태국은참묘한나라이다.세계각지에서관광객을불러모으고있는것은뿌리깊은불교문화에바탕을둔훌륭한문화유산을갖고있기도하지만그것못지않게향락문화가있기때문이라는것도부인하기는어려울것같다.등급에관계없이방콕의웬만한호텔에서쉽게찾아볼수있는관광책자인ThisWeekBangkok등을보면앞면에는24시간완성양복점광고로가득차있지만뒷면에는자극적인사진이가득한섹스산업광고로가득차있다.
태국의향락문화에서특이한것은성의정체성을넘나드는동성애문제나여장남자또는완전히성전환수술까지마친트랜스젠더들의존재가그대로사회에노출되고있다는것이다.물론이런문제들을극히개인적인문제로볼수도있지만태국의밤문화를보면개인적인성적취향의범주를벗어나서관광객을위한향락문화의일부로자리잡고있음을알수있다.
태국에이렇게다양한성정체성을가진사람들이많은것을태국불교의개방성에서원인을찾는시각이있다.불교에서는전생의업보로그렇게태어났다고본다는것이지만이는다른불교국가에서보편적인것이아니기때문에쉽게수긍이가지는않는다.내가자주만나는태국친구들의견해에따르면태국이섹스산업이관광상품으로주목받게된것을베트남전쟁탓으로돌리고있다.태국에서방콕다음으로우리나라에잘알려진파타야는베트남전쟁때참전미군들의휴양지로개발된곳이고푸켓은유럽인들이즐겨찾는휴양지로널리알려졌다.지난번지진해일쓰나미때도푸켓에서가장많은희생자가발생한나라들도모두유럽국가였다.마치우리나라1970년대의일본관광객들을위한기생관광을떠올리게하는주장이다.태국의향락문화가급성장한뒷배경에는외화소득이라는경제적인이득으로태국정부가이를부추켰다는국민들의불만도나오고있다.우리나라에미군기지들이주둔한곳에는빠짐없이사창가가들어섰다는것을보면어느정도수긍이가는얘기다.
<ChiangmaiSimonShow,출연자들은모두남자와남장여자Transgender들이다.>
태국의향락산업중에서다른나라에비해가장두드러진분야는트랜스젠더라고한다.LadyBoy또는커터이(Katoey)라고부르는여장남자들이유난히태국에많은편이다.실제로성전환수술에관해서는태국이세계최고수준이라고하는데그만큼수요가많아경험이축적되고있다는분석이맞을것같다.물론태국의의료수준이전반적으로국제적인수준에도달하였기에기능한일이다.비용도외국에비해1/3-1/4정도라서외국에서도성전환수술을받으로오는사람들도많다고한다.여장남자들이모두성전환수술을받은것은아니라고한다.트랜스젠더를내세우는사람들중일부는성전환수술은하지않고돈벌이를위해여장남자행세를하고있는사람도있다고한다.반면성전환수술비를벌기위해밤업소에댄서로나서는경우도있다고한다.그러나태국이세계에서트랜스젠더인구가가장많은나라이면서도트랜스젠더에대한법적인신분을바꾸는것은불가능하다고한다.여자로성전환수술까지받아도법적으로는그대로남자로남게된다는것이다.
<PhuketSimonShow1992.08촬영>
태국에서트랜스젠더를구경하는것은어렵지않다.트랜스젠더가이미태국의보편적인관광상품이기때문에여행사를통한패키지여행에는방콕의칼립소쇼,파타야의알카쟈쇼,푸켓,치앙마이등의사이몬쇼등주요관광지에서트랜스젠더들의쇼가반드시들어가있다.그렇다고쇼의내용이외설적이거나음란한내용은아니고가족들과아무런부담없이즐길수있다.쇼에등장하는댄서들은모두트랜스젠더들이라고하는데정말하나같이모두들팔등신에미인들이지만아무리화장을했어도남자의얼굴티가나는사람도있다.트랜스젠더라고해도그들의성적인정체성은침대위에서만알수있는것이기때문에트랜스젠더의존재가일반인들한테문제될것은없다.
-Ibelieveit’s"myway"MyWay를따옴표로강조하였는데그뜻은?
지난주태국의한신생항공사가트랜스젠더를승무원으로채용하였다는소식이외신을타고전해져화제가되고있다.PCAir로알려진이항공사는작년12월에이미태국정부에항공사설립승인을받았고중고A3102대를도입한다고밝혔는데속사정을살펴보면다소파격적인면모를보이고있다.우선설립자가2명인데모두항공운수업의경험이전혀없다고한다.그중한명PiyoChantraporn(47)씨는역술인출신이라고한다.아마항공사이름은자신의이름약자를따온것같다.자기를PeterChan으로불러달라는Piyo씨는자신은육감(SixthSense)이있는데항공사를세우면대박터뜨릴것같은예감이들었다고한다.그리고트랜스젠더들도연예분야뿐만아니라다른일반분야에서도자신의꿈을펼칠기회를주어야한다며자신의항공사에트랜스젠더승무원을뽑게된이유를설명하면서자신이그들의꿈을실현시켰으며트랜스젠더고용의선구자가될것이라고한다.
실제로PCAir는이미30명의객실승무원을뽑았는데남자가10명,여자가17명그리고제3의성이라불리는트랜스젠더가3명이라고한다.그중에는2007년트랜스젠더미인대회인MissTiffany대회의수상자인Thanyarat(23세)도포함되었다.그는전에도다른직장에도입사원서는제출할수는있었지만결과는모두거절당했다며PCAir에승무원으로일할수있어너무나기쁘다고하였다.PeterChan씨는트랜스젠더를포용하는것이올바른일이라는것을믿는다며PCAir홍보사진에나타난보유기에는Ibelieveit’s"myway"라고씌여져있다.그는P.C.Air가트랜스젠더를포함한승무원들의프리미움기내서비스와함께PCAir가고품격HighQuality항공사가될것이라고하였다.
<ThaiSky항공:록히드L-1011기(1974년제작),2006년8월인천공항에서촬영>
-타이스카이항공은30년이다된낡은기체로인천노선에취항하면서잦은지연운항및결항으로
한국승객들한테좋지않은인상을남기고2년을넘기지못하고취항이중단되었다.
<SkyStar항공,B767-222인천공항에압류된상태다.2009년6월인천공항에서촬영>
-SkyStar항공사도25년넘은중고기로인천노선에취항하였으며2년을넘기지못하고중단되었다.
위기체는인천공항착륙료등을납부하지못해인천공항에압류된상태에서촬영한것이다.
그러나다른소식통으로밝혀진바에의하면과연PCAir가정말HighQuality고품격항공사가될수있을지는의문시된다.우선이항공사가도입하기로한A310기는현재싱가폴에서도색작업을하고있지만1985년,1986년에제작된A310으로명품을내세우기에는너무낡았다.이기체들은미얀마의에어바간에서사용하던것으로몇년전미얀마를여행할때만났었고얼마전에는인천공항에도모습을보였던기체들이다.미얀마의바간에어는쿠알라룸푸르,방콕,싱가폴등의동남아시아노선과동남아시아권을벗어나서는유일한장거리국제선으로인천에취항하였지만폐쇄적인국가체제때문에관광객이급감한탓인지쿠알라룸푸르를제외한모든국제선을폐지시키고인천노선에취항시켰던A310을P.C.Air에임대또는매각한것같다.
P.C.Air는설립에앞서지난2년동안시장조사를충분히하여일본의나리타,오사카그리고우리나라의인천에먼저전세기형태로취항하고중국에도진출할것이라고한다.외신에는이항공사가일본의나리타와오사카에취항하게되며한국의인천에도취항할것이라며일본의비중을높게표현하였지만,P.C.Air의홈페이지에실린스케줄을보면아직은해당국의승인을얻지는못한것같지만인천노선이주4회,나리타주2회,오사카주1회로나타나실제는일본이아니라한국노선에치중할것이라는인상을남기고있다.하지만우리는푸켓항공,타이스카이,스카이스타등태국의신생항공사들이2년을넘기지못하고불명예되진을거듭하는등좋지않은기억을갖고있어서또하나의태국신생항공사의등장이마냥반가운것만은아닐것같다.특히푸켓항공과스카이스타등은공항착륙료와부대비용등을납부하지않아인천공항에압류된적이있고스카이스타는아직도B7672대가2년째인천공항에묶여있는상태다.
객실승무원이트랜스젠더라는것은숨길일도아니지만굳이그들의존재를밝힐필요도없는일이다.그러나PCAir는트랜스젠더승무원을외모가같은여성승무원과구별되는별도의이름표를달게하여트랜스젠더승무원의존재를밝힐것이라고한다.이항공사가일본과한국시장을겨냥하면서왜하필이면트랜스젠더마케팅으로공략하는지도알수없는일이다.
과연PCAir가항공운수업의경험도없이25년이넘은중고여객기2대를가지고명품항공사로나타날수있을지,아니면어설프게트랜스젠더승무원을내세운또하나의듣보잡항공사로나타날지두고볼일이다.
기사원문출처:
1.방콕포스트www.bangkokpost.com
2.방콕내이션www.nationmultimedia.com
김 동주 (
플로렌스 (