‘사물놀이꾼’김덕수(55)씨가올해로예인인생50주년을맞았다.1957년9월다섯살의나이로조치원난장에서곡예를시작한아이가사물놀이의대명사로굳건히자리잡고,세계를누비면서우리소리를전하고후학까지양성하고있는것이다.

지난8월13일서울충무아트홀에서50주년기념공연‘길’(9월5~9일)을준비하고있는김씨를만났다.후배들과공연연습을하던그는점심식사까지거른채인터뷰를했다.이야기를나누다가자리에서일어나장구나북을연주하기도해인터뷰는거의오감을자극하는공연에가까웠다.

50주년기념공연제목이왜‘길’인가.“사람들은누구나길을걷는다.나는5세때부터광대의길을걷기시작했다.내아버지역시남사당패에소속된광대였다.나는집이아닌길위에서아버지로부터광대정신과철학을배웠다.

하지만내가걸었던길은일제강점기에내아버지가걸었던광대의길과는또달랐다.전국마을을유랑하며걸었던길은내인생의길이었고동시에한국현대사가관통해온길이었다.데뷔당시우리국민의의식주상태는최악이었지만나와아버지가속한남사당패와신명을공유할수있는정신적여유는있었던것같다.”

1957년첫공연때기억이아직도남아있나.“나는3남6녀중차남이었다.아버지는둘째아들이태어나면당신의대를이어남사당놀이를시키겠다고결정해놓은상태였다.1957년추석다음날아버지는나를조치원난장으로데려갔다.남사당놀이에는5세정도의아이만이할수있는역할이있고,그아이를새미라고부른다.나는고깔을쓰고장상을입고남사당패인간탑맨위로올라갔던기억이난다.주변에있던사람들은내게큰박수와환호를보냈다.”

남사당패는남자들로구성된유랑연예집단이다.남사당패는오랫동안사회구성원으로서정당한대우를받지못한채소외되었다.김씨는남사당패의일원으로어른들사이에서새우잠을자거나몇십리씩밤길을걷기도했다.여섯살때부터는다른사람처럼행하(자기몫의수당)도받았다.

난장이란무엇인가.“본래부정기적인시장에서유래한말이다.상업적인거래가이뤄지는곳이면서이벤트와축제의장이었다.그곳은인간의모든행위가이뤄지는곳이다.난장은하루에끝나는것이아니라보통길게는열흘에서2개월간밤낮을가리지않고계속되기도했다.그속에는혼란과소요만있는것같지만,사람들이함께어울려만들어내는질서가느껴지기도한다.내가발견한난장정신은카오스속의질서라고할수있겠다.부대끼는사람간의소통과시끌벅적함속에서새로운예술의기운도찾아볼수있다.”

난장에서데뷔한김씨는7세때전국농악경연대회에서대통령상을수상했고1964년까지남운용·송순갑등명인으로부터남사당전종목을전수받았다.또1980년대중반까지김숙자·김석출·지영희명인으로부터경기도도당굿·동해안별신굿등을전수받았으며,1995년국악의대중화와세계화공로로국민훈장모란장을받았다.

남사당놀이가1964년중요무형문화재3호로지정됐는데.“문화재로지정됐다는것은보존하지않으면사라질위험이있다는뜻도가진다.이전까지는전국을돌며마을과마당에천막치고공연을할수있었는데,1960년대중반부터남사당의무대는점점줄어들었다.기형적인산업화로인해마을의축제문화가사라진것이다.과거관혼상제는마을행사로도치러졌는데,점점껍데기만남게됐다.결혼식과장례식에는인심과잔치라는개념이없어졌고,정해진시간과순서에맞춰끝내는단순한이벤트가된것이다.국악은생활속에서살아있다가대학교국악과커리큘럼안으로들어갔고언제부턴가서양음악의틀안에서교육되기시작했다.이런것이아쉬워서사물놀이를만들게된것이다.”

사물놀이는1978년2월서울원서동의‘공간사랑’에서열린‘제1회공간전통예술의밤’에서첫선을보였다.남사당패의후예인김덕수(장구),김용배(꽹과리),이광수(북),최종실(징)등이모여공연했고,민속학자심우성씨가‘사물놀이’라는이름을붙였다고한다