태국에파견되었을때의일이다.귀국명령을받고며칠지나서추가지시를받은것이있었다.봉사단원을파견할기관들을직접방문해서여건을조사해보고하라는것이었다.그때문에귀국이몇주미뤄졌었다.

우리봉사단원을신청한기관들이태국전역에걸쳐있어거의매일비행기를타게되었다.방문기관들중태국동북부지방의국립고아원이있었다.오전중에기관장과의면담이끝나자기관장이나머지스케쥴에대해물었다.비행기시간이오후늦게있다고하였더니잘되었다고하며’기부식’에참석해달라고하였다.

오후에태국의유명한고승중의한분이신도들과함께선물을가져와기부식을한다는것이었다.기부식은운동장에서거행되었는데기부식을하기위한단이특이했다.단아래에는의자를갖다놓고원생들과선생님들이앉았다.단상은매우컸고첫단에는고승을수행한신도들중일부가앉았다.두번째단에는수행신자중높은(?)자리의신도들과기관장이앉았다.신발벗고올라가바닥에그냥앉은것이었다.그리고마지막단에는고승과다른두스님이의자를놓고앉았다.스님들에대한예우가불교국가답다는생각을했었다.

당시후임자와그지역에파견되어있던봉사단원과같이갔었는데우리는외국인이라고단옆에의자를마련해주어따로앉아있었다.식이시작되기전에약간의시간이있었는데단에있는사람들끼리떠들썩하게웃고이야기를하는것이었다.

그러다가기관장이우리셋모두단으로올라오라고요청하였다.내키지는않았지만외국손님의입장에서거절하기가난처했다.기관장처럼신발벗고단상에올라가앉았다.

고승이단원의생년월일을물었다.고승은무엇인가생각하더니세계를향해날개를펴는운명이라고하였다.나는들으면서당연한이야기를한다는생각을했다.외국에서2년간봉사활동을하는것자체가바로그말이아닌가싶었다.그러더니내년에결혼할것이라고.

다음은후임자에대해묻더니역시내년에결혼을할것이란다.이제막부임해서얼마동안있을지도모르는데내년결혼은무리가아닌가생각이들었다.

그리고나에대해서도묻는다.그러더니나역시내년에결혼할것이란다.그때내나이가37살이라보통들기혼이라고생각하기쉬운데결혼에대해언급을하길래물었다.내가이나이에미혼인것은어떻게알았느냐고.기관장이통역을해주었다.고승은크게웃더니만태어난시가몇시냐?내가태어난3월이한국에서는날씨가어떠냐?등을계속물었다.그리고는현재결혼할사람이있는데결혼할형편이안되고내년에는가능하다는이야기를하였다.예의상듣고는있었지만황당한이야기라는생각이들어미소만짓고있었다.

기부식이끝나고공항으로가는길에단원이고승의이야기를하였다.기관장이다통역을하지않았는데내가결혼할사람과약간의나이차이가있을것이란다.그리고그사람과결혼하지않으면평생혼자살것이라고했다는것이다.나의입장에서는사귀는사람이있는것도아닌데확정적으로이야기되는것이더황당했다.

그후나머지바쁜출장일정과귀국준비로그일은잊어버리고있었다.귀국연장으로새해를태국에서맞이하고1월중순에귀국하였다.귀국몇달후’혼자사는길’에대한준비를하던차에드라마처럼일이진행되어11월에결혼을하게되었다.

결혼후남편과이야기하는도중에파견되었을때의이야기가나오다가태국고승이한이야기가떠올랐었다.돌이켜보니내게한이야기는거의맞았다고할수가있었다.그러나그자리에있던세사람이다결혼한다고하였는데결과적으로는셋중하나만맞은셈이다.

흔히들그런이야기를한다.지나간이야기는다맞춘다고…그것이무슨소용이랴.지나간이야기야자신보다더잘아는사람이어디있겠는가.그것은미래에대해서는아무도모른다는것을반증하는것이다.

예수님이이세상에오시는것그것도오로지하나님만이아신다고하였다.미래가어찌될지모르니까다들살고있는것이라생각한다.기대하고노력하면서…

때를주셔도안주셔도그것이내게맞는것이니걱정할것이무엇있으랴.평안과기쁨.그것이하나님앞에돌아왔을때주셨던선물이었다.더이상나의미래가어찌될것인가에대한초조함에서벗어나게하셨고지금주신것이내게최상의것이라는확신을주셨으므로.
(2002.8월씀)