안동엔느즈막하게도착했다.서울서오후3시좀넘어차를탔는데,안동에도착하니6시를좀넘겼다.터미널에서곧장택시를잡아타고’학봉종택’으로가자고했더니,운전기사가잘못알아듣는다.다시한번’학봉종택’이라고했더니,"아,그의성김씨학봉종택말이죠"한다.의성김씨를앞에붙여야알아듣겠다는눈치다.

전날집사에게전화를하긴했지만,내려오면서는연락을하지않아내심좀불안하다.기사준비를위해왔는데,혹시라도못만나면어떻게되나.만날분은학봉종택종손이다.종택은한적했다.솟을대문으로들여다뵈는정원은기품있고정갈하게가꿔져있었다.안으로들어서도사람이없다.종손은도산서원선비문화수련원에가셨을것이다.그러니안계신다고봐야하고,저녁늦게라도만나뵈면그나마다행이라고생각하고있었다.

마당한가운데쯤으로들어서니잔디밭에한아주머니가앉아계신다.용건을얘기했더니,종손이계신다고한다.안계실줄알았다고하니,손님때문에일찍들어오셨다고했다.아주머니는그러면서나를안채에계시는종손께안내한다.400년이넘은안채마루로신발을벗고올라서니뭔가훈풍같은게느껴진다.오래된집특유의느낌이다.안채세개의방가운데,어느곳에학봉선생이머물렀으리라.

제일안쪽방에종손이계셨다.반가운마음에용건을말씀드렸지만,잘못알아듣는것같다.일단큰절로인사를하니맞절로받는다.인사를하고다시한번차분하게용건을말씀드렸더니,먼길을오셨습니다며차분하게응대를한다.아까그아주머니가소반에마실것을들고와내놓는다.이야기가시작됐다.학봉종택의역사와종손으로서의위치와역할등에대해정성스럽게말씀을들려준다.종손은고려대경영학과를나와삼보컴퓨터와나래이동통신,두루넷등첨단IT회사에서CEO를했다.사회적으로도성공하신분인데,어떻게활동과생활이제한적인종손직을맡게된것이궁금하다.그러나대답은의외로간명했다.’숙명적’이라는것이다.하고싶다고할수있는것도아니고,하기싦다고할수없는일이라고했다.도덕적으로도그렇지만,후손으로서그일이주어지면당연히맡아서하는것이라고했다.말하자면선택의여지가있을수없다는얘기다.그러면서수차강조한다.’숙명적’인것이라고.

한시간가량얘기를나누고일어설채비를했다.내려올적에는어떻게하룻밤을고택에서묵을까도생각했는데,글쓸만큼의얘기는들었으니,빨리올라가는게좋을듯했다.종손은대문밖으로같이나오더니,집곁에있는곳으로안내한다.학봉선생의유물을전시하고있는’운장각’이다.얼마안되는전시유뮬이지만,그느낌이참의미있게다가왔다.학봉선생이쓰시던안경과신발에서는그분의체취가느껴진다.학봉선생이임진왜란당시진주성에서별세하기4개월전에아내에게보내준한글편지는가슴을뭉클하게한다.

‘운장각’을나오니날은이미어두워져있었다.인사를하고떠나려는데,종손이잠시멈칫거린다.그러면서하는말이"어떻게여기까지오셨는데,밥한끼대접을안하고보낼수있습니까"한다.차시간을들어사양했다.그러나그고집을꺾지않는다.기어코이끌려따라간곳은종택건너편에있는조그만식당이다.국수라도한그릇하고가시라는것이다.한적한식당에둘이않았다.소주를한병시켜준다.국수가나오자잔을계속권한다.집안의형님같은따스한정이느껴진다.한30여분을그렇게잔을주고받고얘기를나누웠다.식사를끝내고나오니까,굳이차로터미널까지태워주겠다고한다.이슥한밤,검재마을길에는차도잘다니지않는다.

차안에서"그큰집에종부하고둘이서만계시기엔좀적적하시겠다"고했더니,잠시머뭇거리더니"그렇지요.좀적적합니다"고한다.격식으로따진다면야종손이오죽한자리인가.문중으로부터대접받는위치에있지만,인간적인외로룸도있을것이다.그러나그런것도다참고견뎌야하는인내심과책임감을지녀야하는게종가의종손이다.김종길종손은문중안팍의존경을받고있는분이다.그리고종손으로서의자부심도튼실하다.그래도곁에같이앉아있으면집안의형님같다.어린냥을부려보고싶은형님같다.