일찍이앙드레지드는말했다.
‘늙기는쉽지만아름답게늙기는어렵다.’
그게누구든늙게마련이다.
아무리평균수명이늘어났다해도늙지않는사람은없다.
젊은이들은흡사늙지않을것처럼살지만그들도역시늙게된다.
인간이늙는다는것은보편적인자연현상이지만아름답게늙는다는건선택적이다.
그렇게되기위해서는그에상응하는대단한노력이있어야하기때문이다.
주변을살펴봐도그냥늙어가는사람은많아도아름답게늙는사람은드물다.
그만큼그일이어렵다는얘기다.
아름답게늙으면그삶의질은윤택해지고다른사람들이보기에도좋다.
본받을만한노인이되는것이다.
아름답게늙기위해서는먼저그것을방해하는것부터알아볼필요가있다.
알면극복할수있기때문이다.
지금의노인들이당면한문제중가장어려운것들을열거하면크게네가지로
압축할수있다.
통계청의자료를보면,
은퇴후경제적으로여유가있다고응답한비율이8.3%다.
반대로생활비부족등고통을겪고있는노인들의비율은61.9%다.
경제적인자립도가채10%가안되니이문제는가장큰족쇄가될수있다.
더어려운것은이문제가개선될여지가좁다는점이다.
일단가난하면아름다움이설자리가없게된다.
늙어서돈없으면죽은목숨이라는게그말이다.
노인들은평균두세가지지병을가지고있고,
거의대부분이소외감에시달린다.
그리고노년의가장큰적은‘무료함’이다.
자기것,자기세계가없으면더빨리늙고소모되는게노년기이기도하다.
이런악조건들은아름다운노년을방해하는대표적인요인들이라고볼수있다.
한인간이노년이되어아름답게늙기위해서는무엇이필요하며어떻게살아야
하는가.
사실이문제는노인이된사람들보다노인이될사람들에게더절실한것이다.
이미늙은사람은자기의생활패턴을바꾸기가어렵지만앞으로늙을사람들은
‘준비’를할수있기때문이다.
겉으로나타나는개인의일상모양은그속에들어있는것이결정한다.
안에무엇이들어있는가가그래서중요하다.
내용이형식을만들기때문이다.
내경험으로는,
가장중요한것이마음의자세다.
그것은곧늙음을받아들이는자세이기도하다.
사람은누구나늙는다는것,이자연의섭리를깨달아자기의늙음을긍정적으로
수용해야한다.
다시젊어지기를바라는착각을버려야한다.
젊게보이려고애쓸필요도없다.
모든인간은그나이에걸맞게살아야하고인생은나이에따르는즐거움도있기
때문이다.
나이대로산다는게그뜻이다.
어떤의미에서는노년의삶이가장개성적이고자기주체적인삶이될수있다.
자유스럽기때문이다.
다음이수분(守分)하는자세다.
지금의자기처지에대한이해가있어야하며자기자리가어딘지알고있어야한다.
주변을살펴보면‘고위직’에있던사람들이변화된환경(은퇴등)에적응하지못하는
사례가많다.
오늘을살면서그생각은‘옛날’에가있다면그게비극이다.
오늘의내자리가현실이고스스로그자리에적응하는노력이필요하다.
여기에는과거와단절하는용기가있어야한다.
내가은퇴하면서휴대폰을버린것이하나의상징적행동이될수있을것이다.
과거에연연하면지금을충실하게살수가없다.
인간이제분수를깨달아아는일은생각보다어렵다.
거기에는자기철학이있어야한다.
수분하는자세에서,학력과교육에의한차이는생각보다크다.
한탄과넉두리는자기자리를모르고있기때문에표출되는약점이다.
사람이자기의처지와분수를아는일은생각보다어렵고그것을인정하는게더어렵다.
그래서수분하는자세가요청되는것이다.
아름답게늙는다는것은결국품위있는노인이되는것이다.
그렇다면품위란무엇인가.
품위-品位는사람이갖추어야할위엄이나기품이며사물의가치라는뜻도있다.
가치있는사람이되는것은노인만의문제는아니지만특히노년생활에서크게
요구되는덕목이기도하다.
품위는존경받는인격적자세라고할수있다.
대접을받기위해서는그만한인품이있어야된다는뜻이다.
나이많은사람이자칫추하게보일수있는게식탐(食貪)이다.
식탐은음식을욕심사납게탐내는일이다.
사람이나이가들면음식을조절할줄알아야한다.
가급적적게먹고,자주먹는게좋다.
그런데도상당수노인들은나이들수록음식에대해탐욕적이다.
특히결혼식피로연같이제돈내지않고음식을먹을수있는장소에서더그렇다.
노인의식탐은가장보기흉한모습이며품위를떨어뜨리는일이다.
그게어디든노인이되면식탐에서벗어날줄알아야품위를지킬수있다.
품위는아름다운노인의기본덕목이기도하다.
감기약처방을받고,약을조제하기위해잠시약방에앉아있어보면
많은노인들이가져가는약의분량에놀라게된다.
정말한보따리씩가지고나간다.
약사의얘기를들어보면수많은노인들이지나치게약에집착하고있으며의사에게
떼를써서라도엄청난약을처방받는다는것이다.
결국오래살겠다는욕심인데약을의지하고약으로오래사는인생이무슨의미가
있겠는가.
내아들은의사지만약을잘주지않는다.
아주아프면타이레놀을처방한다.
큰병이아닌한인간의육체는스스로치유하는능력이있기때문에기다려보라는
얘기다.
약의반은독이라고생각하면된다.
약을아주안먹을수는없겠지만약에의지하거나집착하는것은글자그대로약탐
(藥貪)이다.
약없이살수는없지만그것도최소한도로줄일수있다.
지나친약탐은식탐처럼노인들의품위를떨어트린다.
약에의지해사는것보다는평소생활속에서운동이나건전한생활습관을통해
건강을지키는것이가장바람직스로운일이다.
가장피하고싶은사람은어떤사람일까.
그게‘말많은사람’이다.
말이많다는것은가볍다는뜻이고다른사람을배려하는마음이없다는얘기다.
노인이말이많으면기피하는대상이되고추하게보인다.
그래서늙으면입을다물고있어야하며대신지갑은열어야한다.
그래야어른대접을받을수있다.
전철의노인석,늙은여자셋이거침없는큰소리로수다를떠는데못된며느리에
대한욕과보기도싫은영감태기흉이다.
사실집안일을밖에서발설하는자체가좋은일은아니다.
하물며그얘기들을경쟁적으로소리지르듯한다면주변에있는사람들이견딜수
있겠는가.
그래도그들은그런것아랑곳하지않고계속떠들어댄다.
다른사람들을배려못하는이무지한이기심은그래서배척의대상이되는것이다.
가만히만있어도중간은간다는말이있다.
침묵은그렇게좋은것이다.
아름다운노년은입을다물고있는노년이다.
혹여무엇을물어오면그럴때대답을해도하나도늦지않다.
가장아름답게보이는사람은,
그안에가득차있는것이자연스럽게밖으로드러나는경우다.
안이비어있으면소리가요란하고시끄럽다.
그러나그안이꽉차있으면지축을흔드는무게가있다.
그래서아름다운노년은‘공부하는노년’이다.
우선월간지,주간지,일간지를부지런히읽어야하고한달에신간한두권은정독
해야된다.
나이들면정보와지식이다르다는것을알게된다.
지금은정보는넘쳐나도지식은크게빈약한시대다.
정보는스마트폰만있으면된다.
그러나지식은논리적이고체계적인앎을요구한다.
종이책이아니면얻지못하는게지식이다.
노년은시간이많고자유스럽다.
무료의포로가될게아니라스스로공부해서그무게를더해야옳다.
무서운치매를예방하기위해서도공부는필요하다.
그리고그공부는자기가좋아하는분야에서전문가수준까지갈수있는계획을
가지는게좋다.
안이차있으면입을열지않아도그무게는주위를압도한다.
아름다운노년을위해서는‘새로운도전’이필요하기도하다.
현역이었을때는생각지도않았던새일,새것을시작해보는것이다.
새로운것을시작하고거기에열중하다보면그노년은저절로아름다운게된다.
우연한기회에,
나이70에그림을시작한할머니가연속으로공모전에다섯번입상,스스로도
놀라는케이스를본일이있다.
그분은자기의그림재주를모르고있다가발견한것이며지금은전혀딴사람이
되어화가의길을걷고있다.
나도나이70에첼로를시작했다.
관악기는여러가지를연주할수있지만현악기는처음이고,현악기가대단히
어렵다는것을알게됐다.
지금쇼스타고비치의왈츠를연습하고있는데그렇게즐거울수가없다.
노년에,전혀생각지도않았던새일,새것을시작한다는것은그자체가아름답고
용기있는행동이다.
품위있는노년이되는것이다.
노벨화학상을두번이나수상한분이마리퀴리다.
그분이이런말을했다.
‘인간은반드시한가지재능을가지고태어난다.
어떤비용을지불하더라도그것을찾아야한다.‘
아름다운노년이되기위해서는필수적인조건들이있다.
정리하는뜻에서그것들을한번열거해보자.
‘아름다운늙기’를깨달아알고노력해야된다.
가장중요한것이나이드는것을수용하는긍정적인자세다.
다음은판자집이라도자기집에서살고있어야된다.
공간에서자유하지못하면다른자유도없다.
경제적으로독립할수있어야한다.
사실노년은큰돈이필요한생활은아니다.
그래도누구에게손을내밀면안된다.
건강이없으면다른것을다갖추고있어도소용이없다.
부지런히운동을해야된다.
걷기운동처럼좋은것도없다.
그크기에관계없이‘서재’가있어야한다.
가족들과구획된자기만의공간이반드시필요하며사람은자기책상이있어야
향상될수있다.
서재만있다면그노후는어떤수준이보장되는것이다.
평균수명이늘어났으니모두가오래살것이다.
그래서‘아름다운노년’은더중요해진다.
모두가힘써노력해서‘추한늙은이’가되지말아야한다.
내면의아름다움은그것을볼줄아는사람에게만보인다.-yorowon.
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yorowon (홋카이도 여행.)
journeyman (홋카이도 여행.)
김 수남 (625 전쟁 체험기)이길영 (아들셋을 서울대에 보낸엄마.)