.1년후사촌매부가모슬포에서단추공장을경영하고있었는데10여명직원들을위해식사를준비하는쿡으로일하기도했다.
바로여기서교회에나가는누나와매부를따라주일저녁에교회에갔다.이때가15세정도가된다.어릴적에영세를받았지만부모를따라간것이고,모슬포교회윤식명목사님께서마태복음7:7을본문으로‘구하라그러면너희에게주실것이요…’말씀을통하여기독교로개종하였다.이때부터태국은밤낮으로하나님께구하기시작하였다.보통학교(요즘초등학교)에진학하는문제를두고간절히기도하였다.‘하나님,저를보통학교에가서공부하게해주시옵소서.그리고보통학교뿐만아니라미국에까지가서공부하게해주시옵소서’하고기도했는데훗날(18세때보통학교에입학,44세에미국유학)그의기도대로모두이루어졌다.16세때단추공장을그만두고제주시에서광제의원이라는시립병원을운영하기시작했는데그는의사박진영선생의조수가되어간호사역할을하기도하였다.또병원식당의쿡으로17세까지일하였다.이리하여그는11～17세까지슬픔,고통,눈물,땀,피의형극길을걸어갔다.이기간가장중요한사건은15세때예수믿기로작정하고기도하기시작한일이었다.
1921년3년만에기도응답을받아18세의나이에보통학교에입학하였다.17년간살던제주도를떠나광주숭일학교(당시교장Dr.Knox)에5학년으로편입학하였다.나이가많은탓이었다.돈이없어서고학을하였는데방과후3시간씩노동을하였고,친구의소개로남대리(Dr.L.T.Newland)선교사의집에서정원일을시작한것이인연이되어미국유학시절에도물심양면으로도움을받았다.이리하여최선을다한결과1학기말시험결과는45명중5등을했고,6학년졸업할때는1등을하였다.그래서2년제숭일고등과에진학할때는등록금전액면제장학금을받았다.고학은계속되었다.생활비는벌어야해서이발소에서일했다.
고등과를졸업하고1925년3월말에평양숭실학교(교장:마포삼열선교사)에진학하기위해평양으로갔다.숭실중학교3학년편입시험에합격되어한봉상선생의도움을받아등록을할수있었으며,한선생이운영하던인쇄소에서일을도우며생활을할수있었다.후에학교수위일도하였다.1년만에미국에서돌아온남대리선교사가미국에가서강태국의후원자를찾아소개하였는데무명의독지가는등록금을대어주며,그가일본에서신학을공부하는동안매월6원씩도와주었다.강태국학생은숭실에서배위량(Dr.Baird)선교사와마포삼열(Dr.SamuelMoffett)선교사로부터성경을체계적으로배웠다.
이리하여그는25세인1928년3월에숭실학교를졸업하고(24회)숭실전문학교(숭전,교장:윤온산I.S.Mackun선교사)별과에진학하였다.재학중광주학생사건으로점화된만세사건에가담되어29일동안평양형무소에서고생한후1930년2월25일에기소유예로출감하였다.출감후1년간정학을당해다른일을하다가다시복학하여1932년에졸업하였다.
졸업후일본을타도하기위해일본을알필요가있다고판단하여1932년3월말에일본으로유학을떠나4년간학업을하였다.신호시에위치한중앙신학교(교장:S.P.Fulton선교사)에2학년으로편입학하였다.이학교는미국남장로교외지전도부에서운영하고있었고학제는5년제였다.철두철미한보수정통학교였는데,이학교에서의훈련이강태국목사의신앙에결정적으로영향을주었다.하천풍언도여기출신이다.그는4년제전문학교를졸업했기에2학년으로편입할수있었다.2학년때하천풍언에게가장많은영향을끼친마야스박사에게예수의행적을배웠는데,여기에서정리한것을졸업하던해1936년에<종합4복음연구>라는기독전을출판하였다.입학후얼마되지않아병고현식가마라고하는곳에교포교회의전도사로부임하여1년간주말목회를하였다.그리고1933년에는오사까대인본정(大仁本町)에서역시교육전도사로부임하여3년간섬겼다.이교회는당시교포교회가운데대표적인교회였다.
1934년은한국에복음이전파된지50년이되는희년이었다.국내의교회들이대대적으로희년을지킬계획을세우고있다는소식을접하고,그는일본에서한국전국복음화를위한‘천국운동50년계획’을수립하기시작했다.오랜기도후에금후50년간전국복음화를위해여생을바치기로작심하였다.이를위해우선농촌으로가야겠다는생각을하였다.그이유는도시에는교회가많으나,농어촌에는별로없었다.농촌인구는우리나라인구의70%를차지하고있으니먼저농어촌에서부터복음화가이뤄져야한다고생각했다.전도방법은교회를세우기전에각농촌마을에성경서당(3년제농민복음학교)을하나씩세울계획을구상했다.
이청사진을수립하고1936년3월에중앙신학교를졸업하고만4년만에일본의생활을청산하고조국으로돌아왔다.돌아오자마자1936년4월17일에제주도에서결혼을하였다(33세).부인은수피아여학교출신이다.1930년여름에약혼했으니7년만에결혼하였던것이다.결혼하자마자각기직장따라신랑은광주양림동으로,신부(일본에유학함)는황해도재령명신학교에취직이되어헤어져야만했다.1년후아내는직장을그만두고남편이있는광주로내려왔다.광주를중심으로“천국운동50년계획”을실행하여남대리선교사와함께지방순회를하였다.이로인하여일경에체포되어취조받고독립운동으로오해받았고신사참배거부로2년간투옥되어온갖고초를치렀지만원수를원수로갚지않고오히려사랑으로그들까지감싸안았다.그가광주에있으면서대한예수교장로회총회가분열되지않도록많은노력과기도를하였다.1936년9월에광주양림교회에서총회가열렸는데총회원들이남북투쟁하는것을보고언젠가분열될것으로직감하였다.1938년9월10일평양서문교회에서회집된27회총회에서193명의대표가신사참배를결의하였다(1953년6월10일서울새문안교회에서회집된38회총회에서분열되고말았다?기장과예장으로).
일종의은신방법으로1940년4월에서울로올라와서유한양행에취직하였다.유명한사장의배려로입사시험을치르지않고취직된것이었다.일전에광주제중원에서예배인도한후어느할머니가자기아들이수혈이급히필요하다고호소하여다행히강강도사의혈형이맞아피를제공한적이있는데,이때살아난이가바로유한양행사장의동생유성한씨여서인연이된것이다.2개월근무하고1940년7월초에200여명이모이는개원교회에부임하기위해만주로향하였다.그는이교회의청빙서를가지고봉천노회의안수를받고목사가되었다.그가외국에서신학을했으니국내에서안수를받으려면평양신학교에서1학기동안공부를해야되었는데,만주에와서목사안수를받을수있었던것이다.이때부터1945년8월광복될때까지만주에머물면서목양생활을하면서봉천신학교(교장:박형룡)에서강의를하였다.여기에서박형룡목사,박윤선목사를만났다.박형용목사는신사참배를반대하여일본으로피신하였다가만주로도피해온것인데강목사에게는박형룡목사가스승이요동료교수가된것이다.
해방되자만주인들의박해로인해한인들이농촌에머물수없었고도시로몰렸다.일부친일적인한인들이일본인으로행세하면서만주인들을멸시하고박대했기때문이었다.이들을모두교회에서숙식을제공했는데곧한계상황에부닥치고,또소련군의훼방도이만저만이아니었다.이런상황에는그는일찍이꿈꾸어오던미국유학을추진하기로마음먹고필라델피아에있는웨스트민스터신학교로부터입학허가를받고,광주의로라복(Knox)선교사의주선으로선박비를지원받아1947년12월말에군함(뱃삯500불)을타고보름만에샌프란시스코에도착하여(1948년1월)상항한인교회를방문하며하루를지난후,그레이하운드버스로일주일만에필라델피아에도착하였다.
Westminster신학교에서전영창씨(부산고려신학대학교의과대학을창설하는데공헌함)와안용준씨(후에<사랑의원자탄>을씀)을만났다.학생들전원이기숙사에기거했으며,기숙사는학교위층에있었다.여기서세계적인변증학자베틸교수의강의를인상깊게수강했다.1948년7월～12월에는바로근처에있는페이스신학교(FaithTheologicalSeminary)에서공부를했는데웨스트민스트보다더경건하고복음적인분위기속에서고학하면서공부를하였다.컴잉박사(남장로교선교사,광주수피아여학교교장으로봉직)을뜻하지않게만나남장로교신학교로전학하면일년에1000불의장학금을받을수있다는사실을알고1949년1월에컬럼비아신학교(ColumbiaTheologicalSeminary)로전학하였다.
계일승목사를만났다.그는강목사보다일년앞서(1949년5월)졸업했다.그러나학생들의분위기가매우자유스러워서적응하는데시간이걸렸다.여기에서애댄스조지아에있는라우랜드(C.A.Rowland)를만났는데당시70세이상된노인으로열심히전도생활하는모습에많은도전을받았다.또특기할사실은이미1934년도계획한천국운동의기금이3년8개월미국생활하면서모인돈이3000불이되어서후에시작한사단법인한국복음주의학원및한국성서선교회,한국성서신학교를설립하는데기금이되었다.1950년4월어느날컴잉선교사가다시찾아와서묻기를“한달후면신학석사학위(Th.M.)을받게되는데그뒤에는어떻게하시렵니까?”라고묻고는대전에시작하려는대학에가서수고해줄것을부탁하였지만강목사는계속공부하려는의사를밝혔다.
콜롬비아신학교에서만난5명의경건한학생들을만났는데이들은흡연이나댄싱같은것은멀리하고매일저녁마다한방에모여합심기도하던친구들인데알고보니모두밥존스대학출신이었다.여기서강태국은이들의추천을받고밥죤스대학(BobJonesUniversity)에신학박사(Ph.D.)과정으로입학을허가받고1950년6월부터1951년5월30일까지열심히공부하여학위를취득하였다(47세).15세소년이매일새벽드리던기도가응답된것이었다.공부하는동안등록금과기숙사입사금까지모두받았으며,텍사스에있는무명의성도가매달50불을보내주어공부에만집념할수있었다.이학교는성서적이고,칼빈적이며,보수적이며,근본주의적인가르침으로무장을받을수있었다.음주,흡연,연애,덴싱을엄격하게금지하며만약탄로가나면퇴학이었다.
그가졸업하는날박사학위를받은사람은그뿐이어서카메라세례를많이받았다.졸업후1달도되지않던6월25일에한국에서전쟁이발발했다는소식을듣고밤잠을지새며기도를하였다.그의미국유학도사실은조국의전국복음화를위한천국운동50년계획을위한일이었다.만나서교제를나눈미국친구들에게도‘한국에와서우리를도우라(ComeoverintoKoreaandhelpus)’란구호에관심을보여12명이모여‘한국복음주의선교회’(KoreanEvangelicalMovement)가1950년10월경에조직이되었다.또한이해8월에빌리그래함집회에참석하려고몬트릴노쓰캐롤나이나로가는도중에직업방송을하는미국인을만나한국에가서복음방송을시작해달라고주문했는데묵묵부답이었다.그때로부터1년후4년간의미국생활을청산하고1951년10월에귀국하려고화물선을타기위해상항에서배를타면서다시이분을만났는데한국에간다는것이다.
이분이바로인천에극동방송국을개설한탐왓슨(TomWatson)장로였다.그가한국에오기위해서팀선교부에가입해자기경비를자기가모금해서한국으로왔던것이다.이렇게하여극동방송이시작이되었고,성서학교학생들이적극도왔다.
1951년11월에귀국하여그는쉴새없이일할것을구상하였다.그는먼저전국복음화를위해서는농촌복음화를해야겠다는생각으로동지들을규합하였다.미국으로떠나기전신당동신일교회를수년간자원봉사를한일이있을때사귄친구로김용기장로,박대혁장로,여운혁집사였는데이들과1952년1월10일에한국복음주의선교회를부산에서발족하고그는이선교회의회장직을맡게되는동시에운영을위한재정조달의책임도가지게되었다.이선교회가태동되기3일전부산영도일대가대화재가나는바람에그의집도태워졌고많은책들이불에타버린일이있었다.이런와중에서선교회는출범하였다.
먼저농촌사업을시작하여경기도용인군원삼면사암리에복음농도원을세워이책임을김용기장로에게부탁하였다.김장로는여운혁집사와함께이운동을적극도왔다.
경기도용인군원삼면미평리에도복음농민전수학교를시작하여이근태장로에게책임을맡겼다.이학교는3년제였으며타지방에서온학생들은기숙사와식사까지무료로제공하였다.학교에서공부하고농장에나가실습을하여농촌지도자를양성하였다.1965년2월까지학교를운영하였다.수년후김용기장로가사정에의해서농도원을떠나고다른사람을그농도원에배치하여과수원을이룩하였다.몇해후재정적자로농도원도문을닫았다.
1957년3월에서1962년2월에는조치원에있는숭신고등학교를인수하여운영하기도하였다.그러나이런농촌운동은그에게많은교훈을주었다.‘심은대로거두리라’는말씀을체험했고,‘한알의밀이땅에떨어져죽지아니하면한알그대로있고죽으면많은열매를맺느니라’(요12:24)는말씀을평생좌우명으로삼는다.“당년에거두려거든곡초를심고,십년에거두려거든나무를심으라.백년에거두려거든사랑을심고,영원히거두려거든복음을심으라”는교훈도모두산체험에서나온것이었다.
하나님께서는강목사는또다시목회하게인도하셨다.1951년11월25일에새문안교회임시목사로부임하였다.6?25사변때에김영주목사는납치되어갔고교인들은다흩어져버렸다.그흩어진신자의다수가부산에피난하여소수나마모였는데당시교회의우정신여전도사가찾아와서간곡하게부탁하는바람에예배를인도하게된것이다.미국에서귀국하자마자있었던일이다.첫주일을부산새문안교회에서예배를인도하고,다음날서울에올라와서새문안교회를인도했다.미처피난을가지못한사람들이서울에남아있었기때문이었다.이처럼그는서울이수복되기까지한주일씩번갈아가면서서울과부산을왕래하며목회를하였다.1955년9월11일에사임하기까지약4년간시무한셈이다.그가사임하게된이유는교단분열때문이었다.
1953년7월에6?25사변이종식되면서서울은수복되었고,수복후처음으로대한예수교장로회총회가새문안교회에서회집되었다.이때에대한예수교장로회가기장,예장으로완전히나뉘게되었다.그는총회석상에서선언하기를오늘분열된이총회가다시하나로될때까지새문안교회는아무편으로도가담하지않고독립하겠다고선언하였다.그러나그가미국으로떠나면서최화정목사에게교회를지켜달라고부탁을하고돌아와본즉그는이미새문안교회를예장측으로가입시키고말았던것이다.그래서그는귀국후첫주일예배를드리고사표를당회에제출하였다.그후새문안교회는강신명목사가부임하여안정을시켰다.
그는1956년3월2일에삼청동한국성서학교강당에서처음으로예배를시작한것이오늘의중앙성서교회가된것이다.이때첫예배에참석한성도수가15명이었다.이중성석순,이옥경,조용호,박계금,오용순,양계숙등은새문안교회에서나온성도들이었다.1957년5월에교회를서대문구순화동4번지소재약20평가량의목재건물을임대하여이전하였다가교회가성장함에따라1960년3월에서대문구을지로1가17번지로이전하였다.이미삼청동을떠났기에교회이름을삼청교회에서성서교회가개명하였다.1962년4월에불광동산66에위치한한국성서학교강당으로교회를다시이전하여후에은평구갈현동455-6번지에250평대지위에연건평498평의성전을건축하였다.교회를개척하여27년간목회하다가1882년에원로목사로은퇴하였다.1963년8월1일극동방송3대이사장으로취임하여봉사하기도했다.
그의교육에대한열정은한국성서대학교(KoreanBibleUniversity)를1952년5월13일에한국성서학원이라는교명으로7명의학생들을모집하여공부를시작하여1953년3월1일에종로구삼청동소재홍종관씨사가를매입하여공부하다가미국을왕래하며부지런히모금한열매로1957년5월1일에은평구불광동산66번지의대지와건물을매입하여계속공부를하게된것이다.1955년2월25일대학령에의한4년제각종학교로교육부장관의인가를받아학교명을한국성서학교라개칭하고성서과,기독교사회사업과를병치하고초대교장에강태국박사가취임하다.1963년12월16일에교육부장관으로부터학교법인한국복음주의학원인가를받고,초대이사장에신석호박사가취임하였다.
1976년6월15일서울특별시노원구상계동205번지대지6,000평과700여평의교사를매입하여1977년12월30일에이전하였다.1978년6월에학교법인한국복음주의학원제2대이사장에김봉학박사가취임하였다.1983년12월7일에학교명을한국성서신학교로바꾸었으므로1984년11월16일에교육부로부터4년제일반대학과동등한학력인정학교로지정받았다.1989년12월에학교법인한국복음주의학원제3대이사장에김영수장로가취임하였다.1992년3월1일제2대학장에강희정박사가취임하였다.1992년5월13일에강태국박사를명예학장으로추대되었다.1999년11월2일에대한민국교육부령(대원45160-309)에의거일반대학원(M.A.및Ph.D.)및신학대학원(M.DIV.,M.R.E.,Th.M.)인가를받아2000년3월2일개원하였다.2000년3월1일에한국성서대학교제2대총장에강우정박사가취임하였다(현주소:139-791서울노원구상계7동205번지).
이성서대학의설립이념은밀알정신이다.밀알정신(요12:24)은인류의구원을위해자신을희생하신예수그리스도를영접하여본질적인변화를받은새생명들이그리스도를본받아사회에대하여자기의유익을구하지않고오히려자신을희생하여많은새열매를맺는것을의미한다.“밀알의정신으로?영원히거두려거든복음을심으라.”
본교의교육목적은밀알정신을구현하기위해서성서에입각한기독교신앙의복음주의교리를고수하여사명을완수할수있는신앙을갖춘초교파적전문지도자를양성하는것이다.
신학적자유주의,인본주의,세속주의,유물주의적인흐름에합류하는오늘날기독교의모습에서벗어나철저하게성서중심적신학적입장을견지하는지도자를양성하는것이다.
이를위해그리스도적인인격을도야하고창의적이고전문적인학문을발전시키고보급하며지역사회와국가및세계평화와발전에기여하는교육을한다.천국복음운동을평생바친강태국목사는노환으로1998년7월25일에94세의일기로별세하셨다.
