사진기의원리와관련된가장오래된기록은아리스토텔레스시대로까지거슬러올라간다.당시아리스토텔레스는방안을어둡게한뒤한쪽벽면에바늘구멍을뚫어놓으면,방밖에있는물체의영상이비록거꾸로된형태이기는하지만방안의벽면에비친다는사실을알아냈다.
당시‘카메라옵스큐라’라고불린이방법은중세들어레오나르도다빈치를비롯한화가들에의해밑그림의윤곽을그리는도구로발전했다.네모난상자의한쪽면에바늘구멍을뚫어놓고,그면의반대면에는종이를붙여,바늘구멍이향하고있는쪽영상이상자속으로들어와종이에비치도록만든것이었다.
이후1550년이탈리아의물리학자카르다노는구멍쪽에볼록렌즈를대면종이에비치는영상이훨씬또렷해진다는사실을발견했다.볼록렌즈가빛을모아서종이에초점을만들어줬기때문이다.또,이후유럽에선질산은(窒酸銀)이빛을받으면검게변한다는사실이널리알려졌다.질산은의변색은그이전에도관찰된것이나,대부분시간이오래가면변하는것으로만생각했었다.
이사실이알려지자빛을포착하는방법에관심이있던사람들은즉각질산은을활용하는방안을찾기시작했고,그대표주자가프랑스의인쇄업자인니에프스였다.질산은연구에몰두하던그는빛이닿지않은질산은도결국에는검게변한다는사실을알고,질산은대신아스팔트의일종인‘비투맨’이라는물질에눈을돌리게되었다.그는비투맨을금속판에바른뒤카메라옵스큐라의벽면에세워인류사상최초의사진을찍는데성공했다.
하지만비투맨이빛에반응하는시간이매우느려서사진한장을촬영하는데무려8시간이나걸리고형체도불분명했다.이에니에프스의공동연구자였던다게르는1839년요오드증기를쐰은판(銀板)에수은증기를다시쐬면현상이가능하다는사실을우연히발견,‘다게레오타이프’라는최초의사진기를발명했다.
그는요오드증기를쐰은판을이용해카메라옵스큐라로분명히촬영을했는데도영상이나타나지않아은판을서랍안에처박아두었는데,며칠후에다시보니영상이또렷이나타났던것이다.그는그즉시서랍속을뒤졌고,여기에서마개가열린수은병을찾아냈다.은판이서랍속에서수은증기의영향을받아현상되었다는점을확인하는순간이었다.
>>코닥,전성시대구가
다게르의발표보다불과석주늦게영국의탈보트는질산은을바른종이로촬영을한뒤이를소금물에적시면‘네거티브영상’(흑백이서로뒤바뀐상태로,흑백필름의상태와똑같음)을얻을수있고,이를다시질산은종이에맞붙여강한빛을쐬면‘포지티브영상’(흑백과백색이제대로된상태)이된다는사실을발견했다.
그의방식은선명치못한단점때문에다게르가만든‘다게레오타이프’보다는인기가떨어졌지만,다게레오타이프는단한장의사진밖에만들수없는반면그의방식은네거티브영상으로된원판사진한장으로여러장의사진을만들어낼수있다는점에서큰평가를받았다.바로이네거티브영상이오늘날의필름에해당되는것이다.
이후오늘날의비닐과유사한셀룰로이드가만들어지면서사진의필름에는셀룰로이드가사용되기시작했고,아울러다게르와탈보트의장단점을보완한각종개발품이뒤를이었다.
이가운데가장뛰어난발명중의하나가1888년미국의한은행원이었던이스트먼이만든제품이었다.그는사진기를손에쥘수있을만큼소형화시키면서그안에100장의두루마리식필름을내장할수있게했다.이는사진한장을찍고곧바로사진관으로달려가야했던기존의문제를일거에해소했고,사진기의가격은물론현상하는데필요한비용까지대폭낮추는결과를가져왔다.
특히그는“셔터만누르면나머지는저희가알아서합니다”라는슬로건을내걸고,소비자가사진을다찍은뒤카메라를회사에보내면회사에서필름을꺼내현상한뒤다시새필름을채워사진과함께되돌려주는영업방법을채택,사진이대중화되는데결정적인기여를했다.이회사가바로최근까지세계최대의사진기업체였던코닥사다.
이스트먼의사진기는에디슨에의해영화용영사기의발명으로이어졌고,1912년미국의영화업자인조지스미스는필름크기를오늘날의필름규격이된35mm로소형화시켰다.이후화학·광학·전자기술의발달은사진기에도그대로적용되었다.빛의색깔에선별적으로작용하는감광제의개발은컬러사진으로이어졌으며,35mm리플렉스카메라,폴라로이드의즉석카메라,적외선을발사해거리를측정하는일본캐논사의자동초점(Auto-Focus)카메라의개발도뒤를이었다.
>>1980년대‘아날로그’에서‘디지털’로전환
카메라는크게세번에걸쳐세대교체가이뤄졌다.먼저보급형필름카메라의등장이다.1920년대로거슬러올라간다.독일업체는기존70㎜거치식카메라를탈피해35㎜휴대형카메라를개발하면서필름카메라시장을열었다.1925년독일라이카가첫35㎜카메라인‘라이카A’를양산하면서크기·화질요구모두를만족하면서필름카메라는1926년1,600대에서1930년3만8,000대까지급증했다.카메라대명사로불리는라이카시대의개막이다.
이어1950년대‘RF(RangeFinder)’방식에서‘렌즈교환식(SLR:SingleLensReflex)’으로넘어가면서카메라시장은일대변혁을거쳤다.당시만해도카메라는피사체까지거리계로측정해피사체에초점을맞추는방식이었다.렌즈를갈아끼우는SLR제품은RF한계를뛰어넘었다.렌즈로들어온빛을거울을통해직접뷰파인더에전달해보이는그대로촬영할수있다는면에서혁신적인방식으로평가받았다.
제2차세계대전을거치면서기술력을축적한니콘·캐논등일본업체가1950년대후반SLR카메라를출시하면서카메라시장전면에등장한것도이맘때다.라이카도뒤이어1965년부터SLR방식의‘라이카플렉스’를출시했으나이미경쟁에밀려난상황이었다.
