8월에 매우 대조적인 영화 두 편을 봤다. ‘인셉션’과 ‘익스펜더블’. 전자는 생각이아주 많아서, 후자는 너무생각 없이 봐서 기억에 남는 작품이다.

최근 500만 관객을 돌파했다는 ‘인셉션’은 매우 훌륭한 오락 영화이다. ‘다크나이트’와 ‘매트릭스’가 결합되었다는 홍보 카피가 딱 어울린다. 아이디어는 참신하고, 스케일은 블록 버스터급이다.

다만 앞의 두 영화에 비해 ‘인셉션’의 철학적 깊이와 울림은 다소 떨어진다. ‘다크나이트’가 선과 악의 구분, ‘매트릭스’가 현실과 가상 세계의 구분이라는 고전적/당대적 문제의식을 가졌던 데 비하면 ‘인셉션’은 블록버스터를 ‘좀 있어 보이게’ 하기 위해 꿈을 빌려온 느낌이다. 마치 ‘매트릭스’가 가상 현실이라는 이유로 총알을 피하는 네오를 합리화 했듯이.

하지만 영화 자체는 나무랄 곳이 없다. 2시간이 넘지만 머릿속은 복잡하고, 손에는 땀이 고이기 때문. 2중, 3중의 꿈 속으로 들어갈 수록 시간의 흐름이 빨라진다는 설정은 SF 영화가 아니라 논문의 내적 타당화 과정을 보는 듯 하다. 덕분에 ‘매트릭스’의냄새가 물씬 풍기는 액션신들도식상하지 않다. 다만 마지막설원 위에서의 총격전은 ‘다이하드2’ 수준이라서 좀 민망하다.

‘인셉션’의 아쉬움은 영화가 아니라 관객들이다. 영화를 보기 전부터 "영화가 너무 어려워서 두번은 봐야 한다"는 소문이 있었다. ‘혹시나’ 했는데 ‘역시나’였다. 3, 4중의 피카레스크 구조일 뿐 그렇게 난해한 것 같지는 않았다.

또 다른 화제인 ‘결말설’ 논쟁도 마찬가지다. ‘일장춘몽’이었다는 설부터 감독이 관객들에게 ‘인셉션’을 시도했다는 주장까지 다양하다. 하지만 영화는 그냥 영화일 뿐, 감독은 속편 제작을 위해 다양한 가능성을 남겨 놓았을 뿐인 듯 하다. 결말의 해석을 두고 왈가왈부하는 순간 감독이 전혀 의도하지 않았을 ‘인셉션’이 시작되는 게 아닐까.

반면 실버스타 스텔론의 ‘익스펜더블’은 사고의 깊이가 ‘인셉션’의 백만분의 일도 되지 않는다. 영화의 제작 의도 자체고 그렇지만, 스텔론이 말년에 친분 있는 동료 배우들과 취미 활동으로 만든 것 같다. 일년에 두세편씩 ‘생각 없는’ 액션물을 찾는 아버지와 나의 취향에도 좀 심판편이다.

브루스 윌리스와 아놀드 슈왈츠제네거가 카메오로 등장하는 이 영화는 시종일관 죽이고, 때려 부순다. ‘람보’의 활동 무대가 아프리카의 한 독재 국가로 바뀌었을 뿐이다.병력이 200여명인 국가랬는데, 스탤론과 그의 동료들이 2000명은 해치웠을 것 같다. 스토리가 없어도 너무 없는,완벽한 F급액션물이다.

다만 스탤론을 기억하는 사람들에게는 그를 보는 것만으로도 아주 불만스럽지는 않다. 기억도 가물가물한 너댓살 때 그의 출세작 ‘록키’를 처음 본 나도 그 중 하나. 예전 같으면 붕붕 날아다녔을 그가 이륙하는 비행기를 겨우 겨우 타고, 젊은 동료에게 "좀 빨리 뛸 수 없어?"라고 핀잔을 듣는 대목에서는 눈물과 웃음이동시에 났다. ‘록키와 람보도 늙으니까 사람이되네’라는 생각에.