| 예수그리스도의탄생을축하하는기독교의기념일.기독탄신일,예수성탄대축일,크리스마스등으로불린다.
부활절과더불어기독교의가장중요한명절중의하나이다.예수가언제태어났는지그정확한날짜를아는사람은없지만,대개의기독교인들은12월25일을예수의출생일로정해기념하고있다.
그러나현재에도아르메니아교회는주현절인1월6일을성탄절로삼고있다.12월25일을지키는관습이최초로정착된시기는서방교회에서4세기중반,동방교회에서는5세기말로추정된다.
이날짜를출생일로정한이유는확실하게알수는없으나,로마에서동지에행해졌던축제와긴밀한연관관계를지녔을것이라고많은학자들이생각하고있다.
본래로마에서는하루해가가장짧았다가다시길어지기시작하는동지를기점으로하여농경신인사투른(Saturn)과태양신인미트라(Mitra)를숭배하는축제가거행되었다.그런데콘스탄티누스황제가기독교를국교화한뒤로마의교회는전통적인축제일을예수의생일과동일시하여많은사람들을기독교로끌어들이고자하였다.
당시미트라숭배와사투르날리아(Saturnalia)가매우광범위하게대중에영향을미치고있었기때문에그풍습을억압하는대신동화시키는방법을사용,태양의재탄생에비유하여‘세상의빛’인예수의탄생을널리알리고자한것이다.이런입장은점차널리퍼져갔으며,예수의신성을부정하는아리우스주의(Arianism)에대한대항논리를정교화시키는가운데강화되었다.
신학적인정당화가이루어졌는데예수가십자가에매달린날짜를3월25일로정하고,모든면에서완벽한예수의삶이므로응당완전히꽉찬기간동안생애가이루어졌으리라보기때문에수태도3월25일에행해졌다는것이다.이계산에의하면예수의출생은12월25일이될수밖에없게된다.
12세기에이르면이날은유럽에서가장중요한제일(祭日)이되었으며,선물을주고받는풍습이성행하여성니콜라스(St.Nicholas)는선물의상징이되었다.15,16세기에는예수의탄생을소재로수많은예술작품이등장하게되어광범위하게대중화된양상을보이게된다.
그러나종교개혁이일어난뒤청교도및칼뱅교도들에게이교도의풍습이라고배척받았으며,크롬웰치하의영국에서는이날제의를행하는것이법으로엄금되었을뿐만아니라집에서휴식을취하는것도금지되었다.이러한전통이미국의뉴잉글랜드지방에도이전되어1856년이전에는법정공휴일로인정받지못하였다.
그러나대부분의사람들은끈질기게이날을중심으로선물교환등을하면서전통을이어나갔고,19세기에이르러크리스마스트리와크리스마스카드라는대중적풍습이가미되어확고하게자리를잡았다.또한,〈고요한밤,거룩한밤SilentNight〉과같은크리스마스캐럴이이때등장하였으며,미국등지에서는성니콜라스를대신하여산타클로스(SantaClaus)가선물을보내주는사람의상징으로서자리를잡게되었다.
20세기에접어들면서이날은세계적인축제일이되었고,이때사용되는용품생산에많은기업이관여하면서커다란상품시장의기회를제공해주었다.이날과연관되어있는사항들을좀더자세히살펴보면다음과같다.크리스마스트리의기원은원시시대의수목숭배와연결시킬수있으나가까이는중세독일의신비주의연극에뿌리를두고있다.
거기에서에덴의동산을상징화하면서‘낙원의나무’를사용하였으며,연극이탄압을받게된뒤에는집안으로들여와사탕,과일,촛불로장식하게되었다.19세기초독일에서북유럽국가들로전파되었고,1841년에는빅토리아여왕의남편인알버트공에의하여영국에소개되었다.
미국에서는19세기초펜실베이니아지방에이주한독일계정착민들에의하여전달되었으며,곧미국전역에퍼져나갔다.불을밝힌크리스마스트리를공공장소에놓게된것은바로미국에서부터였다.우리나라에도19세기말20세기초에걸쳐미국개신교선교사들에의하여크리스마스트리를세우는풍습이전래되어나갔다.
그러나이탈리아,스페인및라틴아메리카등지에서는그리흔하게보이지는않는다.전통적으로크리스마스의색깔은녹색과붉은색이다.겨울을이겨낸생명혹은그리스도를통한영원한삶은녹색으로,그리고예수가십자가에서흘린피는붉은색으로나타나있다.따라서이날과관련된장식의색은이두가지색으로이루어져있다.
붉은포인세티아의사용이나크리스마스화환은여기에근거를둔것이다.크리스마스캐럴이현재와같은양상으로나타난때는19세기에들어와서이다.‘캐럴’이라는말은원래플루트연주에맞추어추는춤곡이라는의미로밝고경쾌하며후렴과반복이행해지는것을특징으로하고있다.
예수의탄생을축하하는단순하고율동적인노래인캐럴은원래15세기에영국에서황금기를맞게되나,종교개혁과뒤이은개신교의영향으로캐럴의발전이둔화되어미약하게유지되어오던중19세기에들어와서다시각광을받게된것이다.
〈베들레헴의작은성OLittleTownofBethlehem〉,〈오성스러운밤OHolyNihgt〉등이이때작곡되어현재까지계속불리고있으며,세속화된노래로서는〈징글벨JingleBells〉,〈화이트크리스마스〉등이있다.영국소설가디킨스(Dickens,C.)가쓴〈크리스마스캐럴AChristmasCarol〉(1843)이라는작품은크리스마스및이때불리는캐럴이중요한소재로등장하고있다.
크리스마스카드가지금의모습대로등장한것은1843년영국의삽화가인호슬리(Horsley,J.C.)에의해서라고알려져있다.그는크리스마스를즐기는한가족의모습을그려넣고"당신에게즐거운크리스마스와행복한새해를(MerryChrist-masandaHappyNewYeartoYou)"이라는문구를적어런던에서1,000장을팔았다.1860년에는온영국에퍼졌으며,곧미국으로건너가일반화되었다.
1907년미국에서는결핵을치료하기위한크리스마스실이고안되어카드에붙여사용되었다.우리나라에서도미국개신교선교사들에의하여카드보내는것이보급되었으며,실도1933년미국감리회의료선교사인홀(Hall,S.)에의하여처음발행되었다.또한,이날을중심으로성대한연회가벌어져특별한음식을먹는것이행사의중요한부분을차지하고있다.
전통적으로영국에서는거위나수탉등을재료로하였으나,16세기말부터는멕시코등지에서들여오는칠면조를사용하게되어지금까지도주요요리로인정받고있다.뚱뚱하고온화하며흰수염의산타클로스는4세기소아시아의성자인성니콜라스에뿌리를두고있다.
많은선행을하고선물주는것으로유명한이성자의이미지는소아시아에서유럽으로전래되었고,다시초기네덜란드이주민들에의하여미국에도입되었다.그러나지금과같은산타할아버지모양이만들어진것은1863년나스트(Nast,T.)라는만화가에의한것이라한다.
그리고이날을위하여마굿간이만들어져아기예수를안고있는마리아와요셉,양과짐승들,아기예수앞에서경배드리는동방박사들의모습이만들어진다.이는13세기에성프란시스(St.FrancisofAssisi)에의하여처음시작되었다는풍습이며,우리나라에서도명동성당등에서찾아볼수있다.우리나라에서도이날을법정공휴일로지정,기념하고있다.
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답답한인간아 (중국, 일본에서 보는 이순신 장군)
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