백제성왕22년(544)에인도스님이신연기조사께서대웅상적광전과해회당을짓고화엄사를창건후,백제법왕(599)때3천여명의스님들이계시면서화엄사상을백제땅에꽃피웠습니다.
신라시대는신라선덕여왕14년(645)에자장율사가부처님진신사리73과를모시고4사자3층사리석탑과공양탑을세우셨습니다.원효성사는해회당에서화랑도들에게화엄사상을가르쳐삼국통일을이루었습니다.또문무왕17년(677)에의상조사는2층4면7칸의사상벽에화엄경을돌에새기고황금장육불상을모신장육전법당(지금의각황전)과석등을조성하였습니다.
경덕왕(742~764)때이르러8원81암자로화엄불국연화장세계의면모를갖추고,신라말기헌강왕(875)때도선국사는동오층석탑과서오층석탑조성과더불어화엄사중흥조가되시면서화엄사가대총림으로승격되었습니다.
고려시대는고려태조26년(943)에왕명으로고려최초로화엄사를중수하였고,홍경선사가퇴락한당우와암자를중수하였습니다.문종(1047~1083)때대각국사의천에의하여중수,인종(1126~1146)때정인왕사가중수,명종2년(1172)에도선국사비건립,충렬왕(1236~1308)때원소암중건,충숙왕(1313~1330)때조형왕사에의한전면적인보수를하였습니다.
조선시대에세종6년(1426)에선종대본산으로승격된화엄사는배불의와중에도설응,숭인,부휴,중관,무렴등의고승대덕들에의해법석의요람을이루었습니다.임진왜란(1592~1598)때는호남의관문구례석주관에서승병300여명을조직하여왜군에맞서싸웠으나이앙갚음으로왜장가등청정은화엄사를전소시키기에이릅니다.
인조(1630~1636)때벽암선사와문도들이대웅전등몇몇건물을중건하고,숙종(1699~1703)때계파선사와문도에의하여장육전자리에현존하는목조건물로는국내최대규모로웅장한각황전건립과더불어선교양종대가람이되었고,근세에이르러도광대종사의전면적인중수에힘입어지금의화엄사로중흥할수있었습니다.
