사람이늙었다는것은그만큼많은세월속에서고난도격었으며,보람도느끼면서

험하면서도아름다운세상을살아온인생역정이넘치는경륜을말하는것이리라.

옳고그른것을바라보면서생각하며판단했던기억들속에서가족들을지키느라땀방

울에온몸을적시며살아온그분들만의이야기가얼굴이며손등에새겨진주름속에

가득하게채워저있는그분들을우리는노인이라고부른다.

노인들이세상을살아온역정을그라프로그린다면멀리바다한가운데서한라산을바

라보는것처럼평지에서산세를타고높은곳으로올라갔다가백록담정점에이르러다

시평지로내려오는삼각형의그림이인생의한세상일것이다.그래서사람들은평지

에서왔다가평지로돌아간다고들하나보다.

사람들의성격도그그라프와같아서젊어서정점을향해치달을때는불같은열정에

번개같은성격이정점을돌아내려오면서서서히식어온화해지고더깊은생각에잠

기는차분한성격으로변화되는모습에서노인의길에접어들었음을확인하는것이다.

그래서노인이되면어린애같이된다고들하지않던가?물론개중에는고약한성격을

버리지못하는사람들도있기는하지만언젠가는늙어감을깨달을때모두를내려놓게

되는것이인생의순리이리라.

오늘의이시대는의학과과학의발달로노인의수명이연장되고그러므로해서사회

적으로나국가적으로노인들에관한문제가중요한잇슈로대두되었는데도과학이나의학

은앞서줄달음치는데정책은뒷걸음을치고있는싯점에서켈리포니아주정부가누구의

아이디어였는지는모르겠지만양로보건센타라는사업을정책으로채택하여질병이나허약

자들을위한시설과인적자원을확보하면개인의사업체로허가를해서주정부가운영재원

을부담하는제도를만들어시행해오고있다.

여기에회원이되기위해서는질병이나허약자임을입증하는의사의진단에의한소명서

가있어야하며각센타마다에서간호사며,물리치료사와사회복지사의심사와확인을거처

주정부에보고해서주정부가최종회원자격을부여해주는까다롭고복잡한과정을거처회원이

될수있는제도이다.

양로보건센타가생김으로해서오갈데없는허약한노인들의쉼터가마련되었으며,질병

으로인한양로병원에입원해야할허역자들이양로보건센타의건겅관리에힘입어막대한

치료비용이드는양로병원에의입원을늦추어소액의비용으로양로보건센타를육성한다는

취지의사업이다.

센타가처음문을열때찾아가면서나도늙어서노인들이가는길에접어드는구나싶은마음에

조금은울적했었는데막상심장질환과낙상으로인한무릅연골의파손진단으로회원이되어들

어서보니모두들연로하신어른들이시고나같은젊은늙은이는별로보이지않아서나름대로

위안을받으며귀여움도받을수있겠구나생각하기도했었다.

한편으로는나보다연로하신어른들을모시려는마음에서였던가?자원봉사도하고싶어서한

평생쌓아온레크레이션을활용해서노인들의감각기능을훈련하는단체게임을만들어매주

지도하면서사진쟁이의끼를놓지못하고덤으로언저서노인들이런모습저런모습을카메라

에담아서프린터도준비해서사진을만들어들이며노인들곁에서사랑을받으며지내온것이

벌써6년세월이쌓였다.

모두들젊어서는한가닭씩하시던어른들의틈에끼어앉아노인들을바라보며들으며배울점이

아직도많다는것을느끼면서나도노인들의끝자락에앉아오늘도열심히배운다.