가지과[Solanaceae] 현삼목(玄蔘目Scrophulariales)에속하는꽃피는식물의한과. 약90속(屬)2,300여종(種)으로이루어졌고,식량과약초로서상당히경제성이높다.이들중가장중요한것들로는감자(Solanumtuberosum)·가지(S.melongena)·토마토(Lycopersiconesculentum)·고추(Capsicumannuum)·후추(C.frutescens)등이있다.또담배(Nicotianatabacum)와벨라돈나풀(Atropabelladonna),독성이있는독말풀(Daturastramonium)과까마중류(Solanumnigrium,S.dulcamara)등이있다.그밖에도페튜니아속(─屬Petunia)·구기자나무속(Lycium)·가지속(Solanum)·담배속(Nicotiana)·독말풀속(Datura)·나팔담배꽃속(Salpiglossis)·호접초속(Schizanthus)·푸른종자꽃속(Nierembergia)·야래향속(Cestrum)·솔란드라속(Solandra)·브로왈리아속(Browallia)·브룬펠시아속(Brunfelsia)·스트렙토솔렌속(Streptosolen)식물들을관상용식물로정원에심고있다. 이과식물은각각5장의꽃잎과꽃받침잎이합쳐져꽃을이루며꽃은1송이또는여러송이가무리지어핀다.수술은5개이며,씨방은상위(上位)로꽃의다른부위보다위쪽에달리고,2개의서로붙어있는심피(心皮：밑씨가들어있는부분)로이루어져있으며,화반(花盤)위에바로씨방이붙지않고약간경사지게붙는다.암술대는하나이며꽃가루를받는암술머리는둘로갈라졌다.대개꽃이화려해서곤충들이많이날아든다. 우리나라에는14속30여종류의가지과식물들이자라고있다.이중구기자나무속의구기자나무(L.chinense),미치광이풀속(Scopolia)의미치광이풀(S.japonica),가지속의배풍등(S.lyratum)과까마중(S.nigrum),꽈리속의꽈리(Physalisalkekengivar.franchetii),알꽈리속(Tubocapsicum)의알꽈리(T.anomalum),가시꽈리속(Physaliastrum)의가시꽈리(P.japonicum)등은옛날부터우리나라에서자라던식물들이다. 외국에서들어온종류로는아메리카에서들어와정원이나화분에많이심고있는페튜니아속의페튜니아(P.hybrida),남아메리카에서들어와담배의재료가되는담배속의담배와꽃을보기위해심는꽃담배(N.sanderae),알라타꽃담배(N.alata),유럽에서들어온사리풀속(Hyoscyamus)의사리풀(H.niger),열대지방에서들어온독말풀속의독말풀,흰독말풀(D.metel)및천사의나팔꽃(D.suaveolens),남아메리카에서들어온고추속의고추와토마토속의토마토및페루꽈리속(Nicandra)의페루꽈리(N.physaloiedes),인도에서들어온가지속의가지와남아메리카에서들어온감자,아메리카대륙열대지방에서들어온꽈리속의땅꽈리(P.angulata),남아메리카에서들어온브로왈리아속의콜롬비아바이올렛(B.speciosa),브라질에서들어온브룬펠시아속식물,아메리카열대지방에서들어온야래향속의야래향(C.noctumum),푸른종자꽃속의푸른종자꽃(N.hippomanica),나팔담배꽃속의나팔담배꽃(S.sinuata),호접초속의호접초(S.pinnats)등과감자속과고추속에속하는여러원예종들이있다.<다음백과>