태국에대한공부를전혀안하고가서현지에서배우고,돌아와여행기올리면서태국에대한공부를한다.태국은왕이있는나라=입헌군주제국가란건알고갔지만,현재의국왕인라마9세푸미폰아둔야뎃국왕이태국민들에게이렇게인기가있는줄은몰랐다.국민들은그를’생불(生佛)’,즉’살아있는부처’라부른단다.

도대체어떻게했길래?이렇게사랑을받을까?태국은정치적으로늘중간의길,타협의길을택해일본편에섰다가,미국편에섰다가해왔다.어쩌면우리나라처럼강제합병되는것보다는나은방법이었을까?

동생에게국왕이여전히국민의절대사랑을받고있느냐고물으니..마뜩찮은표정을보인다.태국에서십여년을산내동생의말로는최근엔왕의인기도많이떨어진상태란다.왕을지지하는노란색의보수파와탁신전총리를지지하는혁신세력(붉은색)이서로충돌하고있단다.

오전에방콕시내를바삐움직이는동안길에붉은티셔츠와스카프가죽걸린걸봤는데..주로방콕의대학가.그붉은티셔츠나머풀러도한국의붉은악마를흉내낸것이라고해서,오잉,지금태국이한국붐이한참이란걸새삼느끼게된다.

중국과일본관광객에다최근엔이렇게태국인들까지드라마로본한국을보기위해찾아온다.여행떠나기전날쇼핑몰에가서썬크림을사면서물어봤더니..과천은여행객이자주오지는않지만,일단오면한번에화장품백만원어치는거뜬이사가지고간단다.우리나라대단하다!

(음,다음에태국갈때는국산화장품샘플을잔뜩챙겨가서선물로나눠주면좋아할까?그렇겠지?)

‘푸미폰아둔야뎃국왕…그는최장기집권자다.1946년19세로왕위에오른이래2010년까지64년째통치하고있다.게다가대통령제,내각책임제를포함한세계각국의집권자가운데가장부자이기도하다.

지난달20일영국인디펜던트지보도에따르면푸미폰국왕이보유한재산은모두200억파운드다.한국돈으로33조3700억원이다.2008년포브스지조사이래3년째최고갑부명단맨꼭대기에서내려오지않고있다.’