월악산엔 충주호와 송계계곡, 그리고 덕주사마애불이 있다

BY pichy91 ON 8. 7, 2009

충주호와 어울려 계곡과 단풍 등 사계절 산행지로 적합한 월악산으로 가보자. 월악산은 1984년 12월 31일 17번째로 국립공원으로 지정되었으며, 주봉인 영봉(1,097m)은 달과 어우러지는 밤이면 더욱 운치 있고 아름다운 자태를 뽐낸다.

올라가는 길에 있는 덕주산성(시도기념물 34호)은 통일신라 때 축성된 석성으로 둘레가 15.27㎞에 이른다. 이 성은 상성, 중성, 하성이 계곡 전체에 걸쳐 있으며, 월악산 남쪽 기슭을 막는 차단역할을 하는 남문, 동문, 북문 등 3개의 석성은 전라, 충청지역을 통틀어 최대 규모다. 지금은 오지 중의 오지로 보이지만 삼국 시대 때 한반도 남북과 동서를 잇는 가장 중요한 요충지였으며, 삼국이 이 곳을 두고 쟁탈전을 벌였던 곳이다. 신라가 이 곳을 뚫었을 때가 가장 융성기였고, 얼마 지나지 않아 삼국을 통일했다.

월악산에 신라의 멸망과 관련된 유물이 있다. 보물406호인 덕주사 마애불이다. 마애불이란 절벽이나 거대한 바위면에 새긴 불상으로, 덕주사 마애불은 높이 13m의 거대한 화강암에 조각한 불상이다. 마의태자가 미륵리사지에 한반도에서 유일한 북향 미륵석불입상을 세워 신라부흥의 꿈을 키운 것을 받들어 누이인 덕주공주가 덕주사에 마애불을 새겨 남쪽으로 향하게 했다고 한다. 끝내 그 꿈은 이루지 못했지만.

월악산 정상 영봉은 우뚝 솟은 거대한 바위 정상이다. 그 틈을 비집고 잘 정돈된 나무계단으로 올라가더라도 다리가 후들거릴 정도다. 정상 부근엔 원시림 같은 아름다운 숲이 펼쳐지고 주위로 크고 작은 봉우리들이 한눈에 들어온다. 바로 옆에는 아름다운 충주호반이 뛰어내려도 괜찮게 느껴질 정도로 가깝게 다가온다.

여름에 가장 많이 모이는 피서계곡 중의 하나인 송계계곡은 바로 월악산 입구에 있다. 송계 계곡엔 피서인파로 넘쳐난다. 주변엔 펜션과 민박집들도 가득하다.

산행은 어디서 출발하더라도 정상까지 4시간 가까이 걸리고 하산 포함하면 총 6시간 남짓 잡으면 된다.

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