[세트] 잠 세트 – 전2권
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2017년 5월

하루라도 숙면을 취하지 못한다면 그 하루는 마냥 피곤에 절은 일상에 속하는 하루일 뿐이다.

평균 8시간을 취해야  인간의 활동에 지장이 없다고 할 만큼 잠이 우리 인간에게 차지하는 비중은 크다고 할 수 있는데, 역시 베르나르 베르베르는 기발한 소재의 착상에선 당연코 대가임을 다시 한번 입증하는 책이 아닌가 한다.

 

잠-

 

[잠은 잘 자요?]

 

첫 구절의 문장이다.

누구나 쉽게 묻는 말이면서도 정작 나 자신은 잘 자고 있나를 생각해보게 되는 문장이다.

하긴 시험기간이나 다른 일로 인해 평상시보다 적은 잠을 자게 되면 분명 일상 패턴에 영향을 끼치게 된다는 것은 한두 번쯤은 알게 되는 경험이기에 저자의 이 말로 시작되는 이 소설 자체가 무척 궁금증을 일으키게 했다.

 

28세의 의대생 자크 클라인은 어린 시절부터 유명 신경 생리학자로, 수면을 연구하는 의사인 엄마 카롤린으로부터 잠에 푹 빠지기 위한 단계별 훈련을 받으며 성장한다.

우리가 흔히 말하는 잠의 깊은 수면의 단계를 총 5단계로 맞추어 숙면을 취하게 된다는 엄마의 말, 역설수면이라고 불리는 수면의 5번째 단계에서는 자신만의 꿈의 세상인 상상의 섬인 분홍 모래섬을 통해 빠지게 되고 이어 엄마의 논리에 의해 제 6단계를 찾고자 하는 연구를 통해 획기적인 발견을 할 수 있을 것이란 기대감을 품는 엄마를 보면서 성장한다.

 

하지만 이런 연구는 실패로 돌아가면서 엄마는 해직과 세상으로부터의 비판을 받게 되고 곧이어 행방이 묘연하기만 한데…..

 

저자의 탁월한 취재의 경험을 바탕으로 이루어진 책의 구성은 ‘잠’이란 것에 대한 일종의 연구보고서처럼 느껴지기도 하면서도 환상과 현실을 오고 가면서 그리는 과정이 호기심을 같이 불러일으킨다.

 

기면증으로 군대를 나와 프리랜서 기자로 뛰고 있는 프랑키와 함께 엄마가 연구의 힌트를 얻었던 말레이시아의 세노이족을 찾아 나서는 과정과 그들의 무리 안에서 같이 동고동락하는 과정. 20년 후의 자신의 모습과 조우하면서 겪게 되는 또 다른 연구의 성장인 꿈속 시간 승강기라 불리는 아톤을 인식하게 되면서 벌어지는 또 다른 20년 전의 자신에게 설명해주는 과정들을 통해 저자가 말하는 ‘잠’에 대한 인식을 새롭게 바라보는 계기를 갖게 한 책이 아닌가 싶다.

 

동양과 서양의 구분 없이 이번 책에도 정말 다양한 동물들의 생태의 환경과 습성들을 보이고 방대한 지식의 활용도를 십분 발휘하는 저자의 필력에는 여전히 놀라울 뿐이다.

 

잠을 통해 인간의 뇌가 가진 비밀들, 무궁무진한 뉴런과 신경세포들을 비교하고 그려냄으로써 또 다른 미지의 인간의 신체가 지닌 비밀에 접근하려는 상상력들은 마치 한 인간의 무의식을 독자들도 같이 탐험한다는 인식을 느끼게 해 준다.

 

흔한 말로 대하는 잠에 대한 통설과 관점을 달리 보이게 하는 저자의 색다른 경험은 또다른 그만이 가지는 재미를 주기에 저자를 좋아하는 독자라면 즐겁게 읽을 수 있는 탐험 소설이기도 하다.

 

 

 

만약 꿈 속에서 20년 전의 자신과 얘기할 기회가 생긴다면 뭘 물어보고 싶으세요?

 

 

만약 꿈 속에서 20년 후의 자신과 얘기할 기회가 생긴다면 뭘 물어보고 싶으세요?

 

여러분도 한 번 생각해보시죠^^