물앵두나무·벌배나무·산매자나무·운향나무·물방치나무라고도한다.높이15m내외이고작은가지에피목이뚜렷하며수피는회색빛을띤갈색이다.잎은어긋나고달걀모양에서타원형이며잎자루가있고가장자리에불규칙한겹톱니가있다.잎표면은녹색,뒷면은연한녹색이다.

꽃은5월에피고흰색이며6∼10개의꽃이산방꽃차례에달린다.꽃받침조각과꽃잎은5개씩이고수술은20개내외이며,암술대는2개로갈라진다.열매는타원형이며반점이뚜렷하고9∼10월에홍색으로익는다.

잎과열매가아름다워관상용으로쓰인다.열매는빈혈과허약체질을치료하는데쓰이며일본에서는나무껍질을염료로도쓴다.열매가붉은팥알같이생겼다고팥배나무라고한다.한국·일본·중국에분포한다.

잎의뒷면잎맥에달린털이끝까지남아있는것을털팥배(var.hirtella)라고하며,잎에얕게패어진모양이생긴것을벌배(var.lobulata),열매의길이가12∼14mm,지름이6∼7mm인것을긴팥배(var.lasiocarpa),잎이길고열매도긴것을왕잎팥배(var.macrophylla),잎이긴타원형인것을긴잎팥배(var.oblongifolia)라고한다.

[출처]팥배나무|두산백과