경남산청군신등면율현리1034소재

산청군신등면율현리지리산동쪽자락에있는절로,651(신라진덕여왕5)년원효대사가창건하였고,930(경순왕4)년에감악(感岳)조사가중창하였다.

고려시대의연혁에관한기록은전혀알수없으나대웅전기단앞에당시의유물로생각되는석조팔각불대좌(石造八角佛臺座)가남아있어고려시대에도존재했다는것을짐작할수있을뿐이며,조선성종때간행된『동국여지승람』단성현조에‘栗谷寺在尺旨山’즉‘율곡사는척지산에있다’라고쓰여진것으로보아조선초기에도율곡사가있었음을알수있다.

율곡사의배치는산지가람의전형적인사동중정형식(四棟中庭形式)을자연지세에따라변형한특이한형식을보여준다.천왕문등당우가많았던것으로짐작되나현재는대웅전,칠성각,관심당(觀心堂),요채만남아있다.현재의대웅전은조선중기에지어진건물이며,이후에도여러차례중수되었다.

골깊은산속에자리잡은건물답게상승감을강조하여잘다듬은돌로3층의기단을만들었으며,처마끝활주가시원한느낌을더해준다.대웅전은단층팔작지붕의다포계건물로,정면3칸·측면2칸의,정면과측면길이의비가황금비를이루는그리크지않은아담한형태를갖추고있어그어디에도견줄수없는단정하고우아한자태를지니고있다.특히정면3칸중가운데1칸은문짝이4짝인사분합문을,좌우에는문짝이3짝인삼분합문을달아손길이많이갔음을알수있다.

기둥위에는평방(平枋)을얹고사면을돌아가면서처마밑에는내외삼출목(內外三出目)의공포를받쳤으나,첨차에는쇠서는달리지않았다.대들보의앞뒤기둥의공포에통보가걸렸고그로부터좌우측면의중앙기둥에걸쳐서는충량을배치하였는데,대들보위에걸친충량의뒤끝은용두형(龍頭形)으로조각되어있다.

내부는마루를깔고뒷벽가운데불단을만들었으며천장은우물천장에T자형의처마를이룬닫집이있다.또한내부는여러번의보수를거치면서많은장식을한흔적이보인다.이아름다운대웅전에는대목의솜씨와관련된전설이전해온다.법당을중건할때어떤목수가찾아와절짓는일을맡겠다고자청하였다.그런데석달동안오로지목침만만들고있었다.이를답답하게여긴스님이목수를시험하기위하여목침하나를몰래숨겼다.목침을다만든목수가목침을세어보니하나가모자랐다.

안색이변한목수는“내정성이부족하니귀중한법당을지을수없다”하며연장을챙겨절을떠나려하였다.이에스님이숨긴목침을내놓으며사죄를하니목수가마음을돌리고,목침을조립하기시작했다.못하나사용하지않고짜올리는기술이신기(神技)에가까웠다고한다.이러한전설을간직하고있으므로율곡사를‘목침절’이라고도부른다.

대웅전의오른쪽으로향하면3개의암봉이손에잡힐듯보이는데그가운데암봉이새신바위에잡힐듯보이는데그가운데암봉이새신바위이다.원효대사가이바위에올라지금의절터를잡았다고전해지며절과관련된다음과같은전설이전해온다.
‘
대웅전에단청을할때단청하는이가7일동안절대로안을들여다보아서는안된다고하였다는데그가안으로들어간뒤아무런기척이없으므로궁금증을이기지못한스님이마지막7일째되는날결국참지못하고안을들여다보게되었다.대웅전안에는새한마리가붓을물고다니면서벽화를그리고있었는데인기척을느낀새가단청을완성하지못하고날아가바위가되었다.뒤에이바위를새신바위라고했다.’율곡사는신비로운전설을간직한채지리산의지맥인척지산자락에자리하고있으며대웅전은1963년보물제374호로지정되어많은사람들의발길을불러들이기에충분하다.

대전-통영간고속도로
단성IC→신안면원지(국도20번)→문대마을→신등면단계(지방도1006번)→율현마을→율곡사
산청IC→산청읍외정(국도3번)→척지마을(지방도60번)→율현마을→율곡사
국도3호선
신안면원지→문대마을(국도20번)→신등면단계(지방도1006번)→율현마을→율곡사
산청읍외정→척지마을(지방도60번)→율현마을→율곡사