두부부,그리고40을바라다보는한남자가

산을오른다.

청명,그이름대로의가을.

휴일의이른아침에

단풍밑소풍에의큰두근거림으로

평일보다일찌기눈을떴다.

그리고반가운얼굴들을만나러

집을나서서2시간10여분의자동차를달리는중에도

제각기제옷빛색을갈색으로치장을바꾼가로수의나열에...,

특히나,유독또렷한노랑빛이탐스러운은행나무의정렬앞에서는

짙은썬글랜스를머리위에얹으면서…계절을탄다.

–그래,벌써기분은가을소풍속.

핸들을잡은반려는

시골의국도를즐기는사람이어서

고속도로를내려와서는

길을앞서살피며차를달리면서도이곳저곳손가락질한다.

그의손끝이가리키는대로눈길을좇으면,

그곳엔그가발견한가을,가을…

오랜만의시골길드라이브여서인지

혹은도회에사는인간의향수에서인지

별것아닌것에서도‘아!가을,’…이란다.

…’그렇네~’-그럴때마다의내대답.

*

새삼스런재회.

언제마주해도반가운얼굴들이건만

도시의각기제일들로해서그리자주못본다.

학창시절트럼펫을불었던반려의학교블래스밴드부선후배간.

이렇게고향과멀리떨어진곳,

그런데도그들이함께가까운도시에서교제가연명됨은감사임에…

가늘고여린몸매와는달리시원한눈매를가진선배부인이

우리차가산기슭호텔앞에들어서자마자

벌써부터손을흔들며내쪽의창가로다가왔고

나역시얼른내려서는두손을마주쥐고언제나의인사를나누었다.

활짝웃은눈가에단정한주름을지운여인.

–나는그의서글서글함을참좋아한다.

남자들은악수를하며기분좋게서로의어깨를두드리기도하는중에,

그들을향해서는,가볍게허리를굽혀눈인사를…

홀로온후배는

이제곧중학생이되는아들,그뒷바라지에바쁜부인등,가족이야기를들려주셨다.

벌써아이들키우기를끝낸두선배부모들앞에서.

–그러시겠지요,우리들도모두걸어온그길이어서…

신발을갈아신은반려가허리를펴자,곧출발.

*

산길은젖어있었다.

숲이내린그늘밑은더욱…

지난어둠속에서모아진밤이슬이한꺼번에쏟아졌는지도,

혹은,간밤새숲속에서는가는가을비가떨어졌을지도,

–가을햇빛과바람도통하지않는기슭…

그런길,그리고같은곳을향하는사람들옆을가르며

다섯일행이산을올랐다.

정리된산길따라걷는길이라

앞은우리여인네가,

그리고그뒤를남정네가…

우리가일부러발길을멈추어서면

재빨리제발길을재촉하여따라붙어우리를살펴주는반려들의모습을

여인둘은샐쭉히얼굴을마주하며웃고는…또다시선두에.

오랜만에만난선후배들은

그들만의의미심장한이야기를나누고싶을터이어서…

*

산은우리의기대를저버리지않아,

차가운가을공기속에서

요염한진홍빛단풍도,그리고채도를낮추어—진지한무게를담은—노랑과갈초록의잎사귀들도

도시인들을가련히여긴듯,

—올해는여름이그리덥지않고,또가을에들어도더운날이계속되어그빛이깔끔하지않건만—

외려,그자태를한껏더우아하게,한껏더기량넓게하여우리를반겨줌에…-큰감사이다.

인간들이산을뚫어만든긴턴넬을,

가을햇살이내리지않은,결국은어둠인그속을10분가까이걸어오르자,

눈앞에갑작스레폭이수십m는됨직한하얀폭포가!-‘후꾸로다폭포‘(袋田の滝,ふくろだのたき).

여기서부터는여인들이달리기.

뒤에서는남정네들의황급한발소리…’뛰지마~’란다.

이미너무늦었어요…–반려들과이미너무오래떨어져걸어온-–우리는벌써말안들으려는어린아이가되어있어서.

네단의바위벽을타고떨어져내린다는절경.(팜플렛에는,폭73m,높이120m라고적히어…)

턴넬끝전망대에서는3단밖에는볼수없었으나,

머리를내밀어밑을내려다보면

아주깊이떨어져내리는폭포물을받는항아리(滝壺),넓은연못이눈에들어왔다.

계곡을이은위험스런줄다리도

깔깔대며걸으며…

–가을의청명에인간의청명이답한다.

*

모든것이수많은관광객들을위해준비되어있다.

그중하나,폭포가바라다보이는곳에자리한식사처에서한숨을돌리며…

아,자연도좋지만,

–이자연속을,내옆가까이에서함께걸어주는이‘벗들‘이참좋다…고,

–그가치를헤아릴수없이고맙고기쁜이‘만남‘이아주좋다…고,

–결코돈으로는살수있는것이아닌이‘마음들‘이정말로좋다…고.

일행의얼굴들을살짝바라다보았다가

눈길을폭포와나무와산과하늘에옮긴

내가슴이

이런생각들로가득차왔다…

(2011.11.13)

후꾸로다폭포(袋田の滝,ふくろだのたき)

(사진은Google에서)