고종석

16대대통령선거가막치러진뒤한잡지에쓴글에서,나는노무현씨의

정치적업적가운데가장큰것은대통령에당선된것이고,그것은

그의임기가끝나는시점에서도마찬가지일것이라고말했다.

그로부터반년쯤지나서나는한칼럼니스트가그말을노대통령

에대한비판적맥락에서인용한것을보고쓴웃음을짓지않을수

없었는데,사실내가그말을한것은노무현이라는개인에대한

지극한편애에바탕을둔것이었다.

나의그말은소수파적약점을수두룩하게지니고도굽힘없는신념과윤리적다부짐

으로국가수반의자리에까지오른정치인에대한경의였고,그의대통령당선이

우리사회의소수자들에게줄희망과자부심에대한예찬이었으며,혹시라도그에게

환상을품고있다가실망해버릴지도모를지지자들의기대지평을미리낮추어놓기

위한예방주사였다.

나라고‘대통령노무현’에대한내심의기대가왜없었겠는가?

노대통령의임기가반이지난지금,나는두해반전의내말이옳았다는것을확인하며

씁쓸함을금할수없다.그씁쓸함은그말이부정적맥락에서인용된의미로만옳았기

때문이다.

오로지실망하지않기위해기대를한껏낮추고있던내눈에도,그가대통령당선을넘

어서는업적을남기기는이제어려워보인다.

한시인의말을빌리자면,어째서이런일이벌어졌을까?가장좋게해석하자면,

노대통령이‘모든’국민으로부터‘우리들의대통령’으로인정받고자하는욕구를

버리지못했기때문일것이다.

북송금특검법수용에서부터이라크파병과민주당분당을거쳐재벌감싸기

와최근의대연정제의에이르기까지그의임기전반은지지자들의마음에상처를

입히며정치적반대파의환심을사는데통째로바쳐졌다.

그러나이런영합은별효과가없었다.지금그는그런정도의비위맞추기에는꿈쩍도

않은채그를여전히‘우리들의대통령’으로는여기지않는기득권층과,그의우향

돌진에실망해배신감을곱씹고있는기존지지층으로부터동시에고립되어있다.

이제그가기댈곳은일본우익이얼떨결에거들어주고있는한국인들의민족주의적

열망이나,야당대변인의거친입에대한유권자들의혐오감정도밖에없다.

‘대통령당선’이유일한업적인대통령될것인가

노대통령이지금까지의방식으로남은임기를채울때,그가남길유산은정치적으로

만이아니라문화적으로도파멸적일것이다.그의실패는사회적문화적소수자에

대한유권자들의편견을정당화하고강화함으로써,앞으로는결코그와같은배경의

인물이정치의중심에서지못하도록만들것이다.게다가노대통령은청와대에

입주하기까지의정치역정동안지극히윤리적인이미지를지녔던사람이다.

통령선거운동때부터지금까지노대통령의복심(腹心)노릇을하고있는유시민

의원이출사표를던지며발설한‘단심(丹心)’이라는

말은,유시민만이아니라그대로노무현의이미지이기도했다.

누구도그진실성을의심할수없는표정으로단심을되뇜으로써,그러나결국

그단심이덧없는단심이고어쩌면계산된단심이라는것을너무빨리드러내버림

으로써,노대통령은그렇지않아도얄팍한우리사회의윤리적감수성에치명타를

가했다.그가처음부터현실정치인이었다는사실을환기하는것만으로이것을합리화

할수는없다.그를지지한사람들다수는그의윤리성을지지했기때문이다.그렇다면,

그의대통령당선마저업적이아니라해악이될수도있다.

그러나2002년12월에한국의개혁적유권자들에게노무현말고다른대안이없었던

것도엄연하다.이와비슷한난처함은2007년12월에도되풀이될것이다.그리고

노대통령의우향돌진과갈팡질팡은그의무능이나변덕보다는우리사회에미만한

사회적·정치적상상력의질과더관련있을지도모른다.그의푸념이아니더라도,

그는국제자본과연결된기득권세력의사나운욕망의파도에휘둘리는일엽편주에

지나지않을지도모른다.‘개혁정부’가세상을바꾼다는환상을깨끗이버리고,

우리들일상의발걸음을왼쪽으로,좀더왼쪽으로옮기는데진력해야할이유가

여기에있다.

고종석(소설가)