오랜옛날자기의위엄을나타내기를좋아하는왕이있었다.왕은외출할때마다몹시화를내며불쾌해했는데그이유는발에먼지가묻는다는것이었다.돌멩이들때문에발이아프고상한다고짜증을냈다.급기야왕은신하들에게“내가다니는모든길에쇠가죽을깔아라.”하고명령을내렸다.이소식은삽시간에전국으로퍼졌고사람들은배꼽을잡고웃었다.어떻게이런어리석은명령을내릴수있느냐는것이었다.

그러나길을다니면서발에먼지가묻거나상하는것을견딜수가없었던왕을이명령을거둘생각이없었다.쇠가죽을깔지않으면엄한벌을내리겠다고했다.낭패였다.나라안의소를다잡은들모든길에쇠가죽을깔수는없는노릇이었다.

신하들의이방법을모색하지못하고고민하고있었는데한현자가와서왕을만나고싶다고했다.문제를해결해주겠다는것이었다.그는왕앞에나가더니이렇게말했다.

왕이시여온땅을쇠가죽으로덮는다는것은불가능합니다.온세상소를다잡아도그렇게는못합니다.그러나제게왕께서발에먼지를묻히지않고도다니시게할좋은방법이있습니다.“온땅을쇠가죽으로덮을필요없이폐하의발을쇠가죽으로보호하면되지않겠습니까?그것으로폐하의발을잘싸고다니시면먼지도묻지않을것이고상처도나지않을것입니다.

이렇게해서구두가세상에처음으로나왔답니다.자기가못할일을남에게강요하지말라.온세상을들먹이지마라라.바보들은항상세상을들먹인다.그러나세상은당신의영역이아니다.당신의영역은유일하게당신의마음뿐이다.세상을다덮느라인생을낭비하지말라.당신에게필요한것은구두한켤레뿐이다.당신마음에꼭맞는구두한켤레면충분하다.당신이부러워하는사람들은길을잘만난것이라고생각하지말라.세상에는당신마음에꼭맞는평탄한길을세상에없다.단지그들은자기마음에꼭맞는구두를만드는지혜를가졌을뿐이다.