테미스의 검 ㅣ 와타세 경부 시리즈 1
나카야마 시치리 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2018년 6월

일본의 추리 소설 중에서 사회파 미스터리 장르는 많은 시사성을 드러낸다.

그중에서 이 저자의 작품은 읽으면서 많은 것을 생각하게 하는 저력이 있음을 느낀다.

 

2009년 ‘이 미스터리가 대단해!’ 대상 수상 작가, ‘와타세 경부 시리즈’ 1편에 속하는 이 작품은 주인공인 와타세란 인물을  중심으로 사건의 해결을 풀어나가는 이야기를 그린다.

 

우리는 잘 사용하지 않는 말이지만 일본에서는 사용되고 있는 말이라고 하는 원죄(寃罪:억울하게 뒤집어쓴 죄)에 얽힌 이야기를 다룬 이 책은 법과 그 법에 관련된 모든 사람들을 대상으로 넓은 저변의 이야기를 다루고 있다.

 

쇼와 59년(1984년) , 폭우가 내리던 밤, 러브호텔 사이에 낀 부동산 주인인  업체 사장과 그 부인이 살해당한 사건이 발생한다.

 

경찰에서 형사 신분으로 상승한 새내기 와타세는 선임 선배와 함께 사건의 현장을 둘러보고 죽은 사람을 둘러싼 주변인들을 조사, 그 가운데 유력한 용의자로 지목된 구스노키를 심문하게 된다.

 

강압적이고도 고압적인 수사 방식과 회유를 거쳐 거짓 자백에 이르게 한 경찰, 그 이후 판사 앞에서 자신의 부당한 대우와 거짓 자백임을 항변하는 구스노키의 항소심은 들어주지 않은 채 법원은 사형 판결을 내린다.

 

그 이후 구치소에서 자살로 마감한 구스노키-

시간이 흘러 5년이 지난 후 우연히 발생한 사건의 현장을 조사하던 와타세는 지난 사건의 패턴과 유사한 점을 발견하고 용의자로부터 5년 전의 사건 또한 자신이 했음을 자백받게 되는데….

 

 

방송이나 영화에서 보이는 여신, 법하면 떠오르게 되는 테미스 여신상은 그리스 신화에 나오는 신이다.

한 손에는 검을, 한 손에는 천칭을 들고 있는 모습은 흔히 정의의 여신을 알고 있지만 그 동상이 의미하는 두 개의 상징은 엄격하기만 하다.

 

5년 전 범인이라고 확신을 갖고 있던 사람이 진범이 아닌, 정말 억울한 누명을 쓰고 자살로 몰고 가게 한 그 사건은 와타세에게 자신이 현 위치에서 감당하고 있던 양심의 중압감을 이기지 못하고 괴로워한다.

 

책은 어떤 사건이 발생했을 때 사건 해결을 빨리 결정지으려는 윗 선의 고압적인 질책과 서로 다른 현경과 경찰 간의 사건 인수의 경쟁심과 우위권 확보, 거기에 더해 범인의 증거조작까지 서슴지 않고 행하는 법의 조직 형태, 그 윗선들의 몇 명의 해고조치를 통한 얼버무리기를 보임으로써 법 체계의 허점을 드러낸다.

 

초반부가 이러한 패턴의 양상을 지닌 사건의 발생을 다루는 가운데 와타세 형사의 양심적인 폭로를 다뤘다면 후반부는 진짜 범인이 누구인지를 밝혀내는 과정을 그린다.

 

생각할 수도 없었던 범인의 정체가 드러나는 일말의 과정 속에는 어느 정도 짐작이 가는 부분들이 있으나 작가의 글을 읽다 보면 권력을 쥐고 있는 자와 그 권력 앞에서 진정한 형량을 바라는 피해자 가족들의 심정, 끝내는 항변의 한마디 말조차도 듣지 않았던 판결을 내리는 과정 속의 각 위치에 속한 인물들의 고뇌가 절절하게 다가온다.

 

–  오른손에는 검을, 왼손에는 천칭을 든 법의 여신 테미스. 검은 힘을 뜻하고 천칭은 선악을 판단하는 정의를 뜻한다. 힘없는 정의는 무력하고, 정의 없는 힘은 폭력이라는 뜻일까-p 107

 

판사의 입장에서 판결을 내리기 전에 다시 한번 고민에 고민을, 인간이 죄를 저지른 인간에게 판단을 한다는 것 자체에 대한 경각심을, 피해자 가족들의 울분은 어디서 보상을 받아야만 하는지에 대한 사회 전반적인 인식을, 그리고 뭣보다 지금 이 순간 판결 한마디로 한 사람의 인생이 달라질 수도 있다는 그 사실 자체 앞에서 던지는 이러한 테미스 검은 모든 사람들에게 일말의 겸손함을 지니게 한다.

 

한 사건을 통해 법 안에서 이루어지는 절차들을 보인 이 작품은 법이 없는 것보다는 그래도  있음으로 인해 보다 나은 사회, 형평성이 고루 배분된 판결을 기다리는 사람들이 있다는 사실을 일깨워주는 책이란 생각을 하게 한다.

 

와타세 경부 시리즈인 만큼 이번 작품에서는 와타세의 형사가 사건 해결을 통해 자신의 성장 발판을 이루어나가는 이야기도 포함이 된 만큼 다음 시리즈에선 어떤 활약을 보일지 자못 기대되는 작품이다.