미국보스턴에있는명문매사추세츠공과대학(MIT)의과학기술전시관에는인류가만든획기적인발명품이전시돼있다.여기에한국의거북선모형이포함돼눈길을끈다.유리상자에든거북선은‘세계최초철갑선’의자태를뽐낸다.한국인이라면이앞에서자긍심으로가슴이울렁이지않을수없다.선박과한국인의창의적유전자(DNA)가오랜인연이있다는증거가아니겠는가.현재우리나라조선산업은세계최대,최고수준을자랑한다.그중심에현대중공업이자리잡고있다.

MIT대학원을다닌정몽준현대중공업대주주(한나라당최고위원)는이거북선모형앞에서‘조선입국(立國)’의꿈을키웠다.MIT에서조선공학박사학위를받은민계식현대중공업부회장도마찬가지였다.이들에게꿈의씨앗을던진인물은고(故)정주영현대그룹창업주.

현대중공업은1972년3월울산미포만의백사장을일구면서출범했다.‘시작은미미했으나끝은창대’해지금은조선,해양개발,엔진기계,건설장비,전기전자시스템,플랜트등6개부문에서세계적인규모의사업을벌이고있다.연구소만도선박해양,산업기술,기전,테크노디자인등4개부문이있다.

종업원은2만5000명이다.협력업체직원을포함한‘범(汎)현대중공업가족’은4만4000명이다.중소도시인구와맞먹는다.대지는945만5000㎡(286만평).이가운데공장대지는595만㎡(180만평)로서울여의도의2배넓이다.공장에서사방을둘러보면길이300~400m,폭60~70m크기의여러도크에서건조되는거대한선박들이눈에띈다.초대형원유운반선(VLCC)의갑판넓이는축구장2~3개와맞먹는다.갑판위를신속하게점검하려면자전거나모터사이클로다녀야한다.

현대중공업의조선분야는건조능력뿐아니라실적,경험,수주량등모든부문에서단연세계1위다.1983년이후건조량기준으로세계정상자리를놓친적이없다.세계시장점유율은15%.1차협력업체수는약600개,2차협력업체는약3000개다.

1,2차석유파동때위기를기회로‘오히려체질강화’

현대중공업의지난해매출액은15조5330억원으로2006년에비해24%늘어났다.창사이후최대실적이다.지난해영업이익은1조7507억원으로전년대비100%가까이증가했다.실속있는영업을한셈이다.수출도날개를달았다.2007년수출실적은250억달러로역대최다액이다.5년전인2002년의수출실적이58억달러인점을감안하면4배넘게증가한쾌거다.