사람들이망원카메라를들고
그리고어린아이들의손을잡은가족들이
강변에모였다…
평소에는이렇게평온한곳.
제방을따라산책이나가벼운죠깅을즐기는몇몇사람들이한가하게자리를잡는그런공간…
일본중부사이타마켄(埼玉県)에서시작되어토오쿄(東京都)의시내를흐르는
전장137Km의’아라카와(荒川)’라고불리우는강변에서의일이다.
토오쿄를찾는사람들에게는낯익은하네다공항앞의토오쿄만(東京湾)에이를때까지
‘낮은데으로만흘러내려’바다에닿는강물…
이토오쿄만으로부터거슬러올라약35Km(전장의약1/5)지점에서
이푸른가을하늘밑거의매일이많은사람들은
한’진객(珍客)’의등장을기다리고있는것.
…약3주일전부터그모습을드러내기시작했다고한다.
그리고,지난3월11일의지진이래일본북부’후꾸시마원자력발전소사고’로
위험한방사능량이점점확대,걱정많은국민들에게
일본의모든언론이’낭보’로주목하며,각시각의뉴스때마다방영하고있는
이진귀한손님의’얼굴’이다.
이름은,–‘아라카와’강에나타났다하여–‘아라짱(あらちゃん)’
어린아이들은기다리다따분해져’아라짱~’하고큰소리로부르기도하나,
그럴때마다,주위의어른들은얼른’쉬-ㅅ’하고주의를준다.
‘일본새/짐승보호법(鳥獣保護法)’에근거하여
쇠약의조짐이보이기전까지는,
가능한’자연의상태’에서생활하도록’보호조치’를취하지않는것이원칙으로,
어른들은’동물들의환경’을방해하지않도록조심하며마음을기울인다…
그리고오늘도-‘그아이는잘있는지?’
모두들궁금해하며이렇듯사람들이가까이모인다…
그러나,여기블러그에서는
크게그이름을불러도상관없으리;"아-라-짱~!"
그러면이렇게온순하게얼굴을내밀어줄것이어서…
‘네~’하며…
(이전2002년에도,토오쿄와카나가와켄(神奈川県)의경계를흐르는타마가와(多摩川)에서
‘아자라시’가등장,그래서그는’타마짱’이라고불리었다.그때의사진은이것.
이’타마짱’은그다음해2003년에는역시이’아라카와’강에도그모습을나타내기도해서,
8년만의또다른물개의모습에
사람들은틀림없이’타마짱’의자손일것이라며더욱친근해한다…
8년전의’타마짱’열기와인기는대단해서,
그모습과이름으로개발된많은상품들을일본사람들은즐겨구입했었다….)
*
한편,일본의대표적신문,아사히신문은
이번의등장한그를’珍獣(진귀한짐승)’라고도적어소개했다.
한국에서는친근하게’물개’라는이름으로불리우나,
일본에서는그이름도위풍당당,’해표(海豹)-바다표범’.
이렇게적어’아자라시’라고읽는다.
영어로도,’sealion(seal)’이라할정도로,
‘미나미조오아자라시(ミナミゾウアザラシ)’의수컷은약3,700Kg의거구를가지는등다양한면모.
북극권에서열대,그리고남극에서도생식하는포유류바다동물이지만,
일본해역에서보게되는아자라시는대부분,
북극에서홐카이도(北海道)로이동해오는종류.
본래라면,이10월에는,홐카이도의북쪽바다를헤엄치고있어야할물개가
번잡한대도시를거슬러올라이곳에있는것이니,
역시’진귀한짐승’라불리어도무리는없다.
이에대해,
1994년경부터18년이상’아라카와강유역’의청소를자원봉사해온NPO비영리단체의멤버는,
–1960-70년대이래일본경제발전을가져온공업화속에서
산업용폐수,가정용폐수등으로극히오염되어오랜동안황폐했었던강이–
"아직충분하지는않지만,바다아자라시가이곳까지먹이를찾아와주는것을보면
그래도어느정도는아라카와(荒川)가’본래의매력,자연성을회복하고있는중’인지도…’
라며기뻐했다.
실제로,이아라카와강은,최근하구에서부터수질이개선되어,
70년대에는거의볼수없게되었던바다물고기은어등이
지난6년전에는약5만마리정도파악되었고
올해는수십만마리단위로확인되고있다고한다.
이먹이를따라이한마리’물개’,
그리고사람들에게서애칭’아라짱’으로불리게된작은진객이
올10월,이파란하늘밑에서
일본사람들의얼굴에미소를띠우게하고있다.
*
옛날부터일본홐카이도의원주민아이누족이나홐카이도의개척민들에게는
대단히낯익은동물로,그사냥이성했었다고한다.
그런이유에서일까,
‘다이와하우스(大和ハウス)공업’이라는한일본기업은,
지난3월의동일본대지진의피해지인이와테(岩手)켄,미야기(宮城)켄,후꾸시마(福島)켄등에위치한
노인단체,노인시설등에
자기네회사가판매를중개하고있는
‘바로’라는이름을가진’환자치료용(thearpy)로봇’50개를
2년간무상으로빌려주고있다.
회사의사회공헌이다…
그모습은,
이렇게하얀털이보송보송덮힌귀여운북극물개의아기.
사람과동물이서로관계를맺고안고쓰다듬으며나누는’우애는
심리적인위안을갖게하여마음이안정되는효과가있다고주목되는요즈음이다.
서구에서는
정기적으로병원을찾아환자들의상대도되어주는똑똑한’살아있는개’들의봉사활동이활발하나,
역시일본,-여기에서는로봇인가?!
*
나는,
일본인들의작은,다른생명에의풋풋한미소를읽는다.
-당신도미소지을수있으십니까?
(자료는Google과You-tube에서)
