로마 숫자 (Latin), 읽는 법

~ 이상봉 / 철학박사

(질문)

이 선생님 안녕하세요.
저는 Chicago에 살고 있는 곽OO 이라고 합니다.
선생님의 글을, 1997년에 Korean Journal에서 처음으로 접한 후,
몇 군데에서 읽어오고 있으니까, 상당히 오래되었고
또한 많은 것을 배우고 있습니다.
그런데, 이번에, 제가, 여쭈어 보고 싶은 것이 있어서,
직접, 연락을 드리게 되었습니다.

지난번의 Super Bowl 경기가, XLVI 라고 표시되어 있었는데요,
어떻게 해서, XLVI를 46 이라고 읽습니까?

그 점을 정확하게 알아두지 않으면,
앞으로도 계속 궁금할 것 같아서,
주변의 사람들에게도 물어 보았습니다만, 다들 모르고 있드군요.

저도, 라틴(로마) 숫자에서 X는10이고 VI가 6인것은 알고 있지만…
어떻게 해서, XLVI가 46으로 되는 것인지?는
전혀 짐작 조차도 되지를 않기에 답답합니다.

그래서, 바로, 그 점을 알고 싶어서,
이 박사님께 여쭈어 보는 것이오니,
이 선생님께서 자세하게 설명하여 주셨으면 합니다.

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나의 답변

그 이유는 이렇습니다.
Latin numeral (라틴語 숫자)-
I, II, III, IV, V, VI, VII, VIII, IX, X – 는
손가락 모양에서 나온 것이라고 합니다.
그런데… 다음과 같은 원칙을 가지고 있습니다.

V(5) 라는 숫자를 기준으로 놓고 볼 때에,
IV(4) 와 VI(6)의 모양이 서로 다릅니다.

즉, V(5)를 기준으로 해서,
I(1)이 왼쪽에 있으면 – (minus 빼기)가 되고,
I(1)이 오른쪽에 있으면 + (plus 더하기)가 되기 때문에,
IV는 4가 되고, VI는 6이 되는 것 입니다.

바로, 이러한 원칙을 염두에 두고서,
질문해 오신 그 숫자- XLVI- 를 자세하게 살펴 보시기 바랍니다.

그 숫자에서, I=1, V=5, X=10, L=50인데…
L(50) 이라는 높은 숫자의 왼쪽에, X(10)이 놓여 있기에,
X(-10) + L(50) + V(5) + I(1) 이 되니까…
결국은 -10 + 50 + 5 + 1 = 46 이 되는 겁니다.

그런데, 다음의 것을 기억해 두고 있어야만,
Latin numeral를 읽을 때에 도움이 될 수 있습니다.

V=5 (Quinque,)
X=10 (Decem,)
L=50 (Quinquaginta,)
C=100 (Centum,)
D=500 (Quinqenti,)
M=1000 (Mille.)

[보기:
LXXX(80), XC(90), CCCLXIX(369), CDXLVIII(448),
160=C+LX=CLX, 207=CC+VII=CCVII, 1009=M+IX=MIX.]

[언뜻보면, 복잡하고 난해하게 보일런지 모르겠으나…
그中에서, C는 cm (1/100 m), M은 mm (1/1,000 m) 를,
연관시켜 놓으면 되니까…
결국은 L=50, D=500 이라는 것만 기억해 두면 되는 것이죠.]

그리고, 이 기회에,
참고가 될 만한 것을 몇가지 덧붙여 놓으면…

Digit (0,1,2,3…9) 이라는 단어도
Latin(라틴語)의 ‘digitus = finger (손가락)’ 에서 유래된 말입니다.

그리고,
흔히 Arabic numerals (아라비아 숫자) 라고,
알려져 있는 1,2,3,4 … 는,
Arabia가 아니고, India 에서 나온 것입니다.

하지만, 영어 단어에는
Arabic words (아라비아 단어)에서 나온 것들이 제법 있습니다.
다음의 것들이 아라비아 단어에서 나온 것들이 되겠습니다.

Allah, admiral, alchemy, alkali, alcohol, assassin, algebra, almanac,
antimony, arsenal, apricot, albatross, alcove, azimuth, candy, cotton,
coffee, café, cipher, camphor, emir, elixir, giraffe, gazelle, genie, ghoul,
gismo, hashish, hazard, henna, harem, jar, jihad, magazine, mattress,
mosque, monsoon, minaret, rebec(k), safari, saffron, sash, sirocco, sofa,
sherbet, sumac, syrup, tariff, zenith, zero

~Sang Bong Lee, Ph.D.,
Dr. Lee’s Closing Arguments,
Dr. Lee’s Lessons: Discovering Your Nature,
Dr. Lee’s Iconoclasm.
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