고층빌딩이더튼튼했다면9·11테러의대참사를막을수있었을까?
허블망원경을고치기위해꼭사람을우주로보내야하는가?
21세기를살아가는당신이물리학을알아야하는이유!

이책에서던지는질문은자못도발적이다.

9·11테러로세계무역센터빌딩이무너진이유가설계부실탓이었을까?

그렇지않다.세계무역센터빌딩은

비행기가몇대쯤충돌해도끄떡없도록설계되었다.

만약그렇지않았다면소방대원들이

구조센터를건물1층에마련하지는않았을것이다.

그렇다면9·11테러가일어났을때빌딩이무너져내린원인은무엇이었을까?

건물을무너뜨린범인은다름아닌화재였다.

비행기의연료탱크에가득찬가솔린때문에발생한

엄청난화재로철골기둥이녹아내린것이다.

천문학적인비용의허블우주망원경이고장났을때,

NASA에서는사람을우주선에태워서

직접허블우주망원경을수리하도록했다.

이것이우주산업이발전했다는증거인가?

위험을감수하고사람을우주로보내는것이합리적이었을까?

저자는단호하게말한다.‘아니다,

그냥하나더만들어서띄우는편이더경제적이고효율적이다’라고.

지난챌린저호와컬럼비아호폭발사고를보며

사람들이충격에빠졌을때,

저자는오히려그사실을놀라워한다.

우주로사람을띄우는것은

당연히사고의위험을감수해야만한다는것이다.

저자는이와같은예시를수도없이많이들려준다.

새롭고,흥미진진하며수식이없이도

저절로물리를이해할수있도록쓰인이책은,

첫장부터마지막장까지손에서책을뗄수없게만든다.

원자력발전의안전성에관한문제나지구온난화를두고서

속시원한해법을찾지못해각종논란이들끓는요즘처럼

과학을‘제대로’알아야만하는때는없었다.

유례없이다양한최첨단기술이개발되고

국가혹은인류의미래를두고논란이들끓는지금,

자신의이익을위해대중을미혹시키지않는

진실한과학자의말은어디에있을까.

광우병,천안함,원자력발전소

막연한공포와소문은과학적상식부족에서시작된다.
국민이,대통령이물리를모르면국가가위험하다!

쇠고기수입논쟁은광우병에대한

막연한공포심때문에거대시위로까지번졌다.

이들논란가운데증거로제시된것들중에는

과학적시각으로볼때명백하게틀린내용도있었다.

이런것들은조금만과학적으로접근하면금세진위를가릴수있다.

하지만전국민이논란으로들끓는그시점에도

각주장의근거들을과학적으로검증하려는시도는거의없었다.

그뿐아니라천안함사고의원인을둘러싼

논쟁에서도그것들을다시한번겪었다.

이렇게과학기술과정책이긴밀하게연결됨에도불구하고

대중과과학정보는너무나멀리떨어진관계가되었다.

한편과학기술은

이렇듯극적인사례에서만문제가되는것은아니다.

어떤이는꿈을좇는돈키호테처럼

가까운시일내에소위‘대박’의꿈을안고

언제상용화가가능할지도예측할수없는

최첨단산업의주식에베팅한다.

이것은국가적차원에서도마찬가지여서

정치가들은새로운부를가져다줄‘황금알을낳는거위’가될

유망과학자들과친분을쌓아그대중적인기에편승하기급급하다.

과학기술은이렇게경제정치의영역에서

대중들의기대와오해의대상이된다.

정책을집행하는사람이나,

정책을집행할지도자를뽑는국민들이나,

과거수억의예산을투자했지만

잠깐의쇼비즈니스로전락하고말았던

황우석사태가남긴교훈을기억해야할것이다.

그러나그럴수밖에없지않은가.

소위전문가집단이양측에서첨예하게대립하며논쟁을벌일때,

일반인들은대체누구의말을들어야하는지알수없다.

어떻게하면복잡한과학이론들로무장한경고성발언을들으며

선전선동을당하지않을수있겠는가?

지구온난화에인간이영향을끼쳤을

확률에관한여러증거들중에서

진짜와가짜를명확하게구분하거나

한고등학생이디자인했다는

핵폭탄이실제제작가능한지

여부를판단할수있는사람은흔치않다.

전기요금을지불하는대신

지붕에집광판을달고태양광발전을했을때

실제로절약되는비용이얼마인지

계산기를두드려가며구체적으로따져볼수있는것은

저자가그만큼이분야의전문가이기때문이다.

이모든내용들을다읽고나면,

그동안어떻게대중들이이중요한사실들을

거의모른채로각종정책들을평가해왔는지그저놀라게된다.

『대통령을위한물리학』은

과학비전공자를위한교양수업을바탕으로한책이지만

꽤심도깊은논의를담고있어

과학을전공한사람에게도충분히흥미롭다.

또한열량으로만따지면TNT1톤을터뜨리는것보다

남성들에게초콜릿1톤을먹이는게

훨씬더파괴력이클것이라고설명하는등,

넘치는그의유머감각도곳곳에서빛을발한다.

이런장점때문에팟캐스트와

유튜브교육채널에일반인들도볼수있도록공개한후,

그의강의동영상은누적조회수200만을돌파하여

과학강의로는이례적인인기를끌었다.

이는핫이슈로떠오른현실과학분야에대한

전세계지식인들의관심이

얼마나폭발적인지를직접적으로보여준다.

물리학에흠뻑빠져들어헤엄치고즐겨라!
과학을가르치지않는과학교양서
당신도과학전문가와논쟁할수있다!

이책이교양과학서적으로서갖는가치중하나는,

비전공자들에게어려운과학이론을쉽게설명하는데급급하지않고

과학을도구로삼아결론을주목하게만든다는것이다.

급박한사태가발생했을때대통령이알아야할것은

수많은수식을포함한복잡한과학이론이아니다.

누군가가장황하게과학기술과관련한

이론들을설명하고있으면

대통령은자연히이렇게질문하게된다.

‘그래서,언제쯤상용화할수있으며,

그과학기술을개발하면얼마나실효성이있는가?’

그러고나서이유를듣고판단하는것은대통령의몫이다.

일반인도마찬가지다.

저자는책을통해그점을

바로독자에게전달해줌으로써

과학기술과대중사이에다리를놓는다.

뮬러교수는지도자뿐만아니라

모든사람들이과학자들앞에서한없이작아지거나

과학이론에압도되어서는안된다고말한다.

그는앞으로대통령이될지도모르는그의학생들에게,

그들이훗날지도자가되어어떤일에대해정책을세우고

판단을내려야만할때무엇을알고있어야할지를알려준다.

저자는책을통해모든논란의중심에있는

이슈와관련한물리학적내용을빠짐없이다루면서도

경제성,효율,앞으로의발전가능성등,

다양한시각으로이를분석해독자에게전달해준다.

이책의내용을다읽고나면,

어느날갑자기테러리스트가서울역한복판에

핵폭탄이설치되었다는경고를한다하더라도당황하지않고

어떻게대처해야할지를가늠하려는마음이생길것이다.

제2차세계대전당시독일에서도

가공할핵물리기술을보유하고있었으면서

왜원자폭탄을만들지않았는지

그이유를읽고났을때에는

번뜩이는아이디어하나에

나라의운명이좌우된다는사실을접하게될것이다.

또한석유가고갈되고있다는명백한사실뒤에숨겨진,

원유가격이오르면다양한방법으로

더많은석유를생산할수있게된다는설명은

기름한방울나지않는나라의국민으로서

필연적으로갖게되는불안감을조금은해소시킨다.

『대통령을위한물리학』은

독자들에게과학을가르치지않는과학교양서다.

그대신과학자로서합리적인근거와논리를제시하여

듣는사람이스스로판단하도록돕는다.

이것은또한과학을전공하고도

지적호기심을충족시킨다는것외에

과학자로서의의미를찾지못한과학도들에게

과학자가사회와국가에어떻게기여할수있을지영감을줄것이다.

아폴로11호가달에닿은뒤로40년이지난지금,

다시달에사람을보내지않는이유는무엇인가?

우주산업의국제경쟁력을갖추려면

우리도빨리유인탐사에뛰어들어야하는것아닐까?

이흥미로운질문들의해답이담긴책장을넘기며

스스로결론에이르기위해생각하다보면

과학적사고방식이어느새몸에배어드는것은

즐거운독서의필연적인부산물일것이다.

"세계지성과언론의끊이지않는격찬!"

현대수학과공학기술은

세상을더좋게만들수도,안좋게만들수도있다.

기발하고대단한과학자인리처드뮬러는가장중요한

과학지식만을추려내조목조목깔끔하게설명해놓았다.

대통령은물론이거니와기업의수장들과사회지도층,

그리고과학적지식을바탕으로현명한결정을내리고자하는

사려깊은시민들이라면이책에있는내용쯤은알아두어야한다.
_프랭크윌첵(2004년도노벨물리학상수상)

대통령,혹은지식인사회에서리더를꿈꾸는사람,

또한그런지식이있는사람을리더로삼고자하는

사람이라면모두이책을읽어야한다.

만약외계인들이지구인들은“과학과공학에아는것이없다”고

자랑삼아떠드는후보자를대통령으로뽑는것을

알게된다면무척의아하게여길것이다.

언젠가는대통령후보토론회에

이책의내용을바탕으로한논쟁들이등장하길바란다.
_앤서니지(프린스턴대학교수,『FearfulSymmetry』저자)

모든점에서의심할여지없이최고의책이다.

여태껏이렇게책제목과도딱들어맞는,개념이완벽한책은보지못했다.

과학전공자들에게는흥미롭고비전공자들에게는교과서같은책이다.
_브라이언클레그,「파퓰러사이언스」

그렇다.『대통령을위한물리학』은강의이름이다.

(교수님의베스트셀러와곧출간될속편을교재로곁들인).

하지만이는하나의역작에가깝다.

리처드뮬러는원자,반물질과같은주제에대해서

놀라울정도로많은정보를알려준다.

이강의가UC버클리의캠퍼스에서진행되는수업임을감안하면

책에나온모든내용을바로이해하기는힘들것같다.

하지만매우재미있고교육적이다.

이수업은과학을전공하지않은학생들을위해개설되었다.

개념을너무길게설명하지도않고최소한의수식만으로

방사능,기후변화,지구온난화같은다양한주제를가르친다.

그러면서도세세한중요정보들을빠짐없이전달하고있다.
_헨리파운틴,「뉴욕타임스」

쉽게구할수있고,교과서로도쓰이는

이소중한책은핵무기,테러리스트감시시스템,

지구온난화를이해하기위해필요한물리지식을잘설명해준다.
_카일라던(스탠퍼드의과대학심혈관센터교수,프리랜서과학기자)

리처드뮬러는대단히고난도의지식이가득하면서도재미있는책을썼다.

그리고그것은‘대통령혹은대통령이될수있는사람들’만이아니라

모든이들이읽을수있는과학교양서다.

심지어수학적설명을곁들이지않고도

물리학자들의귀를쫑긋하게만드는재미있는이야기도포함하고있다.

눈을즐겁게만드는아주멋진책이며모두가읽어야하는책이다.
_데이비드구스타인(캘리포니아공과대학교수)

명쾌하고,흥미를끄는책이다.

비공학적책으로는처음으로물리의모든주제를다루고있다.

현대의사회·정치적인사건의요점을잘짚어주고있는제대로된과학교양서다.

읽기시작하면서론부터단한글자도놓치고싶지않을것이다.
_마크오레글리아(시카고대학교수)

이책은오랫동안풀리지않는숙제같았던

‘비전공자들에게물리를전달하는방식’에대해새로운해결책을제시한다.

리처드뮬러는물리이론을쉽게설명하는데에만집착하지않는다.

뮬러교수는그것들을다건너뛰어사람들로하여금

물리적인원리에서비롯된결론에집중하게만든다.

이책은물리에관련된여러가지분야의흥미로운사실들을

어떤독자들이라도쉽게접근할수있게해주고,독자에게재미까지선사해준다.
_바딤카플룹노브스키(텍사스오스틴대학교수)

간단하고명쾌한논리로일반인들도납득할수있도록설득력있게쓰여졌다.

미래의지도자를꿈꾸는사람이라면반드시읽어야할책이다.

_「뉴사이언티스트」

신기할정도로편하게술술잘읽힌다.

기초과학에대한설명과그것이현실에어떤연관이있는지를잘알려준다.
-「뉴욕타임스」

UC버클리의물리교수는세계가돌아가는이치를명쾌하게설명한다.
-「인디펜던트」

리처드뮬러교수는이책을통해우리사회의물리를기반으로하는

과학기술의구조들을종합적으로아주잘설명했다.
-「초이스」