건망증막는7가지방법

매일커피3잔·잠6시간·빨리걷기
책많이읽고메모습관들이세요

나이가들면자꾸깜빡깜빡잊어버리는이유가무엇일까?뇌양쪽에있는‘해마’가답을갖고있다.우리가보고듣고느낀것들은직경1㎝,길이10㎝정도의오이처럼굽은2개의해마에기억된다.해마의뇌신경세포들은태어나는순간부터조금씩파괴되기시작해,20세이후엔파괴속도가급격히빨라진다.1시간에약3600개의기억세포들이사라진다고한다.

실망할필요는없다.기억세포한개는여러개의신경돌기를만들어내는데,후천적노력으로신경돌기를많이만들어내면기억세포의역할을얼마든지대신할수있기때문이다.나이가들어도뇌를젊게유지할수있는검증된방법을알아본다.

걷기

미국일리노이대의대연구팀이평균적인뇌크기를가진사람210명에게1회1시간씩,1주일에3회빨리걷기를시키고,3개월뒤기억을담당하는뇌세포의활동상태를조사했더니,자신의연령대보다평균세살어린활동력을보였다.

연구팀은걷기운동을하면운동경추가자극돼뇌혈류가2배로증가된다는사실도밝혀냈다.서울대병원신경과이동영교수는“혈류공급이원활하면뇌세포를죽이는호르몬이줄어뇌가훨씬복합적이고빠른활동을수행해낼수있다.이런운동은장기적으로기억력향상에큰도움이된다”고말했다.

와인

뉴질랜드오클랜드의대연구팀은하루1~2잔의와인이기억력을크게향상시킨다는연구결과를내놓았다.뇌에는NMDA라는기억을받아들이는수용체가있는데,이것이알코올에민감하게반응해활성화된다는것.

건국대병원신경과한설희교수는“소량의알코올은NMDA를자극할뿐아니라혈관을확장시켜혈류도좋게한다.특히적포도주의항산화성분은뇌세포파괴도동시에막아줘기억력을증대시켜준다.그러나하루5~6잔이상의과도한음주는오히려뇌세포를파괴시켜기억력을감퇴시킨다”고말했다.

커피

프랑스국립의학연구소캐런리치박사가65세이상성인남녀7000명을대상으로4년동안연구한결과,커피를하루세잔이상마신그룹은한잔정도마신그룹에비해기억력저하정도가45%이상낮았다.

캐나다오타와대연구팀이1991~1995년4개도시6000여명을조사한결과에서도카페인을꾸준히섭취한그룹이그렇지않은그룹보다기억력테스트에서평균31%가량높은점수를받았다.서울아산병원신경과고재영교수는“커피의카페인성분은중추신경을흥분시켜뇌의망상체(의식조절장치)에작용해기억력을높여준다”고말했다.

잠

미국의정신의학자스틱골드가2000년인지신경과학잡지에발표한논문에따르면지식을자기것으로만들려면지식을습득한날최소6시간을자야한다.수면전문병원예송수면센터박동선원장은“수면중그날습득한지식과정보가뇌측두엽에저장된다.특히밤12시부터는뇌세포를파괴하는스트레스호르몬(코티졸)이많이분비되므로이때는꼭자는것이좋다”고말했다.

메모

우리뇌의장기기억(오랫동안반복돼각인된것)용량은무제한이다.하지만단기기억(갑자기외운전화번호,그날의할일의목록,스쳐지나가는상점이름등)의용량은한계가있다.강동성심병원정신과연병길교수는“기억세포가줄어든노인은하루일과나전화번호등은그때그때메모하는것이좋다.오래외울필요없는단기기억들이가득차있으면여러정보들이얽혀건망증이더심해질수있기때문”이라고말했다.

독서

치매예방법으로알려진화투나바둑보다독서가더기억력유지에좋다.경희대병원연구팀이바둑,고스톱,TV시청,독서등여가생활과치매와의상관관계를조사한결과독서를즐기는노인의치매확률이가장적었다.바둑이나고스톱의치매예방효과는거의없었다.경희대병원가정의학과원장원교수는“독서를하면전후맥락을연결해읽게되므로단기기억을장기기억으로전환시키는과정을반복해서훈련하게돼기억력증진에큰도움이된다”고말했다.

/글=배지영헬스조선기자Baejy@chosun.com