지난1960년…미공군장교인…조셉키팅거가…

38.4km상공의…열기구에서뛰어내린것이…

스카이다이빙의…최고기록이다.

하지만…지금미래의…우주다이버들은…

개방형선실이있는…우주선을타고올라가…

약100km상공에서…지구로의점프를…시도하려고하고있다.

이같은…사상최고의모험을…

스포츠상품으로…개발하고있는회사는…

미국의우주관광업체인…오비탈아웃피터스(OrbitalOutfitters)사.

릭텀린슨사장과…전직나사(NASA)의…

인조나단클락이…프로젝트를…주도하고있다.

텀린슨:우주여행연구기관인…‘엑스프라이즈(X-Prize)재단’…창립에관여한우주사업가.

클락:전직미항공우주국(NASA)…우주선전문의사.

2003년우주왕복선컬럼비아호…폭발사고로…우주비행사아내로렐(Laurel)을잃었다.

이들은…오는2009년말까지…아마추어스카이다이버를고용해…

지상12만피트(약36.6㎞)상공에떠있는…우주선에서…지상으로뛰어내리는…

우주다이빙을실시한후…이것이성공하면…

그로부터2년안에…60마일(약96.6㎞)에서의…우주다이빙에도도전한다는계획이다.

현재이들은…지상36.6km에서의…

우주다이빙에대해…성공을…자신하고있다.
누가스카이다이버로나서든…키팅거가한것과…별반다를것이없기때문이다.

문제는…100km상공에서의…우주다이빙.

일반적으로…우주다이빙에는…몇가지위험치명적인요소가상존한다.

우선다이버들이…진공상태에노출됐을때는…

저압상태로인해…체내에기포와…질소가거품이되어…혈관을막게되고…

해발19㎞이상…상공에서는…낮은압력탓에…

혈액이나…체내수분이모두…증발해버리는관계로…사망할수있다는것이다.

텀린슨과클락은…수중다이빙및…인명구조전문가.

NASA에서일한…기술자등과함께…

이런문제를…해결할수있는…우주복설계에모든것을걸었다.
또한우주다이버는…시속4,000km로…대기권에진입하게되는데…

이때의온도는…무려240℃에달해…우수한재질의열방어막을갖춘…

우주다이빙복이아니면…타죽을수도있다.

가장큰위험은…음속장벽을돌파할때발생하는…초음속의위험.

아직껏우주선밖에서…그정도의속도로…하강해본사람이없기때문에…

정확히알수는없지만…유사한사례는있다.

바로…콜롬비아호의폭발이다.

당시…이우주선에탑승했던…사람중하나는…

우주다이빙프로젝트를…주도하고있는…클락의부인이기도하다.

당시천으로만들어진…임무수행지시서는…지구로떨어지는동안…

기밀함에그대로남겨진채…다른물체들과직접적으로…충돌하지않았지만…

이상하게도…찢어지고…구멍이뚫려있었다.

이는…이중충격(Shock-shockinteraction)때문으로…분석되고있다.

초음속상태에서는…음파가물체를관통하고…

두개의충격파가겹치면서…이같은종류의…손상을가져온다는것.
이같은위험을방지하기위해…

텀린슨과클락은…안전한우주다이빙복(服)개발에…심혈을기울이고있다.