그러나,
죠지에게더뜻깊은사업은’방갈로르’외곽마을에초등학교를세운일이다.
그마을은인도에서최하층계급(카스트)인’불가촉천민’이사는곳이다.
인도에서불가촉천민은공기를오염시킨다는이유로더높은계급사람들에게가까이가지
못하게되어있다.(심지어우물도서로다른것을이용한다.)
죠지는,
다른인도인들이제대로교육받고기술을배워세계무대에서활동하는것처럼이들불가촉천민의
자녀들도환경만마련되다면같은일을할수있다는사실을증명해보이고싶었다.
방갈로르에서16킬로정도떨어진,
그러나시간적으로는수세기뒤떨어져있는이곳에’샨티브하반학교’를세웠다.
학교주변마을의생활형편은’비참하다’는말로는다설명할수없을정도다.
(나도망고를따주는사람의집안을드려다보고그가난에놀랬을정도다.그건우리의상상을
초월하는수준의가난이다.)
‘샨티브하반학교’의학생선발기준은두가지다.
아이의가정이빈곤선아래에서사는가.
그부모가아이를기숙학교에보낼의사가있는가하는것이다.

한교실에는20명의불가촉천민의자녀들이컴퓨터로엑셀과마이크로소프트워드를익히고
있었고옆교실에서는컴퓨터타이핑프로그램으로타이프연습을하고있었다.
브하반학교의교장이말했다.
‘우리는이아이들이인도든,세계어디서든계속고등교육을받을수있도록영어교육을시키고
있다.
우리의목표는그들에게세계수준의교육을하는것이다.
그래서,그들에게는불가능했던,지난여러세대동안불가능하기만했던경력과직업을
이아이들이가질수있도록하는것이다.
이근처에서는그들은언제나불가촉천민이다.
그러나그들이다른곳으로가면,그리고적절한교육을받고사회화과정을밟는다면
이장벽은무너뜨릴수있다.’

학교설립자인에브럼죠지는아이들을바라보며말한다.
‘사람들은가난한사람들에대해얘기할때흔히그들이굶지않도록,길거리생활을그만둘수
있도록일자리를주는것에대해말한다.
그러나그들이특별한능력을갖추도록하는문제에대해서는결코말하지않는다.
내생각은다르다.
그들을둘러싼모든장벽을뚫고나올수있어야,그런뒤에라야불평등문제를다룰수있다.
한사람이성공하면1.000명이따라올것이다.’
대부분이하수구곁에서살다가이학교에다니기시작한지겨우3년이지난,
불가촉천민의자녀로이제평균8살이된이아이들의소망은이랬다.
우주비행사,소아과의사,시인,물리학자,과학자,탐정,작가……..
이미이아이들은죽을차례를기다리는순교자들이아니라구체적인꿈과목표를가지고있는
살아있는정신들이된것이다.
죠지의꿈이현실이될수있는기초가이제막시작된것이다.

카스트-caste.
인도힌두교사회의세습적인신분집단을이르는말이다.
오늘날인도의발목을잡고있는이족쇄는철저한내혼(內婚-미개사회의혈연집단에서
그집단의성원상호간에만통혼이인정되는결혼.)과직업의세습으로인도사회의가장큰
정체요인이다.
카스트의어원은포루투갈어로’혈통’을의미하는카스타-casta.
고대인도문헌에서는이세습적인신분제도를’바르나-색깔’,또는’쟈티아-출생’으로
부르고있다.
이제도의형성은,
기원전10세기경,인도에침입한아리안인과선주민들의부족제도가함께분해되어
각혈족집단이지역,직능별로폐쇄신분을형성하여
브라만-사제(司祭)
크샤트리아-왕후,전사.
바이샤-상인과농민.
수드라-노예의4카스트가성립되었다.
이후4카스트는더욱분화되어새로운많은카스트가생겨났으며각카스트는서브카스트로
재분화되었다.
현재인도에는카스트,서브카스트의수가수천에이르고있는실정이다.

인도의근대화는언제나반카스트운동에서비롯되었다.
교육의보급,새로운직업의등장으로제도는변용되고공화국헌법에서도이를부정하고있지만
실제로는뿌리깊게존속하고있다.
불가촉천민(不可觸賤民)은인도사회의최하계급으로인구의약15%,
이들은고대에서부터존재해왔으며아우트카스트,언터쳐블로도불린다.
이들은청소,피혁업,농업,임금노동의직업만이허용된다.
1930년이후마하트마간디는이들도’신의아들’이라주장하며대우개선에전력했고
지도자안베르칼도법적보호를요구했다.
인도의신헌법에서는그들을지정(指定)카스트로하고인구비례에의한의석과관직을
보장했다.
실제로불가촉천민출신의수상까지배출한바도있다.

에이브럼죠지는,
그모친이미국의NASA에근무하고,
본인도뉴욕에서고등교육을받을수있는인도의엘리트가정출신이다.
인도인으로미국에서국제금융분야의회사를설립,성공할정도의실력을갖춘전문지식인
이기도하다.
그가일신의영달만생각했다면미국에서의성공적인삶을그대로영위할수도있었다.
그런그가회사를매각,
인도로돌아와그돈으로’샤브브하반학교’를세운것이다.
접촉자체를꺼리는불가촉천민의자녀들을교육시키기로굳게결심했기때문이다.
왜그랬을까.
죠지는무엇보다조국인도를사랑했기때문이다.
인도가,가장밑바닥에서부터변하지못하면그거대한나라가낙후와가난에서벗어날수
없다는점을깨닫고있었기때문이다.
그래서죠지는선각자(先覺者)다.
우리의도산(島山),백범(白凡),우남(雩南)과같은선각자이며애국자다.
거대한인도의온갖잠재력은한번만바람을타면무서운힘으로일어날수있다.
말하자면죠지는그돌파구를여는선각자인것이다.

지금우리에게는선각자도애국자도보이지않는다.
정말절실하게그들이필요한이때어디에도도산과백범과우남이보이지않는다.
언제나한민족이,한국가가웅비했을때는그바닥에,그바탕에위대한선각자나애국자가
있었던것이역사의기록이다.
지금지구촌은무섭게변해가는데우리는아직도상당분야에서우물안개구리다.
변화하는세계를읽어내는탁월한안목,
그에따른비젼을제시하고흩어진힘을한데모으는리더쉽이지금처럼절실한때가있었던가.
세계는이스라엘과베트남,그리고우리를’정복되지않는민족’이라고부른다.
우리는작지만엄청난잠재력을가지고있는거인이기도하다.
누군가돌파구만열수있다면엄청난에너지가폭발할수있는우수한민족이기도하다.
그래서지금과같은리더쉽의부재는더가슴아프고한탄스럽다.