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앞서인간언어의발생(1)에서도적었듯,
인류의발달에이렇듯중요한역할을해온‘언어‘이어서,
또,한개인의삶에도반드시큰의미일터이어서…,
한국의부모님들은,그토록열심히자녀들의‘영어‘공부를시키고자하는지도모르겠다.
–더더구나,그리도서두르며…
–뱃속의아기에게‘태교CD/MD’를들려주고,아직우리말도못하는어린아이에게영어노래를들려주기도…
그리고,채뿌리를내리지못한어린초등,중등학생들의그‘어설픈외국유학’까지…
이는,언어(모국어)나제2언어(외국어)를습득하는데있어
‘임계기(臨界期CriticalPeriod)’라고하는‘특정연령의기준‘이있다고강조하는‘언어교육업계의교재판매술‘에
우롱당하고있는것.
(-‘아이들의성장‘이라는면에서볼때,너무이른‘조기교육‘는결코좋은선택이아니다…
인간의삶중에,이’아이시절’은정말중요한시기.
더구나,점점더길어가는삶.-조금도서두들것도없건만…’어른이되어서시작’해도얼마든지잘할수있음에…)
정식으로는‘임계기가설(臨界期假說,CriticalPeriodHypotheses)’이라고적히는이말은,
그야말로<비지네스적그들만의‘가설(假說)’>.
그래서,업자들은,—이가설이마치진실인듯–불안한엄마들을설득하기위해,
‘인간의아이‘건만‘언어를습득하지못했던‘,
<‘야생아’,혹은,사회와격리되어성장한아이들>의예를들추어냈었었다…
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물론,가장잘알려진‘야생아‘는
이미로마신화에적히어,로마의건국왕으로소개되는‘로무룰스(Romulus)와레무스(Remus)쌍둥이‘의늑대소년들.
즉,’인간사회와동떨어진밀폐된환경‘에버려진후동물에의해성장하는아이들을일컫는다.
다만,교재업자들이자주파는실례는,–신화속의인물이아닌–
실제로1920년10월17일,인도의서북숲속,한황폐한굴속에서
늑대들과생활하다발견된어린두소녀의이야기이다.
그후,당시8살로추정의언니와1살6개월정도어린여동생에게각각붙여진이름
<아마라(무구無垢,때묻지않음)>,<카마라(연화蓮華,화려하게핀연꽃)>가너무아름다워,외려더아련한이야기…
(그런덧없는이름보다도,더필요했던것은,’사랑’이었거늘…)
그후,이늑대소녀에게6년간언어공부를시켰음에도,결국30개정도의단어밖에기억하지못했고
7년째에들어서야겨우간단한문장을적을수있었다는언니아마라의예는
‘언어습득의임계기가설‘주장자들에게좋은실례로꼽혀왔는데…
(이이야기를통해,진정더욱더기억되어야할사실은,
언어의습득정도보다도,그런험한성장한소녀들이,결국은
아기였던동생은발견그1년후에,그리고언니는9년후에생명을잃었다는점이다…–그들의슬픈단명.)
그래도,그들이언어교재를팔기위해찾아내는실례는이뿐만이아니었다.
생모의무기력한양육포기,다른한쪽은,정신질환을가진생부의학대로하여
출생후금방,빛이들지않는창고나방에감금되어학대를받으며살았었던
미국펜실베니아주농가의<1932년생,안나(Anna)>와,캘리포니아주의<1957년생,지니(Genie)>역시
이‘언어임계기가설‘의모델로자주소개된다.
안나는6년간,지니는12년간,
갓난아기때부터어린시절을사회와격리되며,인간관계는커녕교육조차도받지않았었기때문에,
발견후,양육원이나장애자양호시설에서심리학자와교육전문가들에의해교육되어도
결국은,한정된단어와명령문정도의간단한문장을익히는정도에그쳤었다고…
역시,발견후불과5년이지난11살의어린나이로단명을하는안나의경우도,
겨우‘3살반정도의아이의언어력밖에는갖지못했었다고주장하면서…
그네들은값비싼교재들을불안해하는엄마들의품에안긴다.
역시,보다더주목되어야만하는사실은,
그런<험한환경속의어린시절,’사랑을받지못하고격리됨‘으로해서,결국은’결코오래살지못했다’>는측면이련만…
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다만,여기,또다른예가있어,
이는<‘임계기가설’을주장하며‘조기언어교육용교재를파는‘사람들>이결코입에올리려고하지않는이야기이다.
-그러나,내가가장적고싶은’야생아’의이야기.
이이야기는,‘내삶의울타리‘속에,
<자신의아이들‘을위한공간>을염두에두기는커녕,<‘엄마‘가되는공부>조차도안했었던내게,
…그럼에도,이후의나의육아에꿋꿋한자신감을갖게해준이야기이기도하다.
위에적은안나와거의같은시기였던1932년4월,미국오하이오주에서태어난이사벨(Isabelle)이라는아기는
역시,태어나자마자금방,빛이들지않는방안에옮겨져그후6년7개월간감금되어성장한다.
허나,불행중다행으로,이사벨의경우는이때,
—시력과청력장애그리고언어발달장애로,읽기쓰기는물론발성도하지못하는분이셨지만—
그래도어머니와함께였었다는점.
장애를가진이사벨의어머니가아이를낳은것을부끄러워한외가의가족들이
모녀의일을주위에감추기위해,그암흑속에가두었었던것…
그러나,1938년11월,틈을타
이사벨어머니가이사벨을데리고탈출을하여,세상이알게된한참혹하고어두운이야기.
다만,이런험한환경속의이사벨이었지만,
세상에처음모습을나타냈을때그녀는비교적안정된상태였다고한다.
-신체적인장애는,햇볕이차단된공간에있어비타민B의결핍으로구루병에걸렸을뿐으로.
반면,이사벨의엄마가그어떤언어활동도딸에게전할수없었던’장애를가졌던사람’이었기때문에,
발견되기전까지감금되어왔던6년반이상을,거의한마디도’인간의언어’를듣지못하고자란이사벨은,
말을전혀하지못했었다고한다.
하지만,–거의같은시기에발견되었던안나와는완전히다르게–,
이어린소녀이사벨은구출되어양육환경이개선된후2년만에,
다른아이들과거의다름이없는지능과언어능력을갖게된다는실화이다.
그래서,줄곧이사벨을관찰하여온오하이오주립대학의흐란시즈맥스휠드교수는,
<행여,열악한환경에놓여‘야생아,고립아‘로성장하였다하더라도,<선천적으로뇌에손상이없는한>,
늦게라도지적발달이가능하다는것,특히언어를습득하는데에는아무런지장이없다>고결론을내린다.
이사벨의실례를들며,
그는,학자적양심으로,<언어획득의’임계기가설‘>을완전히부정한것.
즉,모두너무어렸을때숨과생명을잃은아이들은
–‘때묻지않은아이,아마라‘,’연꽃같이화려하게필것이기대되었었던카마라‘도,안나도..—
곧,험한환경속에서,<‘뇌’의이상,’정신질환‘에의한장애>로언어를취득하지못했을뿐이었다고…
(-이를증명하는다른학자들의글도많다.)
한편,이사벨은,어머니의가슴에품어져사랑받으며‘뇌가보호되어‘있어,
뒤늦게라도,언어를배울수있었다는것.
결국,육아(育兒),그가장기조가되는부분은,<‘아이의뇌‘를건강히보존시키는것>이다.
모험여행중의오딧세우스를,—그모습을드러내는일이적으면서도—
방패이이지스(Aegis)를들고늘지켜주었었던‘여신아테나(Athena)’처럼..
(인간탄생비밀(3)–임신3개월의태아:Odyssey에의출발)
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이이사벨의‘수많은장애’를가졌었던어머니는,
그럼에도,그각박한환경에서도<가슴에품어젖을물리고등을쓰다듬어주는것만>으로도딸을건장히지키셨었어서…
이런이사벨의어머니의모습은,
젊었을때의수많은미련스러움을가졌던젊은엄마,나에게큰용기가되어주었었다.
-‘그런나’여도,이사벨의어머니와같이,<‘조용한사랑‘을전하는노력을기울인다면…>,
그러면반드시내아이들은건강할수있어,또배워나갈터이어서…
이어머니의사랑이야기는
언젠가또다시,…적고싶다.
(사진은,Google에서
<Lavitaèbella,LifeisBeautiful>주제음악)
