우리나라에는 많은 유형·무형문화재가 있다. 국보부터 보물·천연기념물·명승 등 유형문화재와 전승되어온 우리 고유의 문화를 보유하고 있는 사람을 중심으로 지정된 무형문화재 등이 세계 어느 나라보다 많다. 그 많은 문화재 중에 사적 제1호는 무엇일까? 국보 제1호는 다 알다시피 지금 현재 한창 복구 중인 남대문(숭례문)이다. 남대문은 남쪽에 있는 문이고, 그 이름이 숭례문인 것이다. 보물 제1호는 동쪽에 있는 문인 동대문이고, 그 이름은 흥인지문이다.
우리나라 사적 제1호인 포석정에는 정자는 없고 22m의 물이 흐르는 물길만 남아 천수백 년의 역사를 전하고 있다.
국보와 보물은 조금 알려졌지만 명승은 조금은 낯설다. 명승 제1호는 강릉 명주 청학동 소금강이다. 원래 이 산의 이름은 청학산이었는데, 산의 모습과 경치가 금강산을 닮았다 하여 율곡 선생이 소금강이라 이름 지었다고 한다. 오대산 국립공원에 포함된 곳이기도 하다. 천연기념물 제1호는 대구 달성의 측백수림이다.
포석정 전체 조감도.
포석정 입구에 있는 포석정에 대한 설명.
그러면 사적 제1호는 바로 경주 포석정이다. 1963년 1월 21일 지정됐다. 신라시대 연회장소로 추정되는 곳이며, 조성연대는 신라 제49대 헌강왕(875~885) 때로 알려져 있다. 중국의 명필 왕희지가 친구들과 함께 물 위에 술잔을 띄워 술잔이 자기 앞에 오는 동안 시를 읊어야 하는데, 시를 짓지 못하면 벌로 술 3잔을 마시는 잔치인 유상곡수연(流觴曲水宴)을 벌였다. 포석정은 이를 본 따서 만들었다고 전해진다. 포석정(鮑石亭)은 한문 그대로 읽으면 전복형태의 돌이라는 의미다.
현재 정자는 없고, 풍류를 즐기던 물길만이 남아 있다. 전복 모양의 물길은 22m이며, 높낮이의 차가 5.9㎝에 이른다. 좌우로 꺾어지거나 굽이치게 한 구조에서 나타나는 물길의 오묘한 흐름은 뱅뱅돌기도 하고, 물의 양이나 띄우는 잔의 형태, 잔속에 담긴 술의 양에 따라 잔이 흐르는 시간이 일정하지 않다고 한다.
포석정 문화해설사가 방문객들에게 포석정의 역사와 유래에 대해 설명하고 있다.
유상곡수연은 중국이나 일본에도 있었으나 오늘날 자취가 남아 있는 곳은 경주 포석정뿐이다.
신라말기 경애왕이 이곳에서 화려한 연회를 벌이던 중 927년 후백제 견훤의 공격을 받아 죽었다고 전해지는 곳이다. 그 기록이 <삼국사기> 권제12에 나온다. ‘임금이 비빈․종척과 더불어 포석정에 가서 잔치하며 즐겁게 놀던 때라 적병이 닥침을 알지 못했다’
한 방문객이 포석정 주변을 돌고 있다.
그러나 <화랑세기>필사본에서 포석정을 포석사라고 표현하고 있으며, 1998년 남쪽으로 50m 떨어진 곳에서 많은 유물이 발굴되면서 이곳에 큰 건물이 있었음을 짐작케 했다. 또 제사에 사용된 것으로 보이는 제기류도 출토됨에 따라 포석정이 연회를 즐기던 곳이 아니라 나라의 안녕을 기원하는 제사 의식을 거행하던 신성한 장소였다는 견해도 있다.
포석정 주변에 수백년은 족히 된 듯한 노거수들이 역사를 전하고 있는 듯하다.
포석정 입구엔 기묘한 노송들이 많아 눈에 확 들어온다.
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