지금은각가정마다선풍기나에어컨을끼고살다시피하고언제든지냉장고에보관된차가운음식과음료수를즐길수있지만이도저도없던옛날에는과연어떻게여름을보냈을까.요즘사람들이갖가지문명의이기를이용해무더위를이겨내듯이옛사람들도더위를쫓는슬기로운피서법을갖고있었다.

옛사람들은초여름에해당하는단오무렵(음력5월5일)에는더위를피하기위해아이들은멱을감고어른들은등목을했다.또폭포가있는지방에서는`폭포물맞기’를하고해안지방에서는백사장에서모래찜질을하면서더위를이겨냈다.점잖은처지의양반들은가까운벗들과시원한계곡을찾아가계곡물이나쏟아지는폭포를바라보며더위를잊었다.

이인상(171O-176O)윤두서(1668-1715)등조선후기의이름난문인화가들이즐겨그린〈송하관폭도〉에는폭포수아래서더위를식히고있는선비의모습이잘묘사돼있다.

그러나찜통더위에는옛선비들도직접물에들어가고픈유혹을떨치기힘들었든듯하다.신분과체면때문에맨몸을드러낼수는없는노릇이니흐르는차가운물에발만담가그시린기운을즐기며더위를식혔다.바로탁족(濯足)으로당시선비들의최고피서법이었다.

“나물먹고배불러서손으로배를문지르고얇은오사모를뒤로제껴쓰고,용죽장손에집고돌위에앉아서두다리드러내어발을담근다.
그시원한물을입에머금고쭉뿜어내면불같은더위가저만치도망을가고먼지묻은갓끈도씻어낸다.휘파람불며돌아와시냇바람설렁설렁하면여덟자대자리에나무베개를베고눕는다…”-이인로<탁족부>

“서울풍속에남산과북악의계곡에서탁족놀이를한다”는<동국세시기>의기록도당시양반선비들의탁족피서법을보여주고있다.

고려대박물관에소장되어있는조선중기의문인이경윤(1545-1611)은얼마나무더운지선비체면에도불구하고저고리를풀어헤친채시리도록차가운물에두다리를담그고발가락를꼼지락거리고있는선비의모습을<고사탁족도–윗그림>라는작품으로남겼다.

실제로한방에선발이온도에민감해찬물에담그면온몸이시원해질뿐더러,흐르는물이간장신장방광위장등의기(氣)가흐르는길을자극해건강에도좋은것으로치고있다.

또요즘처럼바람한점없는열대야때문에잠을설칠때에옛사람들은바람잘통하는뜰이나마당에두어자쯤높이의평상을내어다댓자리나돗자리를깔고잠을청했다.지체높은선비들은사랑방에서체온이뜨거운마나님대신대줄기를엮어긴원통형으로짜만든`죽부인’을껴앉고잤는데허전함을덜뿐아니라대나무의서늘한기운과통풍이잘돼쉽게잠에빠지곤했다.

또죽부인은모기나감기때문에홑이불을덮고자더라도홑이불이몸에직접밀착하지않게해쾌적한온도를유지시킬뿐아니라대나무고유의탄력을빌어서안고자면서다리까지걸칠수있는잇점도있었다.

한편복날같이무더운날에는삼계탕이나보신탕등뜨거운보신음식으로무더위를이겨내는이열치열의방법은예나지금이나마찬가지였다.무더위때문에땀을많이흘리다보면갈증을채우기위해찬것을많이먹게되고입맛이떨어져서쉽게기운이빠지기쉽다.