후쿠오카(가시이,하카타,사와라,이마즈지역)는한국과중국에서가장가까운도시이기때문에일본에서가장오래된도시로여겨진다.

후쿠오카주변지역은가장오래된비조몬인정착지이다.고사기와같은고대문헌과고고학적발견은이곳이일본의성립에관해아주중요한장소였음을확인시켜준다.

어떤학자들은도래인들과일본황실이처음일본에발을디딘곳이라고주장하기도하나,아직정확히밝혀진바는없다.후쿠오카는한때하카타로불렸고현재도하카타구와하카타역에이이름이남아있다.

후쿠오카의하카타만은일본과중국,한국을연결하는관문이었다.11세기말에하카타에는"대당가"(大唐街)라불리는중국인거리가형성되었다.

이국풍의건물이늘어서있고다수의외국인상래가왕래하는국제도시가되었다.송나라때에는중국대륙과하카타를오가는선단이활발히왕래했다.

중일무역으로막대한부를축적한중국인상인은하카타에거주하며활발히상업활동을하였고하카타의사원과결탁해그힘은중앙에까지미쳤다.

원나라의쿠빌라이칸은일본을정복할계획을세우고있었다.쿠빌라이칸은처음에칸의종주권을인정받기위해쇼군에게사절을보냈으나가마쿠라막부는이를거절하였다

.1274년에쿠빌라이칸은900척의함대와고려군이포함된33,000명의군대를이끌고규슈북부를침공하였다.첫번째침공은군사적무능함과폭풍으로실패하였다.

1274년의침공후에일본의사무라이들은하카타만의해안에20km길이의방책을세웠다.높이2~3m,폭3m의이벽은1276년부터1277년사이에건설되었고1930년대에다시발굴되었다.

쿠빌라이는1279년에또다른사절을보냈다.이무렵일본의통치자는호조씨의8대섭정인호조도키무네였다.그는이제안을거절했을뿐만아니라5명의몽골사절단을가마쿠라로소환해목을베었다.

이에격분한쿠빌라이는1281년에4,000척의함선과140,000명의군대를동원해또다시후쿠오카를공격하였다.40,000명의일본의방어군은몽골군에적수가되지못했고후쿠오카시남쪽15km에있는다자이후까지밀렸다.

그러나이때태풍이부는바람에몽골군의함대가침몰되고많은병사들이익사하였다.이러한바람을가미카제(神風,신풍)라고부른다.

무로마치시대에하카타는12명의거상들에의해운영되는일본최초의자유도시였다.무역도시로번영하였지만한편으로센고쿠시대에센고쿠다이묘들의쟁탈의대상이되었다.전란으로피해를입은하카타는1587년부터도요토미히데요시에의해부흥하였고교역의자유와시민에의해자치가행해지는도시가되었다.

아마이러한조치에는임진왜란의출병시에무역도시하카타를물류의보급기지로서활용하고자했던히데요시의의도가깔려있던것으로생각된다.

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