관목성의화목(花木)으로야생종이북반구의한대,아한대,온대,아열대에분포하며약200종이알려져있다.오늘날장미라고하는것은이들야생종의자연잡종과개량종으로서아름다운꽃이피고향기가있어관상용과향료용으로재배해왔으며개량을가하여육성한원예종을말한다.
서양장미중에서꽃이큰수종은중국산야생장미와유럽산야생장미사이에잡종을만들어내고이를더욱개량하여육성하였다.한국에서는일찍부터찔레꽃,돌가시나무,해당화,붉은인가목등과중국야생종을관상용으로가꾸어왔으며,서양장미는8·15광복후에유럽·미국등지로부터우량종을도입하여다양한원예종을재배하고있다.
잎은어긋나고3∼7개의작은잎으로구성된깃꼴겹잎이다.길이는3∼9cm로서표면은짙은녹색이고어느정도윤기가있으며,뒷면은흰빛이돌지만어린잎은홍자색이며가장자리에예리한톱니가있다.턱잎은가늘고길며하단부가잎자루에붙어있으며윗부분은바늘같다.줄기는녹색을주로띠며가시가있다.꽃은품종에따라피는시기,기간이다르고홑꽃에서겹꽃까지빛깔과모양에수많은변이가있다.장미는꽃이아름답고색채가다양하며방향성이구비되어화단과온실모두에서재배되고화분과꽃꽃이용모두에이용된다.
장미에는계통과품종이매우많고현재알려진품종만도1만5000여종이나된다.이들을대체로다음과같은계통으로나눈다.①하이브리드티(hybridtea:H.T.):티(tea)계와하이브리드퍼페추얼(hybridperpetual)을교잡한품종군으로가지마다큰꽃이한송이씩사철피고빛깔이다양하며꽃이탐스럽다.꽃꽃이용으로는거의이계통이쓰이며분재용·화단용등그용도가많다.
②플로리분다(floribunda:Flo.):폴리안타(polyantha:Pol.)에하이브리드티를교잡한품종으로꽃이중형이고송이가뭉쳐서피며내한성이강한품종이다.이를더욱개량하여꽃송이가크고꽃잎이많아져서미국에서붙인이름이다.추위에강하고꽃피는기간이길다.
③글랜디플로라(glandiflora:Gr.):하이브리드티와플로리분다를교잡하여만든것으로두계통의중간적인생김새를가졌으며1줄기에여러개의큰꽃이뭉쳐서피고성질이강해서가꾸기쉽다.
④클라이밍(climbing:Cl.):덩굴장미로여러계통이있으나가장대표적인것은하이브리드티의아조변이(芽條變異)에의해서생긴것이다.꽃의모양은하이브리드티와같다.
⑤슈러브(shrub:Sh.):관목장미와덩굴장미의어느쪽에도포함되지않는중간형으로서관목덩굴형,현수형(懸垂型),옆으로확대형등이있다.가지치기가필요하지않는등재배관리가용이하며조경용으로이용된다.
⑥미니어처(miniature:Min.):미니장미라고도한다.나무높이약15cm로꽃의지름이2cm미만이며꽃이뭉쳐서피는것과1가지에1송이가피는것이있다.번식은종자로도할수있으나대개의경우는접목번식을한다.절접(切接)은야생장미나찔레나무등의실생묘에하는데노지에서는봄과가을에,온실에서는1∼2월에한다.눈접은7월에한다.

노지에서월동시킬때에는짚으로싸주어야하며,장미재배에서가장중요한것은전정(剪定)으로노지에서는겨울에,온실에서는여름에하는데작고너절한가지는모두잘라주고지면가까이충실한3∼5개의웃자란가지만을40∼50cm길이로잘라준다.