오래전 당대 제일가는 세도 대신 집에서 요샛말로 하면
朝贊會(조찬회) 같은 것을 한다고 모이라는 전갈 왔답니다.
월남 이상재선생을 비롯하여 고급 관료 10여 명이 아침 일찍 그 집 사랑에 모여들었다.

주인 대감은 그제야 사랑마루에 세숫대야를 놓고 막 세수를 하는 참이었다.
그런데, 당시로써는 희귀한 수입품인 서양비누로 얼굴을 씻는데
그 주인 얼굴에서 허옇게 일어나는 거품을 모두 신기한 듯이 바라보고 있을 때,
월남선생이 주인을 향해 물었답니다.

“대감님, 사향 냄새가 나는 이 물건이 대체 무엇입니까?”
“응…. ‘석감’이라고도 하고 ‘사분’이라고도 하는 물건인데,
이것을 물에 풀어서 이렇게 문지르면 얼굴의 때가 말끔히 씻긴다네.”

그러자 월남은 대뜸 그 비누를 집어들고는 좌중을 향해

“이거 참 신기한 물건이외다. 우리 모두 와서 이것을 한입씩만 떼어먹읍시다.”
했다. 주인 대감이 기겁을 하며

“이 사람아! 그것은 얼굴이나 몸의 때를 씻어 내는 것이지 먹는 것이 아니야!”
라고 했다. 마치 촌놈 타이르듯이….

그래도 월남은 태연스럽게 손에 들고 있던 비누를 한입 뚝 떼어먹으면서 말했데요.

“예, 알고 있습니다. 그러나 侍生(시생)은 지금 우리 고관들이
얼굴의 때보다 뱃속, 마음속에 하도 많은 때가 끼어서 이 시커먼 속 때부터
씻어 내야만 나라가 바로 될 것 같아 그러는 겁니다.”

그의 뼈있는 한마디에 그날 주인 대감을 비롯한 여러 좌중은 차마
웃지도 못하고 우물쭈물하였다는 이야길 어느 책에선가 읽었든 기억이 납니다.

이 비누를 요즘 먹어야 할 사람들이 곳곳에 많이 있는 것 같아서
예전에 읽었던 내용을 떠올려 보았습니다.

정치하시는 분 경제 운운하시는 분
나라를 이 지경으로 몰고 간 윗자리에 계시는 분들
공적자금 유용한 어르신님들….
각종 부정부패로 물든 어르신님들….
겉은 멀쩡한, 속이 시커먼 음흉한 어르신님들….

모두에게 이 사분을 보내드려서 잡숫게 하고,
시커멓게 낀 뱃속의 엉겨붙은 때부터 사분으로 깨끗이 씻겨드렸으면 합니다.