storksbill이라고도하며쥐손이풀과(―科Geraniaceae)펠라르고니움속(―屬Pelargonium)에속하는
약250종(種)의다년생초또는관목.아프리카남부의아열대지역이주원산지이며,화단과온실에흔히심는
식물중하나이다.제라늄은펠라르고니움속과유연관계가있는쥐손이풀속(Geranium)식물의이름이기도한데,
이속은흔히쥐손이풀류라고하는약300종의1년생·2년생·다년생초본식물로이루어져있다.
여름제라늄또는마사워싱턴(P.×domesticum)은펠라르고니움쿠쿨라툼(P.cucullatum),펠라르고니움
앙굴로숨(P.angulosum),펠라르고니움그란디플로룸(P.grandiflorum)등을교배한것으로팬지꽃같은
큰꽃이몇송이씩피거나무리지어핀다.관엽제라늄(P.×hortorum)은펠라르고니움잉구이난스(P.
inguinans)와제라늄(P.zonale)을교배시킨혼합잡종으로정원과집안의화분에서흔히재배하고있다.
펠라르고니움펠타툼(P.peltatum)은집안팎의바구니에심어걸어두고있는데따뜻한지역에서는
지피식물로도쓴다.펠라르고니움아브로타니폴리움(P.abrotanifolium),펠라르고니움카피타툼(P.
capitatum),펠라르고니움키트로숨(P.citrosum),펠라르고니움크리스품(P.crispum),펠라르고니움
그라베올렌스(P.graveolens),펠라르고니움오도라티시뭄(P.odoratissimum)등을비롯한몇몇종에서는
향기가난다.잎을문지르거나으깨면박하향·과일향·플로랄향·스파이스향등의향기가난다.
펠라르고니움속에속하는몇몇아프리카산종에서는상업적으로중요한
향수를만드는데쓰는정유(精油)로쓰인다.펠라고니움기름또는로즈제라늄기름이라고도하는
제라늄기름은무색에서연한노란색또는녹색을띠며장미향이난다.주로향수·비누·연고제·
가루치약·가루약등을만드는데쓰인다.
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